Неприкаянный
Шрифт:
– Теперь объясняй, - сказал он, возвращаясь в комнату.
– Сколько вас всего и зачем вам Оракул.
Гости переглянулись.
– Нас двое, - ответил Энормис слегка растерянно.
– А Оракул нам, подозреваю, нужен по одной и той же причине. Информация.
Он держался расслабленно, не проявляя ни малейшей нервозности или даже волнения - словно не впервые под землёй. На глаз человеку было под тридцать, но с таким же успехом он мог оказаться и старше. Ножны за его спиной сидели плотно и удобно, узловатые пальцы производили впечатление сильных и цепких. Уверенность в себе, скупые, экономичные
Девчонка, напротив, на такое звание даже не претендовала. Она была слишком молода и слишком хила. Однако она тоже не боялась - ни отсутствия окон и открытого воздуха, ни незнакомой обстановки.
Кир задумчиво поскрёб бороду.
– Вы чудики, что ли?
– он с лёгким недоумением заглянул в лица гостей.
– Из этих, которые ищут приключений на пятую точку?
Левая бровь гостя поползла вверх, но от комментариев он воздержался.
– Вы же даже не гномы, - пояснил копатель.
– Сомневаюсь, что вы имеете представление о том, что такое Глубины. Какой вам Оракул?
– Потому мы и ищем проводника, - Энормис развёл руками.
– Не-не-не, ты не понял. Туда ходить учатся годами, и всё равно гибнут. Смекаешь? Это тебе не прогулка по поверхности. Тут выносливость нужна, сила, выдержка. Ну и смелость особого сорта. Из тех, которые сильнее чувства самосохранения. Я понимаю - ты, мальчик большой, но девчонка-то куда?
«Девчонке» эти слова не понравились. Она посмотрела на Кира так, словно собиралась скормить ему его же бороду, но гнома не пробрало. Вот когда понимаешь, что на тебя смотрит Тень, у которой и глаз-то нет, и что она сейчас из тебя душу вытряхнет одним прикосновением - вот это действительно страшно. А что может сделать человеческая девчонка?
– Она владеет магией, - так же сдержанно сказал Энормис.
– Не пропадёт. А если её умений не хватит, то хватит моих.
– Человек вдруг заинтересовался своими ногтями.
– Я её учитель.
После этих слов Кир взглянул на гостей по-новому. «Эта парочка - чародеи!
– подумал он, заново прицениваясь.
– Значит, всё же не слабоумные. С магией их - а значит и мои - шансы выжить и впрямь возрастают. Если они не врут, конечно».
– Не хочу грубить, - проговорил гном, - но ты больше похож на обычного громилу, чем на настоящего чародея.
В ответ Энормис улыбнулся, но уж как-то слишком нехорошо.
– Желаешь удостовериться?
– сказал он с прищуром.
Каменный потолок в комнате вспыхнул ярким зелёным пламенем, и от неожиданности гном рефлекторно отскочил к двери. Рука сама схватилась за кинжал. Гибкие огненные языки, точно живые, сложились в огромное лицо, которое яростно скалило зубы-иглы; его глаза напоминали два провала, заполненных злым белым сиянием. Лицо обернулось к Киру и разверзло пасть в крике - звук был такой, словно сотня душ ревела на разные лады. Поток горячего воздуха обрушился на прижавшегося к двери копателя, и тот, закрывая лицо руками, выкрикнул:
– А, чертовщина! Всё, я понял, прекращай!
Чародей поднял руку, и огненный монстр почти мгновенно застыл чистейшим зеленоватым льдом.
– Ты мне чуть всю мебель не спалил!
– рявкнул гном, бросаясь к вещам. Однако всё, что могло гореть, нисколько не пострадало.
– Расслабься, - проговорил маг.
– Это иллюзия. На настоящее пламя потребовалось бы намного больше сил, но и это не проблема.
После этих слов лёд потерял чёткость очертаний и стал медленно превращаться в дымку, а вскоре исчез совсем. Кир заметил восхищённый взгляд девчонки, обращённый к чародею. У того на лбу не выступило ни капельки пота - словно подобные фокусы ему вообще ничего не стоили.
– Предположим, я тебе поверил, - выдавил гном сквозь зубы. Его сердце всё ещё билось учащённо.
– Магией ты владеешь. Но это тоже ставит тебя в невыгодное положение.
– Я знаю, в какое, - кивнул Энормис.
– Здесь не принято доверять чародеям, так?
– Именно.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Чародей словно размышлял о чём-то, а гном, не скрываясь, стискивал рукоять кинжала. Тишину можно было ножом резать, пока прежде безмолвная девчонка не кашлянула и не сказала:
– И правильно.
Чародей метнул на неё непонимающий взгляд, что-то вроде «ты что творишь?», но та лишь пожала плечами со словами:
– А что? Ты сам-то им сильно доверяешь?
Энормис собирался было возразить, но в последний момент что-то его остановило, и он сказал, поворачиваясь к Киру:
– Справедливо, на самом деле. Мы вроде как... изгои среди чародеев.
– Разыскиваемые, - вставила девчонка.
– Меритари нас заживо сожгут, если поймают, - подтвердил Энормис.
– Так что, любезный гном, у нас сейчас два варианта. Первый - ты нам не доверяешь, и мы разбегаемся, чтобы продолжать искать Оракула по отдельности. Судя по тому, что в одиночку ты его до сих пор не нашёл, это вариант не очень привлекательный, зато безопасный. Или!
– человек поднял палец, - мы все можем рискнуть и помочь друг другу. Ведь вместе у нас намного больше шансов на успех, не правда ли?
– Это только если вы не замыслили чего, - упрямо отозвался Кир.
– Слушай, - чародей придвинулся поближе.
– Если я дам тебе повод сомневаться в своей добропорядочности, можешь в тот же миг разворачиваться и идти обратно. Я полезу искать Оракула в любом случае, даже если не найду проводника. Мне это необходимо, понял? Так что решай.
Кир посмотрел на человека, как на безнадёжного осла, но того это нисколько не смутило.
И всё же чутьём копатель уловил искренность гостя, а это уже многого стоило. Он говорил от души, не кривя оной. «Может, действительно стоит рискнуть, - подумал Кир, задумчиво покусывая ус.
– Когда ещё такая возможность представится? «Мне это необходимо». Мне ведь тоже необходимо, чёрт бы тебя побрал!»
– Вам придётся принять все мои условия, - сказал он, испытующе глядя на гостей.
– Если они будут вменяемыми, - кивнул человек.
– Ишь какой избирательный, - усмехнулся гном.
– Условие первое: как только выйдем за укрепления, вы будете делать всё как я скажу. Если вы мне недостаточно для этого доверяете, ничего не выйдет. Там некогда объяснять, почему так, а не иначе. Даже если я велю снять штаны и танцевать, вы должны будете оголить зад и дрыгать ногами. Достаточно вменяемое условие?