Неприкаянный
Шрифт:
– Ты уверен, что Оракул и впрямь решит все ваши проблемы?
– зашёл я издалека.
– Я уверен, что сами по себе они точно не решатся. Есть у проблем такое хреновое свойство, - гном сверкнул глазом в мою сторону.
– Я понял, о чём ты. Пытаешься понять, свихнулся я или нет.
– Не совсем.
– Лукавишь. Ничего, я тебе сейчас дам расклад, - гном отложил топор и облокотился на колени, сцепив руки в замок.
– Двадцать лет назад я понял, что в войне против тварей Глубин у моего народа нет шансов. Нас выдавят из Тингар, рано или поздно. И никто нам не поможет кроме нас самих. Даже легион чародеев ничего не сможет сделать с полчищами химер и отродий, которые без
Я кивнул.
– Значит, пока моя башка рассуждает здраво? Слушай дальше. Легенда об Оракуле родилась вскоре после того, как гномы открыли Глубины. Я решил, что это неспроста и начал в этом копаться. Истоков легенды найти, конечно, не удалось, но вот в чём странность: рассказывают её почти одинаково. Вплоть до повторения слово в слово. Её знают все, если ты неправильно расскажешь легенду, тебя поправят. А ведь ей уже не одна сотня лет. Странно?
– Странно.
– Легенда об Оракуле слишком детальна и живуча, чтобы быть просто легендой. Возможно, у неё есть продолжение, которое старательно замалчивается. И вот к чему я всё это говорю: если есть хоть какой-то шанс, что легенда окажется правдой, я пойду за ней хоть в саму Бездну. Пойду даже дальше, если это вообще возможно. Просто больше нам надеяться не на что, понимаешь?
– А если Оракула нет?
– спросил я, внимательно наблюдая за реакцией Кира.
– Если ты ищешь то, чего нельзя найти? Как ты поймёшь, что пора остановиться?
– Когда мне голову откусят, вот как, - с горящими глазами выдавил сквозь зубы гном.
– Если я перестану искать, останется только ждать смерти. В походах, которые я организовал, погибло семнадцать копателей, - Кир даже скрипнул зубами.
– Семнадцать! У меня кончились друзья. Они все либо остались на растерзание тварям, либо отвернулись. Как, думаешь, я себя чувствую, а? Мне никто больше не верит. Говорят, я свихнулся - да! Чёрт возьми, так и есть! Если искать выход из безвыходной ситуации - это безумие, то я точно обезумел. И я уж скорее подохну где-нибудь там, на глубине, чем откажусь от попыток избавить свой народ от угрозы вымирания.
Кир засопел, буравя меня взглядом. Наверное, искал недоверие, опаску, сочувствие - всё, что привык видеть на лицах сородичей. Но на сей раз ничего такого не нашёл.
– Я верю тебе, - сказал я.
– И считаю, что твоя целеустремлённость достойна уважения.
Я не солгал. Может, Кир и перегибал палку, но я понимал его чувства. Просто он принял угрозу из Глубин близко к сердцу. Намного ближе, чем остальные. Он попытался объяснить свои опасения собратьям, но сделал только хуже. Раз за разом гномы шли за ним и гибли - до тех пор, пока он не остался один. Этим Кир и загнал себя в ловушку: у него появилась ещё одна веская причина доказать, что Оракул существует. В противном случае пришлось бы признать, что он без веской причины свёл в могилу семнадцать товарищей.
Но всё это было не важно. Главное, что у каждого есть своя война, и я понял, какую именно войну вёл Кир. Он сражался против целого мира, почти безуспешно, в одиночку, но вовсе не собирался сдаваться. Это противостояние поведало о нём больше, чем могли рассказать все, кто его знал.
Копатель остыл в считанные секунды. Я ожидал от него проявлений радости или, на худой конец, недоверия, но гном вместо этого лишь в задумчивости хрустнул суставами на пальцах и сказал со вздохом:
– Тогда ты тоже свихнулся, парень.
– Может быть, - я упрямо выгнул шею.
– Но я тоже верю, что иду на Глубины не зря. Вероятно, там - единственное место, где я смогу найти ответы на свои вопросы.
Ответом мне был лишь мрачный кивок. У Кира явно было что возразить, но он не стал. Из солидарности.
«Мастер Крорри оказался прав, - подумал я, довольный таким исходом.
– С этим копателем мы быстро нашли общий язык».
– Иди, поднимай свою девчонку, - сказал гном, доставая из-под стула сапоги.
– Нам пора выдвигаться. Хотя если она тебе дорога, оставил бы ты её лучше тут.
Я усмехнулся, подумав, что это шутка. Как выяснилось позже, Кир нисколько не шутил - он по-дружески советовал. Просто он тогда тоже понял, что за войну веду я, а потому знал, к чему всё сведётся. У него был опыт в таких вещах.
И лучше бы я тогда последовал его совету.
* * *
Через пару часов мы вышли к укреплениям. Кир на ходу в последний раз проверил как сидят рюкзаки, не мешают ли они оружию, и попутно напоминал основные правила.
– Идем колонной: я впереди, девчонка в середине, чародей - замыкающий. Парень, если не хочешь внезапно «отстать», очень советую отрастить глаза на затылке. Прислушиваемся к любому необычному шуму. Говорим вполголоса, ещё лучше - помалкиваем, чтобы без надобности воздух не сотрясать. Если вы что-то почуяли, сначала говорите мне, а потом начинаете действовать. Не везде, конечно... Но я уверен, что вы сами догадаетесь, в каких местах нужно так делать. Снаряжение не теряем, оно для нас как воздух. Факелы зазря не жжём. Солнечные кристаллы не теряем. Если начинает гаснуть - говорите мне, я знаю, как их подпитать. Понятно?
– Я могу светить магией, - сказал я.
– И я тоже, - вставила Лина.
– Кхм... Это славно, но магию тоже лучше применять только в случае крайней необходимости. Так будет спокойнее.
Мы подошли к воротам. Створки медленно, будто нехотя, открылись, лениво поднялась решётка. Молчаливые стражи стояли справа и слева, провожая нас взглядами. Одни смотрели дружелюбно. Другие - не очень, особенно на Кира. Но все молчали, даже когда за нами закрывались ворота. Даже когда мы скрылись за поворотом, никто не произнёс ни слова.
– Прохладно же вас провожают, - удивлённо заметила Лина.
– Это примета, - пояснил Кир.
– В нашей профессии всё решает случай. И чтобы не привлечь к копателю хреновый случай, все соблюдают приметы. Например, нельзя желать ничего напоследок идущему вниз.
– А смотрели-то! Будто мы им денег должны.
– Это уже к приметам отношения не имеет.
К чему именно имеет отношение недружелюбие стражи, гном пояснять не стал.
Мы углубились в переплетение коридоров. Грубые низкие переходы чередовались с просторными галереями, которые в свою очередь соединяли собой внушительные залы. Кир вёл нас в обход открытых мест, поэтому о величине чертогов я не мог судить: света было маловато. Всё, что я видел - заброшенные тоннели, где-то почти не тронутые, где-то, напротив, пострадавшие; множество помещений явно бросили намного раньше окончания строительства.
– А почему здесь не построить укрепления?
– спросил я, заглядывая в очередное ответвление коридора.
– На вид тут ни души.
– Во-первых, это только на вид, - гном обернулся на ходу.
– А во-вторых, тут середина сектора. Девятый ярус высотой около ста саженей, в нём пять-шесть часто соединённых этажей. Площадь сектора меньше восьми квадратных лиг вообще не бывает. Понятно, к чему веду? Нет? К тому, что внутри сектора бесполезно строить укрепления. Здесь чёртова пропасть параллельных переходов, чтобы все их защитить, целая армия нужна. А на границах секторов всего по два перехода с каждой стороны. Их перекрыть намного проще.