Неприятности – мое ремесло
Шрифт:
– Лучше бы теперь, – сказал Слейд.
Затем он поджал губы и два раза пронзительно свистнул.
Я вздрогнул от неожиданности. Снаружи открылась дверца автомобиля. Затем послышались шаги.
Я достал пистолет из-за спины. Лицо Слейда исказилось, рука потянулась к «люгеру», нащупывая рукоятку.
– Не трогай! – крикнул я.
Он поднялся и замер, наклонившись вперед и накрыв ладонью пистолет; взять оружие Слейд не решался. Я прошмыгнул мимо него в коридор, повернулся, и в этот момент в комнату вошли двое мужчин.
У одного
Ни у одного из вновь прибывших в руках не было оружия. Они замерли на пороге, удивленно глядя на нас.
Я стоял в дверном проеме за спиной Слейда. Тот не шевелился, наклонившись над письменным столом.
Губы громилы растянулись в широкой ухмылке, обнажив острые белые зубы. Рыжий выглядел растерянным и напуганным.
Самообладанию Слейда можно было позавидовать.
– Этот подонок застрелил Стайнера. Возьмите его!
Спокойный голос звучал тихо, но очень отчетливо.
Рыжий прикусил нижнюю губу, его рука метнулась под мышку. Но достать оружие он не успел. Я был готов к такому повороту событий и прострелил ему правое плечо, хоть мне этого очень не хотелось. В замкнутом пространстве комнаты выстрел прозвучал очень громко. Казалось, его слышит весь город. Рыжий рухнул на пол и скорчился от боли – как будто пуля угодила ему в живот.
Громила не пошевелился. По всей видимости, он не надеялся на свою реакцию. Слейд схватил «люгер» и начал поворачиваться ко мне. Я шагнул к нему и ударил по затылку. Слейд упал на стол, а пистолет выпал из его ослабевшей руки и отлетел к стопке книг.
– Мне очень не нравится бить однорукого человека сзади, Слейд. И я не большой поклонник стрельбы. Вы меня вынудили, – сказал я, хотя он этого уже не слышал.
– Ладно, приятель. Что дальше? – с ухмылкой спросил громила.
– Предпочитаю уйти отсюда, и желательно обойтись без стрельбы. Или могу подождать до приезда полиции. Мне все равно.
Он задумался. Рыжий стонал на полу. Слейд не шевелился.
Громила медленно поднял руки и сцепил их за головой.
– Не знаю, из-за чего эта заварушка, но мне наплевать, куда вы поедете и что будете делать потом. И это не я устроил тут пальбу. Проваливайте!
– Умница. У тебя больше здравого смысла, чем у твоего босса.
Я обогнул стол и направился к открытой двери. Громила медленно поворачивался, стараясь все время оставаться ко мне лицом; руки он держал на затылке. Его кривая улыбка была почти добродушной.
Я выскользнул через дверь, быстро нырнул в просвет живой изгороди и стал подниматься по склону холма к машине, в любую секунду ожидая пули в спину. Выстрела не последовало.
Запрыгнув в «крайслер», я погнал машину через холм, торопясь покинуть этот район.
10
Когда я остановился напротив
У двери с номером 405 я увидел костяную кнопку звонка и нажал ее.
Прошло довольно много времени, прежде чем дверь слегка приоткрылась. На пороге стоял худой длинноногий мужчина с темными глазами и очень смуглым лицом. Жесткие волосы росли высоко, открывая выпуклый загорелый лоб. Карие глаза равнодушно смотрели на меня.
– Стайнер? – спросил я.
Лицо мужчины не изменилось. Откуда-то из-за двери он вытащил сигарету и медленным движением вставил ее между тонкими коричневатыми губами. В мою сторону поплыло облачко дыма, а затем раздался неторопливый, спокойный и бесстрастный голос:
– Что вы сказали?
– Стайнер. Гарольд Хардвик Стайнер. Парень, у которого есть книги.
Мужчина кивнул и принялся обдумывать мои слова, явно никуда не торопясь. Затем посмотрел на кончик сигареты.
– Кажется, я его знаю. Но он здесь не бывает. Кто вас прислал?
Я улыбнулся, и это ему не понравилось.
– Вы Марти?
– И что с того? – Смуглое лицо напряглось. – Вы по делу или просто развлекаетесь?
Я небрежно выставил ногу вперед – так, чтобы Марти не мог захлопнуть дверь.
– Вы забрали книги. А у меня есть список клиентов. Может, обсудим?
Марти не отводил взгляда от моего лица. Его правая рука вновь исчезла за дверью, а плечо задергалось, словно он размахивал рукой. В комнате что-то тихо звякнуло – очень тихо. Похоже на стук кольца занавески о карниз.
– Почему бы и нет? – сухо сказал Марти, распахивая дверь. – Если у вас действительно что-то есть…
Я прошел мимо него и оказался в светлой и просторной комнате с хорошей мебелью. Застекленные двери в торцевой стене выходили на каменный балкон, с которого открывался вид на холмы, уже приобретшие лиловый оттенок в сгущавшихся сумерках. Еще одна дверь в этой же стене была закрыта портьерой на латунном карнизе.
Я сел на диван, стоявший у стены без дверей. Марти закрыл входную дверь и боком подошел к высокому дубовому письменному столу, украшенному гвоздями с квадратными шляпками. На опускной доске стола стояла шкатулка для сигар из кедрового дерева с позолоченными петлями. Не отрывая от меня взгляда, Марти взял шкатулку и отнес на низкий столик рядом с глубоким креслом, затем опустился в кресло.
Я положил шляпу рядом с собой на диван, расстегнул верхнюю пуговицу пальто и улыбнулся.
– Ну… Я вас слушаю. – Марти потушил сигарету, открыл шкатулку и достал оттуда две толстые сигары. – Сигару? – небрежным тоном предложил он и подвинул одну мне.