Непутевый Демон 4
Шрифт:
— А ещё они помогли нам бежать, — добавил командор, опустив детали. — Иначе бы я сейчас не с тобой разговаривал, а с холодными. Вот эта, хм… Девчонка чуть собой не пожертвовала, и ей теперь покровительство нужно, сам понимаешь.
Энди окинул взглядом Рину и недобро усмехнулся.
— Предала предателей, значит? Как это характерно для вашей семейки!
— Я просто осталась верной своему слову, — пожала та в ответ худыми плечами. — Иногда этого достаточно, чтобы тебя ненавидели.
— Чаще всего так и есть, — согласился император, после чего уставился на меня прищуренными
— Ну да, вам ли не знать.
Мои слова заставили его ещё больше нахмуриться. С другой стороны, на что он рассчитывал? Что я буду вести себя тише травы, пока меня не сожгут потихоньку? Судя по задумчивому лицу Рины, она тоже всё сложила в уме и пришла к похожим выводам.
— Оставьте нас. Немедленно! — приказал Эндин высокопоставленной свите. — Пленницу допросить и разместить, согласно статусу.
— Ты же не собираешься с ним драться? — насупился Хараз, не двигаясь с места.
— Разумеется, нет, — скупо улыбнулся император. — Нам нужно переговорить с глазу на глаз. Позаботься о юной Кавано, её показания могут нам сильно пригодиться.
Советники с непроницаемыми лицами потянулись на выход, однако поджигатель в капюшоне поначалу не спешил никуда уходить. Лишь персональный кивок императора сдвинул его с места следом за остальными. Убийца специально прошёл мимо меня, обдав напоследок душной волной жара. Скорее всего, нарочно — ничего подобного я не испытывал ни в таверне, ни тем более в гостинице, где меня держал Гастор.
Вскоре двери окончательно закрылись, оставив нас наедине. Эндин не спешил нарушать тишину, и примерно с минуту мы с ним молча изучали друг друга. Я прекрасно понимал, что в честной дуэли шансов у меня маловато, поэтому почти полностью перешёл на тепловое зрение.
— Надо было прикончить тебя ещё тогда, в усадьбе, — со вздохом признал брат Кристы. — Не хотел расстраивать Иолая… Думал, без меня кто-нибудь окажет услугу нашему миру, а ты оказался удивительно живучим демоном.
— Многие пытались, — не стал я отрицать. — Даже твой подручный.
— Ты про Фитиля? — поморщился молодой император. — Вообще-то он обрадовался, когда ты выжил. Видимо, солидарность демонических исчадий. Хотя большинству из вас плевать друг на друга и вы готовы уничтожить собрата при первой удобной возможности. Одним словом, адские твари. Только давай без глупых отрицаний, я чётко вижу в тебе чуждую энергию и никогда не ошибаюсь. Даже твоя новая подружка несёт на себе отпечаток Пекла, но ей повезло куда больше.
— Надо будет её обрадовать при случае, а то она до сих пор сомневается в себе.
— Таких раньше называли победившими, — охотно пояснил Энди. — Обделённые Даром, но не силой духа… Это было своего рода почётным испытанием, которое проходили далеко не все. Однако со временем ритуал стал запрещён из-за огромного риска. С демонами шутки плохи, даже Древние это осознали, хоть и слишком поздно.
— Тем не менее, на тебя работает один, да и ты сам недалеко ушёл от них в методах работы.
Император задумчиво забарабанил пальцами по столешнице, отбивая какой-то странный мотив, после
— Не буду отрицать, у меня были другие планы на твою семью. Но сейчас это в прошлом. Ситуация кардинально изменилась. Если у нас выйдет подвинуть Тёмных, я больше никогда не буду обделён ресурсами.
— И даже не придётся больше обрекать целые города? — не поверил я.
— Татану почти ничего не угрожало, — покачал головой комбинатор. — Перейди он под мой контроль, порядка там стало бы куда больше. Кто действительно желал массовой резни, так это великие кланы. Удивительно, что оба раза ты оказался в самом эпицентре событий. Тебе нравится мешать другим?
— Скорее, мне не нравится, когда гибнут люди.
— Занятно. Но это вне нашей воли, как и многое другое в этом мире. Даже сейчас, пока мы тут говорим с тобой, некоторые люди уже попрощались со своей жизнью. Это естественный ход вещей. А есть угроза, которая нависла над всем человечеством. И если вовремя не предпринять меры, его попросту не станет. Тогда уже будет не важно, сколько и когда удалось спасти.
— Так себе оправдание.
— Это необходимость! — отрезал император. — Старые порядки ведут империю к полному краху! Случай с «Нетопырями» тому яркое подтверждение. Новые же никто просто так не примет. Кланы до последнего будут цепляться за власть, пока их не передавят по одному.
— Кто?
— Нелюдь.
Понятней не стало, но Эндин произнёс это, как само собой разумеющееся. В принципе, слово можно было дословно перевести как «анти-человек», но смысл от меня всё равно ускользал.
— В общем, я не жду, что ты меня поймёшь, — продолжил он, демонстративно положив руку на эфес меча. — И не прошу у тебя прощения. Отпусти Кристу, и будем считать, что между нами ничего не было. Исключительно из уважения к нашему общему наставнику.
— С ней всё в порядке? — спохватился я.
— Да, насколько мне удалось узнать. Но повторяю, держись от неё подальше, если не хочешь отправиться обратно раньше времени. На тебя и так орден облизывается, не усугубляй своё положение.
— Я её не держу, но предпочёл бы решить всё без постороннего вмешательства.
— Ты демон! — Эндин вскочил на ноги. — У тебя никогда не выйдет нормальной жизни! И дело не в твоих желаниях. Я не хочу своей любимой сестре подобной участи, где лучшим исходом будет родить сильного ребёнка и после наложить на себя руки.
— А ты сам способен жить спокойно?
— Не равняй нас, — поморщился он. — Я сам пошёл на ритуал, прекрасно осознавая, чем всё может для меня закончиться. Мне нужно во что бы то ни стало укрепить империю, поэтому наш род будет продолжать именно Криста. У неё хороший потенциал и сила духа не хуже моей. Когда она узнала про тебя, то не стала делать глупостей и перечить мне. Насколько я знаю, вы уже расстались.
— Наверное, потому что никакого заклятья на ней не было, — проворочал я, беря в руки Паяльник. — А вот что у меня есть, так это встречное предложение. Она сама выберет, с кем идти по жизни, и ты ей не будешь навязывать свои кандидатуры. Ни Дана, ни кого-либо другого.