Непутевый Демон 4
Шрифт:
Империя сильна лишь в сферическом вакууме, при отсутствии сильных вызовов извне. По сути, это сборище трудно контролируемых анклавов, которые ставят свой личный интерес выше государственного. Феодальная раздробленность ещё никому на пользу не шла, и вряд ли в этом мире будет иначе. В таком враждебном окружении это тупиковый путь, и государство уже практически в него упёрлось. Будь враг чуть более активным, он мог бы запросто отхапать часть материка. То же самое касается Некросферы, чьи выродки не отличались большой прозорливостью.
Чтобы разглядеть явный кризис власти, не нужна лупа. И всё равно, подобное отношение к тому,
Своих мотивов он при всех раскрывать не стал, лишь намекнул коротко, что нам стоит ещё разок пообщаться в более подходящей обстановке. Надеюсь, ввиду не имелись очередные тюремные казематы или полигон для обрабатывания боевых заклинаний. Короткая стычка прекрасно мне продемонстрировала, что я ещё не готов к полноценной драке с таким могучим противником. Вот что значит — внеранговое владение Даром. Нулевой круг не зря считается самым противоречивым. Мои способности тоже выходят далеко за пределы обычного пирокинетика и вполне подходят под это звание, но всё равно между нами — целая пропасть. Которую мне нужно непременно преодолеть.
Меня сдержанно поздравили с началом военной карьеры, и на этом аудиенция для меня подошла к концу. Один из советников быстро восстановил часть разрушенной мебели, скрепив обломки магией, после чего экстренное совещание продолжилось. И это несмотря на то, что дым там ещё толком не развеялся. Видимо, всё дело в самом зале, потому что помещений вокруг хватало в избытке.
Мной же занялся молодой штабист, бывший тут на подхвате. Нужно отдать ему должное — лишней бюрократии разводить он не стал. Сразу отвел к писарю, опросив прямо на ходу о возможностях и предпочтениях, после чего меня оформили как полноценного участника экспедиции. К сожалению, полноценной формы для свежеиспечённого офицера пришлось ждать ещё несколько дней, зато боевое задание отыскалось практически сразу. Буквально на завтрашний день, до которого не так уж и долго ждать.
Радовало лишь то, что отправляли меня вроде бы не на передовую, хотя с нынешним положением всё могло измениться в любой момент. А ещё обещали выдать мне подчинённых, необходимых по статусу. Но сразу предупредили, что на полный штат раскатывать губу не стоит. Кого найдут, того и пристроят. Учитывая острый дефицит людей, я этому особо не удивился. Спасибо, что хоть в одиночку рисковать не придётся. В империи давно поняли, что каким бы могущественным ни был маг, без поддержки ему не обойтись. Война это не дуэль, в ней иногда снабжение решает больше, чем иная битва.
Жаль, что сводная сотня «Огненного Союза», часть из которой подчинялась «Фениксам», ещё не прибыла на Тёмный материк. Вот уж кто поделились бы людьми без раздумий, либо вовсе предложили мне возглавить один из уже сформированных отрядов. Особенно, если там окажется кто-то из старых знакомых. После того, как я принял непосредственное участие в подавлении мятежа многие наши офицеры не скрывали своих симпатий к моей кандидатуре на пост главы клана. Особенно, когда я первым делом объявил, что ни к кому мы на поклон не идём, несмотря на потери в руководящем составе, и сливаться ни с кем не собираемся. Все прекрасно понимали, что при смене власти они окажутся, мягко говоря, не у дел. Как минимум, с прежними должностями придётся попрощаться, а может и того хуже.
Наверняка
Особенно, если одни из самых беспокойных соседей сами попадут под каток.
К моему громадному облегчению, всех находящихся в тылу «Нетопырей» задержали до выяснения, в том числе одного высокопоставленного офицера. Наверняка это он и запустил «дезу» про Хараза. Об этом как раз трепались вояки в комендатуре, пока мне оформляли документы.
Не знаю, кто теперь командовал рубежной крепостью, но вряд ли у многочисленной семьи Кавано не осталось тут своих представителей. Мы уничтожили всего двоих, а великий клан отправил сюда целый полк, насчитывающий до тысячи человек. Учитывая поголовную одарённость, это серьёзная сила. даже по имперским меркам. Больше только армия, собираемая как раз из таких вот полков.
И то что один вышел из повиновения, это очень нехороший звоночек для главнокомандующего. А тут ещё и наши с ним разборки как нельзя кстати подоспели. Однако жалеть Эндина как-то не тянуло. Его демонический советник тоже остался на совещании, так что наш с ним разговор пока что откладывался. Ну ничего, у меня память хорошая.
Ждать набора людей пришлось аж до вечера, но не сказать, что я впустую потратил эти несколько часов. Прежде всего, мне наконец-то подобрали нормальную обувь, не боящуюся высоких температур. А то последний участок пути пришлось шагать чуть ли не босиком. Одежда из каменного волокна зарекомендовала себя отлично, только нуждалась в небольшом ремонте. А пока её чинили, я сгонял в душ, переоделся в форму без знаков различий, выданную с большой неохотой, и даже успел вздремнуть в обычной казарме, обустроенной в одном из подвальных помещений. Здесь отчётливо попахивало сыростью, поэтому офицерские покои сейчас были нарасхват. Однако даже в таких условиях отдых воспринимался не иначе как царским. Отвык я от благ цивилизации, даже самых примитивных.
Проснулся я рывком от внезапно занывшей печени в боку. Многострадальный орган переживал не зря — надо мной склонилась Рина с красной спицей в руках и недоброй улыбкой на лице.
— Ну вот, опять не вышло сюрприза, — наигранно расстроилась она, после чего резко посерьёзнела. — Почему ты ещё живой?
— Сам не знаю, — пожал я плечами, отводя от неё руку, едва не выпустившую огонь. — Видимо, наш подарок ему приглянулся.
— Или он хочет избавиться от нас обоих разом, без лишних глаз… Нет ничего подозрительного, если мы не вернёмся с задания. Но с тобой всё равно лучше, чем не пойми с кем.
— Так ты тоже теперь на службе?
— Да, можешь меня поздравить.
Девушка отступила на шаг, позволив мне во всех подробностях рассмотреть безупречно сидящую на ней полевую офицерскую форму в имперских черно-белых цветах. Судя по вышивке на плечах ей присвоили линейного. И надо признать, из-за искусного пошива даже такое строгое облачение подчёркивало все достоинства спортивной фигуры не хуже тренировочного костюма. Особенно в районе бёдер.
— Поздравляю, — буркнул я, принявшись одеваться.