Непутёвый Демон. Книга 4

Текшин Антон

Следом мысли сами собой перескочили на Кристу и других ребят. Большая часть группы уже успела вернуться на Двипах, но напали на нас в выходной, и они все могли заниматься своими делами где угодно. Хоть бы никто больше не угодил в портал…

Хотя кого я обманываю? Хорошо бы академия смогла хоть как-то отбиться, а не оказалась разбросанной по Тёмному континенту. Где опасность подстерегает за каждым кустом, а на людей ведётся целенаправленная охота.

Кто бы ни стоял за нападением, ему лучше удавиться до нашей встречи. Потому что гореть он будет очень долго…

За остаток светового дня мы окончательно покинули район падения,

добравшись до предгорий, где и переночевали в одной из небольших расщелин в скальном массиве. Местность стала более крутой и каменистой, однако тропический лес покрывал почти все высоты до самых макушек. А вот чуть дальше из пёстрого растительного моря то и дело выглядывали голые скалы, где не попадалась даже трава. За ними и вовсе белели снежные вершины ледников, так что соваться туда я бы не советовал даже бывалым альпинистам. Высоты там приличные, а вместе с ними растёт и опасность восхождения. Ну и про действующие вулканы забывать не стоит – на некоторых шапках пестрели смазанные тёмные пятна осевшего пепла. Если ничего не путаю, этот снег отравлен тяжёлыми металлами. Поэтому здешнюю воду стоит не только кипятить, но и хорошенько отстаивать.

На следующий день мы преодолели гораздо большее расстояние, но по пути меня всё сильнее стал одолевать голод. Тело настойчиво требовало дополнительные калории, тем более что нам то и дело попадались недружелюбные местные обитатели. В итоге одного из них, который до нашего появления на склоне мирно обгладывал молодое деревце, я решил употребить в качестве пищи. Существо с головы до ног покрывала густая шерсть, из которой во все стороны торчали слегка загнутые костяные шипы – аналоги рогов. Ими оно попыталось нас атаковать, развив приличную скорость по голым камням. Чем не горный козёл? Подумаешь, шесть лап с когтями, с кем не бывает…

На вкус прожаренная «козлятина» мало чем отличалась от подошвы армейского сапога, хотя в дело пошли только самые «ленивые» мышцы вдоль хребта и шеи. Да к тому же ещё и пахло мясо отнюдь не фиалками. Как будто в шашлык кто-то нагадил, приправив это ацетоном вместо уксуса. Хотя мне больше нравится простой маринад из перемятого лука и соли с перцем. Увы, из приправ в моём распоряжении была только зола.

Побледневшая Рина заявила, что сегодня к еде не притронется, а вот у меня выбора не было. Хорошо хоть догадался жевать вырезку прямо на ходу, так что вместе с ногами тренировались заодно и челюстные мышцы. Будет профиль как у героя.

Но стоит отдать мясу должное – голод как рукой сняло. Во всех смыслах. Моя физическая форма всё ещё оставляла желать лучшего, но тело понемногу крепло во время похода. Даже какой-то рельеф проявлялся под кожей. Ведь большая часть вещей всё время висела на мне, утяжеляя каждый шаг. Целительное пламя восстановило схарчённые паразитами мышцы, так что осталось вернуть им прежний тонус. Вряд ли я смогу порхать, как прежде, но кто знает…

Рюкзак как будто полегчал, хотя там убавилась только вода в бурдюке. Кстати, не зря мы переживали по поводу питья – большая часть ущелий и узких прогалин между сопками оказалась безводной. Хотя несколько давно высохших русел нам всё-таки встретилось. Видимо, сезон половодья уже прошёл, и сейчас их выдавали только россыпи гладких камней, окатанных течением.

Более-менее сносный водоток обнаружился лишь на исходе третьего дня наших странствий. «Козлятина» позволила значительно сэкономить запасы, поэтому

теперь я с интересом приглядывался к окружающей живности. С моей регенерацией об отравлении можно сильно не переживать, вдобавок всё мясо у меня проходит термическую обработку. Иногда прямо во время трапезы, чтобы не терять времени. Хотя однажды я так увлёкся, что в руке остались только невкусные угли.

А вот с растительной пищей не так очевидно – за всё время мы лишь раз обнесли кусты с какой-то кислючей ягодой, которую с радостью опознала Рина. Причём, судя по следам, сюда часто наведывалось разное зверьё. На зубах потом до вечера стояла оскомина, зато хоть свежими витаминами запаслись, сохранив последние сухофрукты.

По моим прикидкам мы проделали немалое расстояние, однако в масштабах материка продолжали топтаться на месте. На этот раз местом ночёвки стала небольшая пещера, образовавшаяся из-за корней дерева, которые раскрошили камень и отодвинули крупный валун от массива. Заодно растения сформировали над щелью плотный многослойный потолок, так что лучшего убежища и придумать нельзя.

Я слегка углубил полость и натаскал туда мха с ближайших глыб. Но даже так Рина испытывала явный дискомфорт и большую часть моей смены беспокойно ворочалась. На этот раз дежурство принесло свои плоды – под утро к нам заявился какой-то наглый хищник, возможно, живший тут прежде. Он разодрал верёвочное заграждение одним махом, но вместо лёгкой добычи получил огненный салют прямо в морду. На чём его охота и закончилась.

Заснуть мы больше не пытались и с первыми лучами светила покинули это место. К шестилапому трупу с чешуйчатой кожей я даже притрагиваться не стал – не люблю французскую кухню. Пусть лежит себе на радость падальщикам. Главное, что наши запасы воды снова пополнились, а дичь рано или поздно попадётся.

Однако уже к полудню мы сами оказались в роли добычи.

На этот раз никакого Взгляда не ощущалось и ничто не предвещало беды. Даже лес шумел как обычно. Мы пересекали подножье очередной горы с крутыми склонами ближе к вершине, когда откуда-то сверху послышался дикий треск древесины. Стволы лопались, как спички, а уже в следующее мгновение прямо перед нами прокатился здоровенный камень, размером с микроавтобус, снося всё на своём пути.

Обвал!

Бежать вниз по склону не имело смысла – всё равно лавину обогнать не получится. Умрёшь уставшим и раздавленным. А позади, как назло, подпирал крутой обрыв, который нам пришлось обходить по дуге, выбирая места поровнее. Так мы тут и очутились.

– За мной! – крикнул на бегу спутнице.

Лишь бы добраться до широкой просеки, что оставил после себя гигант. Там хотя бы станет видно, что катится сверху и в какую сторону. В лесу же радиус обзора сужался до нескольких десятков метров. Непозволительно мало в такой ситуации.

Хруст нарастал с каждой секундой, и вскоре на том самом месте, где мы только что стояли, прокатился очередной великан. Вроде бы землетрясения не было – откуда такие куски сорвались?

Но куда большую опасность представляли камни поскромнее в силу своей многочисленности. А ещё они непредсказуемо подскакивали при каждом ударе о склон или друг о друга. Один из таких прыгунов срубил дерево на высоте человеческого роста прямо на моих глазах, а следующий полетел чётко в меня. Кто-то другой его попросту мог проморгать и лишиться головы, но моё зрение привыкло к запредельным скоростям.