Непутёвый Демон. Книга 4
Шрифт:
Стоило мне пошевелиться, как девушка тоже проснулась. Как всегда рывком, без всякой зевоты и потягиваний.
– Где мы?
– Хороший вопрос…
Я с кряхтением поднялся с каменного пола и вытащил из-за пазухи самый крупный из оставшихся у нас кристаллов. Сейчас его мерцания едва хватало, чтобы слегка обрисовать контур моих пальцев. Но стоило влить в него немного энергии, как он засиял не хуже диодной лампочки, прогоняя тьму по углам какого-то полуразрушенного помещения. Для меня потеря сил даже не ощущалась толком на фоне тотальной ломоты по всему телу. Вот что значит подросший магический запас! Понятия не имею, сколько сейчас в моей Атме, но на десяток таких малышей точно хватит. Куда важнее для меня не переборщить,
Вроде бы такое простое для местных действие, а меня каждый раз на испарину пробивает. К счастью, моё нервозное состояние сейчас не вызывало больших подозрений. Рина сама озиралась по сторонам с опаской, держа руку на рукояти меча.
Почти со всех сторон нас окружали растрескавшиеся каменные блоки внушительных размеров. Кое-где они ещё держались вместе, несмотря на многочисленные сколы и трещины. Большая же часть представляла собой бесформенные груды, державшиеся на честном слове давно сгинувшего архитектора. Я хотел было пошутить про заваленный склеп, но не стал провоцировать очередной приступ клаустрофобии у моей спутницы. Дёрнется не туда и спровоцирует настоящее обрушение. К счастью, выход скоро нашёлся, пусть нам и пришлось выползать из-под рухнувших друг на друга пролётов, подсвечивая себе кристаллом. Другого освещения во всём городке, увы, не осталось, и снаружи царила темень.
Судя по всему, мы заползли в одну из частично уцелевших построек под присмотром малых стражей. Термин, кстати, прямиком из сказок, которыми в детстве зачитывалась Рина. Мол, древние крепости людей находились под их неусыпной охраной. У нас не было уверенности, что упоминались именно эти летающие штуки, но название подходило им как нельзя лучше. В сравнении с массивными Друзьями они и правда выглядели крохотной малолитражкой на фоне танка.
Такими темпами нас можно будет скоро считать специалистами по древним технологиям. Тем более что нас двоих почему-то признавали своими. Рина предположила, что всему виной наше происхождение. В далёкие времена среди северных кланов осело больше всего беженцев с Тёмного континента и самые талантливые из них быстро породнились с аристократическими семьями. Магическая селекция, как ни крути. Поэтому в наших жилах течёт кровь местных, что и засекли механизмы, приняв нас за потомков хозяев.
У меня имелись другие соображения на этот счёт, но я до поры решил их не озвучивать. Вполне возможно, что наша круглая отличница ближе к истине.
Дрыхли мы, оказывается, до самого утра следующего дня, просто первые лучи ещё не пробрались за внешние стены, на которых восседали малые стражи. Те накануне выклянчили у меня почти все «батарейки», после чего разлетелись по гнёздам. Зато во время затяжной спячки нас никто не побеспокоил, а это дорогого стоит.
Время до рассвета решили скоротать за трапезой, которая из обычного завтрака быстро переросла в полноценный обед. Голод нагулялся просто зверский – хотелось жевать даже промасленную бумагу, в которой хранились припасы. Увы, пришлось точить оскудевший паёк – мои запасы давно кончились, а дичь поблизости отсутствовала. Дальше за плато шли сплошные голые скалы, а сюда попробуй ещё заберись. Стражи наверняка приучили местную живность держаться подальше от стен, и только зелёному слизняку страх был неведом.
Ещё накануне я из последних сил полез к оплавленным камням, чтобы убедиться, что от него не осталось даже капли. Заодно хотел поискать кристаллическое ядро, но похоже, оно тоже не пережило слаженного залпа стражей. В любом случае очередной охотник на людей оказался побеждён и теперь нам ничто не мешало обследовать форт. Если у него до сих пор частично функционирует охранная система, то велик шанс того, что здесь до нас никто не успел побывать. А в нашем положении любая мелочь может пригодиться, не говоря уже о более ценных находках, ради которых складывали головы целые поколения имперцев. С другой
Через полчаса на улице стало достаточно светло, чтобы приступить к осмотру древних строений. Точнее, построек Древних. Стоило нам увидеть ближайшую из уцелевших лестниц, как авторство сразу же бросилось в глаза. Ну не строят люди полутораметровых ступеней почти в метр высотой! На них шагнуть может только Рина, способная вскидывать ноги выше головы. Всем остальным волей-неволей приходится скакать, как на полигоне с препятствиями. Там нас чуть ли не с первых занятий приучали к подобной архитектуре, поэтому тренированный курсант прыгает не хуже кенгуру.
Открытие поставило перед нами ещё больше вопросов. В том числе о нашей наблюдательности.
А ведь размер блоков на это как бы намекал, но что поделать, если местные иногда используют точно такие же гигантские стройматериалы. И понятное дело, производят их не сами. Я давно уже подозревал, что большинство нынешних городов отстроены заново на том же месте, недаром почти каждый из них имеет свои катакомбы. Где-то крохотные, давно разрушенные, а где-то вполне обширные, как у Татана с Двипахом.
До этого мне попадались исключительно подземные постройки, но и здесь архитекторы придерживались простых и угловатых форм. Сказал бы надёжных, но большая часть зданий нынче представляла собой заросшие растительностью руины. От этого зрелища ещё больше усиливалось чувство, будто находишься на какой-нибудь исторической экскурсии по древним местам. Вокруг всё казалось нарочито большим и массивным, а мы, будто два отважных хомяка, понемногу ползали туда-сюда в поисках чего-нибудь полезного.
Почти сразу нам попались разнообразные останки, которые никто не стал погребать. Большая часть костей валялась как попало, а также имела весьма характерные царапины. Какая-то живность здесь всё-таки поработала в своё время. Сейчас же, сколько бы я ни вглядывался тепловым зрением, живые организмы поблизости отсутствовали.
Хотя и без наличия зверья опасностей внутри форта хватало. Некоторые постройки только и ждали, чтобы рухнуть на головы неосторожным искателям сокровищ. И виновато в этом не только время. Судя по многочисленным следам, когда-то здесь бушевала нешуточная битва. Форт не сам по себе опустел, это точно. В некоторых стенах зияли пробоины, а каменная брусчатка хранила на себе множество разнообразных отметин – от мелких сколов до глубоких борозд с оплавленными краями.
Большая часть руин требовала хотя бы частичного разбора завалов. Желательно с применением спецтехники, которой у нас и подавно не было. Поэтому мы обшаривали только те места, куда могли протиснуться. Встречали нас всё те же кости, иногда довольно крупные, а также пыль и разруха. Первоначальные мои предположения не подтвердились – укрепления всё-таки разграбили. Гигантские двери были вскрыты, и даже прочнейшая каменная мебель представляла собой чаще всего разбитые фрагменты.
Зато мы узнали о Древних много нового. Куда больше, чем за все свои вылазки в подземелья, не говоря уже про наше обучение истории. Предшественники человечества весьма ценили роскошь, пусть и грубоватую на мой вкус, поэтому даже самое мелкое жилище отделывали драгоценными камнями и металлами. В последних я совсем не разбираюсь, в отличие от некоторых представительниц прекрасного пола, и кроме очевидного золота ничего не опознал. А вот Рина назвала ещё с десяток редких разновидностей и сплавов. Сейчас, конечно, всё это великолепие значительно потускнело, но стоило только стереть пыль, как отделка вновь начинала сиять. Для искателя поживы здесь непаханое поле, а вот нам лишняя тяжесть ни к чему, поэтому мы не поднимали даже мелкие обломки посуды и прочей утвари. Самоцветы же оказались обычными безделушками и не содержали ни капли магической энергии. Красивые, но бесполезные.