Непутёвый Демон. Книга 4
Шрифт:
Одна из башен прилегла прямо в речное русло, а другая частично обрушилась вниз. Сами укрепления опоясывали небольшое плато с обрывистыми краями, которые дополнительно сгладили, превратив их в гладкую стекловатую поверхность. На наше счастье, время не пощадило даже камень, и в нём было полным-полно трещин. Кое-где вывалились целые куски, позволяя использовать полости в качестве точки опоры. Разве что края разломов были бритвенно-острыми, как у битого стекла.
Плохая новость заключалась в том, что чёртов коврик нас уверенно догонял. Как бы мы ни спешили, обдирая пальцы в кровь, студень всё равно взбирался быстрее.
Искать вход нам не пришлось – неподалёку от разрушенной башни в стене зияла громадная дыра, за которой выглядывали явно жилые постройки. Взбираться по каменным обломкам вышло гораздо легче, хотя сил у нас оставалось не так уж и много. Прекрасно понимая, что сейчас решается наша судьба, мы осушили последние кристаллы, один из которых рассыпался на мелкие песчинки. Стало чуть полегче, но тело всё равно ломило, будто на протяжении дня меня били палками. Рина вряд ли чувствовала себя лучше, но продолжала двигаться за мной без жалоб и просьб передохнуть.
Пожалуй, со спутницей мне действительно повезло.
Чем выше мы взбирались по остаткам крепостной стены, тем больше я убеждался, что здесь давно никто не живёт. За стенами пестрела местная растительность, кое-где покрывая постройки до самых крыш. Архитектура показалась странноватой, но голова после затяжного марафона соображала туго, и я решил пока не заострять на этом внимание. Главное сейчас – сбросить желеобразный хвост, а потом уже можно будет побыть вдумчивым археологом.
Однако укрепления, к моему удивлению, оказались не такими уж и заброшенными. Стоило нам зайти за стены, как несколько зубцов наверху встрепенулись, выдвинувшись над гребнем. Они оказались более сложной формы, как будто две пирамиды склеили в ромбовидную конструкцию. Причём нижний конец преспокойно парил над каменной кладкой без всякой опоры.
Где-то я уже подобное видел…
– Стража… – прошептала моя побледневшая спутница, резко остановившись.
И тут до меня наконец-то дошло, кого они мне напоминают. Того самого Друга, который нас едва не прикончил. Только он выглядел крупной левитирующей пирамидой, а эти были раза в два меньше. Но технология схожая, без сомнений. Тот же серебристый металл, те же простые до примитивности формы. И когда вокруг нас соткалось множество красных нитей, я почти не удивился.
Вот и всё, похоже. Допрыгались…
Но тут Рина с шипением прижала руку к груди, согнувшись от боли, а мой бок прямо сквозь асбестовую ткань обожгло нестерпимым жаром. Паяльник засиял не хуже новогодней игрушки, да и сквозь тонкие девичьи пальцы отчётливо пробивался свет. Я схватил рукоять меча и невольно поморщился от боли. Вот вроде бы уже привык гореть заживо, но эти ощущения были другими. Как будто за оголённый провод под напряжением взялся.
– Отруби мне руку!
– Ещё чего…
Нити вокруг нас наливались светом, не предвещая ничего хорошего. Я лихорадочно забегал глазами по завалам в поисках укрытия и наткнулся на ползущий к нам студень. Явился – не запылился. Его совсем
Завалы отчётливо вздрогнули, вызвав небольшую осыпь мелких осколков, и на этом всё закончилось. Даже оружие перестало бить меня током, успокоившись. Проморгался я далеко не сразу, но спешить было некуда – на месте зелёного ковра блестел свежерасплавленный камень, почти до самого края стены. Внушает, ничего не скажешь. Жаль, что я так не могу.
С другой стороны, это был синхронный залп из нескольких точек, который не оставил живучему преследователю ни шанса. Правда, теперь мы вряд ли сможем вернуться. По крайней мере, пока расплав не застынет. Сколько же там было градусов?
Пока я прикидывал температуру, одно из ромбовидных орудий зависло прямо над нами, медленно крутясь вокруг оси. Как будто никак не могло определиться на наш счёт.
– Лучше пропусти по-хорошему, дружище, – демонстративно погрозил я мечом. – Иначе даже не представляешь, где он у тебя окажется…
– С ума сошёл! – прошипела Рина, которая тоже успела немного прийти в себя.
– Вовсе нет, – успокоил я её, закончив сканирование тепловым зрением. – Можешь даже плюнуть своим ядом на него. Похоже, у них почти закончилась энергия.
Сдвоенная пирамидка с явным трудом подлетела ближе, раскрыв одну из внутренних секций за бронепластинами. Правда, пустую. Подарков нам в этот раз не предусматривалось, зато у меня было что туда положить. Я сунул в ячейку один из желтоватых кристаллов, вырванных из невидимки, едва успев отдёрнуть руку. Пластины вернулись на место, и конструкция с гудением полетела обратно на стену. Остальные уже воткнулись в гнёзда, вновь став угловатыми зубцами.
– И поэтому ты решил их подкормить? – со вздохом уточнила девушка.
– Они нас всё равно бы не тронули, – ответил я, беря её за обожжённую браслетом руку. – Наши артефакты для них что-то вроде пропуска. Хорошо, что мы их сберегли.
– Тем более. Зря только редкий камень потратил. Они ведь наверняка ценные. Вон, смотри, ещё одна попрошайка к нам летит! У них не только энергии, но и совести нет!
Я в ответ криво усмехнулся.
– Значит, и с ним поделимся. Не жадничай и выворачивай карманы. Сколько бы эти кристаллы ни стоили, спокойный сон дороже. Мало ли что ещё из леса приползёт…
Глава 6
Впервые с нашего появления на Тёмном континенте мы в кои-то веки нормально выспались. Хотя даже недели не прошло, а проклятое место уже истощило нас до самого дна – и морального и физического. Но поглотить так и не смогло. Подавилось.
Все подробности о том, как мы искали убежище в полуобморочном состоянии, напрочь выветрились из моей больной головы. Очнулся я, как после шальной вечеринки, разбитым вдребезги и поначалу вообще не понимал, где нахожусь. Разбудило меня горячее дыхание прямо в ухо, нетрудно догадаться, чьё именно. А ведь точно помню, что засыпали порознь. Спасибо хоть соседка не металась в полубреду, вместо этого бессовестно закинув на меня ногу. Ну что за мода такая?