Нерассказанные истории. История Остролистой
Шрифт:
А может, Звездному племени, в самом деле, было об этом известно? Может, это звездные предки предупредили Грозового кота о грозящей ему опасности? После сегодняшней битвы вера Тучезвезда в Звездное племя серьезно пошатнулась. Он не был уверен в том, что сегодня предки-воители Небесного племени смотрели на своих детей с небес. А если и смотрели, то были не на его стороне!
Летунья нежно прижалась щекой к щеке друга.
– Ох, какая страшная рана у тебя на боку!
– робко прошептала она.
– Тебе тоже нужно заглянуть к целительнице!
– Не сейчас!
–
– Сначала я должен обратиться к племени и сказать, что первое поражение не заставит нас отступить!
Предводитель Небесных котов взобрался на широкую ветку огромного кривого дерева, с которого все предводители обращались к своему племени. Сегодня ветка показалась Тучезвезду гораздо выше, чем обычно, он с трудом подавил вопль, когда, подтягиваясь, слишком сильно оперся на раненую лапу.
Наконец он оказался наверху, откуда еще совсем недавно во все стороны расстилалось зеленое море деревьев. Теперь из-за редкой стены ветвей зловеще выступали недостроенные каменные гнезда Двуногих. Они уже поглотили большую часть территории Небесного племени и продолжали наступать. Неужели они никогда не остановятся?
Внизу кто-то закашлялся, и Тучезвезд перевел глаза на поляну, где собралось его племя. Коты, сражавшиеся с ним бок о бок, смотрели в землю, вид у них был сломленный. Слабая надежда светилась лишь в глазах королев и стариков, которые провели этот день в лагере. Собираясь на битву, Тучезвезд не оставил в лагере ни одного воина, уверенный в том, что Грозовые коты не ударят с тыла. Хорошо еще, что эта его надежда оправдалась, иначе потери среди Небесных воинов были бы намного страшнее.
– Небесные коты!
– Тучезвезд заставил себя выпрямиться и поднять голову. Он был обязан показать племени, что поражение не сломило его отвагу и веру в соплеменников: - Сегодня мы потерпели поражение только потому, что Грозовые коты сражались яростнее и лучше, чем мы! Сегодня их жажда победы оказалась сильнее нашей!
Некоторые воины с удивлением подняли головы, но большинство лишь уныло закивали, поджав хвосты, словно им было стыдно смотреть в глаза товарища.
Острая боль пронзила сердце Тучезвезда - он знал, что сегодня его соплеменники сражались, не щадя жизни, но их было меньше, они были голодны и измучены долгими днями бесплодной охоты. В поражении не было их вины, но как предводитель он был обязан воззвать к их чувству преданности и чести, чтобы побудить и дальше сражаться за свое племя.
– Я никого не виню! Я лишь прошу каждого честно и беспристрастно взглянуть на события сегодняшнего дня и спросить себя: мог ли я сделать больше и лучше? Если вы ответите «да», значит, впереди у нас будут новые битвы, и мы еще сможем показать своим соседям, что такое Небесные коты!
Коты, сидевшие внизу, стали с усилием поднимать головы. Было видно, что они пытаются собрать остатки своей растоптанной гордости и задуматься о грядущих битвах.
Тучезвезд с нажимом воскликнул:
– Небесное племя вернет себе то, что по принадлежит ему по праву! Мы вырвем свою территорию из когтей Грозовых воров!
Из толпы раздалось
Тучезвезд с облегчением перевел дух. Как бы то ни было, он не утратил доверие своих воинов. В последнее время ему все чаще казалось, будто эта вера - единственное, что ему осталось.
Тучезвезд осторожно слез с дерева и похромал в палатку Легколапы. Ему были срочно нужны паутина, календула и окопник для исцеления ран. Любые целебные травы - только не маковые зерна. Он не позволит себе трусливо сбежать в блаженное забытье! Нет, он будет лежать без сна, мучиться от болей и думать о том, как лучше нанести новый удар по Грозовому племени! Нужно придумать какой-то совершенно новый план, новую тактику, которая с самого начала обеспечит победу его племени…
– Тучезвезд! Проснись, Тучезвезд!
Чей-то мокрый нос ткнулся Тучезвезду в ухо. Сонно ворча, он оттолкнул его и сел. Сквозь ветки палатки виднелось серое рассветное небо, на котором догорали последние звезды.
«Вы все еще смотрите на нас, Звездные воины? И как, совесть не мучает?
– зло подумал предводитель.
– Может, вы надумали дать нам какой-нибудь мудрый совет?»
– Тучезвезд, я должна поговорить с тобой!
Горячее, пахнущее травами, дыхание опалило щеку Тучезвезда. Теперь он понял, что его разбудила целительница Легколапа.
– Что случилось?
– простонал предводитель. И тут же вскочил, пораженный страшной мыслью.
– Что, это Летунья, да? Началось? Что с ней, она в порядке? Ты хочешь послать кого-то за травами?
– Сядь!
– прошипела Легколапа.
– Ты же не хочешь разбудить все племя! С Летуньей все в порядке, она прекрасно себя чувствует. Ее котята появятся на свет до окончания следующей четверти луны, но точно не сегодня. Сейчас наша Летунья спокойно спит в детской.
Легколапа прошла в дальний угол палатки и села. Ее светло-каштановая шерстка почти сливалась с листвой, и только глаза горели настойчивым голубым огнем.
– Мне был сон, - начала она высоким срывающимся голосом, и Тучезвезд вдруг почувствовал особый запах, исходивший от целительницы, запах, заглушавший ароматы целебных трав. Он мгновенно узнал его и похолодел. От Легколапы пахло страхом.
– Я думаю, Звездное племя показало мне наше будущее. Причем, скорое будущее. Я сужу об этом потому, что видела Летунью с вашими котятами - они были совсем маленькие.
– Но они крепкие, здоровые?
– торопливо уточнил Тучезвезд, стыдясь, что не может думать ни о чем другом.
– С ними ведь ничего не случилось, правда?
Легколапа покачала головой:
– Нет, твои котята показались мне… вполне здоровыми.
Тучезвезду не понравилась ее запинка, но он решил не перебивать.
Целительница глубоко вздохнула, собираясь с силами.
– Мне приснилось, что Небесное племя покидает лес… Кажется… я думаю, это произойдет на Совете. Все другие племена тоже были там. Они молча смотрели, как мы уходим.
– Что? Какая чушь!
– вскричал Тучезвезд, взмахивая хвостом.
– Это же наша земля, наш лес! Куда мы можем уйти?