Нерассказанные истории. История Остролистой
Шрифт:
Последнее время в Небесном племени уже не могли есть водяных крыс, от них отворачивались даже вечно голодные котята Орешинки, днями и ночами изводившие всех своими жалобами на пустые животы.
Тучезвезд закрыл глаза, накрыл хвостом нос. Провалившись в сон, он неожиданно для себя перенесся в Звездное племя и побрел по тропинке, петлявшей среди высоких деревьев и шелестящих листвой кустов. Здесь он когда-то встретил своих предков-воителей, казалось, это было много-много лун тому назад, в другой жизни.
Предводитель остановился и огляделся по сторонам, жадно втягивая в себя воздух. Где же мудрые и заботливые коты, которые на все голоса
– Трусы!
– во весь голос завизжал он.
– Где вы прячетесь? Выходите и посмотрите мне в глаза, расскажите мне, как безмятежна жизнь Небесного племени, как крепки его границы!
– Он сорвался с места и бросился через лес, не разбирая дороги. Папоротники хлестали его по ушам, цеплялись за хвост. Неужели все Звездное племя растаяло в бескрайней ночи? Или предки следят за ним из укрытия, стыдясь показаться ему на глаза? Может, им все-таки стыдно за то, что они не смогли защитить своих детей и бросили их на погибель?
Тучезвезд остановился на поляне, его бока тяжело раздувались от быстрого бега, в ушах стучало.
– Подайте мне знак, что у нас еще есть надежда!
– взмолился он.
– Как вы можете просто отвернуться от нас, оставив без поддержки и совета? Прошу вас, дайте мне знать, что вы нас не бросили! Ведь вы - это все, что у нас осталось!
Но никто не отозвался на его просьбу. Только листья шелестели все громче и громче, пока у Тучезвезда не зазвенело в ушах. Он зажал их лапами, пытаясь заглушить дикий шум, но грохот приближался.
Громко охнув, Тучезвезд поднял голову и увидел нависшее прямо над ним желтое чудище. Огромное, грозное, оно зловещей тенью загораживало светлое предрассветное небо. С отчаянным визгом Тучезвезд отскочил на край пустыря, а чудовище, сыто урча, проползло мимо.
– Вряд ли наши предки смогут узнать свой бывший дом!- раздался тихий голос за спиной предводителя.
Он обернулся и увидел старого Сквора, сидевшего на груде вывороченной земли. Шерсть старейшины торчала во все стороны, глаза поблекли и потускнели от старости,
– Каждый день я приходил сюда и смотрел, как Двуногие убивают нашу землю, - продолжал старик.
– Хвост за хвостом, коготь за когтем они отнимали ее у нас. Они забрали наши деревья, нашу дичь, наши укрытия и полянки для отдыха. Но хуже всего то, что они отняли у нас надежду.
Тучезвезд взволнованно взмахнул хвостом.
– Не говори так! Мы будем бороться! Мы должны выстоять!
Сквор поднял на него слезящиеся старческие глаза.
– Оглянись по сторонам, Тучезвезд! Мы потеряли все, что у нас было. Благородный кот должен иметь мужество признать свое поражение и искать другой путь! Ты прекрасный предводитель, и мы не напрасно доверяли тебе. И как бы ни изменилась наша жизнь, это останется неизменным. Ты - наш предводитель, и мы пойдем за тобой туда, куда ты нас поведешь!
– Нам остается только одно - найти новую территорию, - тихо ответил Тучезвезд, опустив глаза на свои перепачканные лапы.
– На следующем Совете я обращусь к четырем соседним племенам и попрошу их помочь нам, уступив часть своей земли, как когда-то это сделал Темнозвезд.
– А если они откажутся?
– тихо спросил Сквор.
Тучезвезд устало посмотрел на старого кота.
– Тогда я просто не знаю,
– признался он.
Полная луна висела в ясном небе, заливая притихший лес холодным серебряным сиянием и окрашивая разноцветные кошачьи шкуры одинаковой тусклой серостью. Не зря говорят, будто ночью все кошки серы!
Тучезвезд вышел из кустов, росших на вершине склона, и повел своих воинов вниз. Судя по запахам, остальные племена уже собрались под Четырьмя дубами, а их предводители заняли свои места на Скале. Все глаза были обращены на Небесных воинов, устало бредущих вниз по склону.
– Эй, Тучезвезд!
– окликнул его Быстрозвезд.
– Почему вы опоздали?
Не отвечая, Тучезвезд молча прошел через поляну и вскочил на вершину Скалы.
Тем временем все новые и новые Небесные коты выходили из кустов на поляну. Вот показалась стайка оруженосцев: будущие воины робко жались друг к другу, бросая по сторонам встревоженные испуганные взгляды. За молодняком потянулись старейшины: Сквор и Снегокрыл брели, тяжело переставляя лапы, опираясь на плечи молодых воинов.
Тучезвезд услышал, как пришедшие на Совет старейшины из других племен возмущенно зашептались.
«Где это видано, чтобы дряхлых стариков заставляли пускаться в такой долгий путь? Видать, Небесное племя совсем потеряло уважение к старости!»
Какое-то время кусты не шевелились, потом из них вышли Орешинка и Летунья. Орешинка несла в зубах Утесничка, который широко открывал ротик и громко пищал, протестуя против того, чтобы его тащили через колючки. Летунья держала Пестринку, казавшуюся совсем крошечной в материнской пасти. Паучонок, Полосатик, Золинка и Омелочка плелись следом за королевами, долгое путешествие вдоль реки настолько измучило малышей, что у них не осталось сил радоваться тому, что они присутствуют на настоящем Совете.
Небесные воины, вздыбив загривки, плотным кольцом окружали слабейших членов своей стаи.
– Великое Звездное племя!
– прошипел Быстрозвезд.
– Эй, Тучезвезд, неужели ты решил привести на Совет все свое племя?
Тучезвезд твердо выдержал взгляд предводителя племени Ветра.
– Да!
– ответил он, гордо подняв голову.
– Я привел сюда все свое племя!
– Но зачем ты это сделал?
– ахнула Березовая Звезда.
Тучезвезд сделал глубокий вдох.
«Ну вот, больше отступать некуда. Настало время умолять соседей сжалиться над Небесными котами. Великое Звездное племя, неужели ты этого хотело?»
– Затем, что моему племени больше негде жить!
– глухо ответил предводитель Небесного племени.
– Двуногие захватили и разрушили нашу территорию!
– Что?
– подался вперед Алозвезд.
– Мои патрули докладывали о появлении Двуногих на вашей территории, и о реве ужасных чудищ, но не могли же они занять всю вашу землю!
– Они так и сделали, - тихо ответил Тучезвезд. Он смотрел вдаль, словно пытался разглядеть за грядой облитых лунным светом кустов разрушенный дом Небесного племени.
– Они привели огромных чудищ, которые вырвали с корнем наши деревья и взрыли землю, превратив ее в ямы. Они убили или распугали всю нашу дичь. Теперь чудища окружили наш лагерь и приготовились к нападению. У Небесного племени больше нет дома!
– С трудом оторвав взгляд от кустов, Тучезвезд обернулся к четырем предводителям и глухо произнес: - Я привел сюда свое племя, чтобы просить вас о помощи. Пусть оставшиеся лесные племена уступят нам часть своей территории!