Несбывшееся пророчество
Шрифт:
Золотая цепь с печатью Непобедимого легла к подножию складного трона. Тяжелый взгляд Эдаргена на мгновение обратился к сброшенному символу арканского наместничества, потом остановился на маге-министре. Некоторое время король молчал.
— Вели своим людям подождать снаружи, — Наконец процедил он, — сам видишь, напасть на тебя здесь некому. Или ты меня боишься?
Верлейн пожал плечами, потом все-таки приказал командирам покинуть королевский шатер.
— К чему секретность? — заметил он, едва те вышли.
— Ты втравил меня в эту
Еще одно пожатие плечами.
— Так бывает: никому нельзя верить — сам неоднократно говорил.
— Ты подписал клятву кровью!
— Что же, воспользуйся ею, если сможешь.
Рука Эдаргена потянулась к серебряной тубе у себя на поясе. Верлейн наблюдал все с той же печально-ироничной улыбкой.
— Данной тобою клятвой призываю исполнить долг! — провозгласил король.
Верлейн развел руками, дескать, рад бы, да вот…
— Не могу, — широко улыбнулся он, — тут наши пути расходятся. Не принимай на свой счет. Ты славно дрался, просто судьба решила сменить орнамент. Если хочешь, совет на прощание: снимай осаду. Своими силами тебе Вран не взять, а я тебе теперь не помощник. Но, как знать, может, завтра все опять переменится…
Король молчал: то ли был ошарашен, что свиток реальной клятвой не подействовал, то ли выразил таким образом презрение собеседнику. Маг полушутливо отсалютовал рукой и нырнул за входной клапан.
Король разжал кулак, смятая, словно бумажная, серебряная туба покатилась по полу. Он проследил глазами за искореженной трубочкой, потом шагнул и поднял ее, извлек целый и невредимый свиток. Эдарген повертел тубу так и этак — нет, безнадежно испорчена. Сунул свернутый свиток с вассальной клятвой мага за пазуху, кликнул секретаря-ординарца.
— Пошлите С'Ирзу в Сан-Аркан за архивариусом.
Вместо того чтобы кинуться исполнять поручение юноша переминался с ноги на ногу.
— Что такое? — Голос властителя был грозен.
— Последние драконы дезертировали из армии полчаса назад, — промямлил секретарь.
Окончательно скомканный футляр второй раз полетел на пол.
Вернувшись из поездки на Каменный остров, Финеск-Змей несколько дней подряд вынужденно сидел в ратуше разбирая торговые споры. Чем-то до боли напоминало его судейство во Вране, с той существенной разницей, что сдавать кровь на «правдивость» никто не собирался. Змей в деликатных выражениях поминал Другую Сестру это же надо так исхитриться, чтобы даже здесь, так сказать, в тылу врага, заставить его выполнять, докучную работу. А к тому были еще дела собственной конторы: «Финеск и сын» требовал постоянного внимания. Когда на седьмой день к нему явился Тан с сообщением от Сигистора, лжебанкир готов был расцеловать приятеля за то, что дал повод сбежать от утомительных обязанностей.
— У патрона для вас новости. — Тан привстал на цыпочки,
— Ты уверен, что в заведении с таким названием можно нормально пообедать? — на всякий случай уточнил Змей. Мятеж мятежом, но если уж устраиваешь заговоры в харчевне, то почему и не подкрепиться заодно?!
— Это лучший кабак на всем побережье! Жареная скочка, пирожки с камбалой — пальчики оближешь. К тому же пиво…
Пристрастие люцинарцев к этому пенному напитку было сродни любви к морю — всепоглощающим.
— Ладно. Проводишь нас с Зомом?
Последнее время приказчик стал неотъемлемым спутником — этакий ходячий кошелек и «портфель с документами» плюс прекрасный знаток всего, что связано с деньгами в смысле их добывания. Он корпел за конторкой здесь же, в приемной. Плотная сутулая фигура Зома оставалась незаметной до тех пор, пока его услуги не требовались хозяину. Вот и сейчас, стоило лишь помянуть имя, как он вырос слева от Финеска с вкрадчивой улыбкой.
Доназначенного часа было еще довольно далеко, но банкир настоял на том, чтобы они продлялись пешком по городу — что бы ни делать, только бы смыться из ратуши.
Уходить пришлось через дверцу для прислуги, парадный холл перед приемной вновь был заполнен посетителями. Финеск, его приказчик и мастер-ветродуй вышли с тыльной стороны здания никем не замеченные.
Не меньше часа троица бесцельно бродила по набережной: Зом такого времяпрепровождения не одобрял, но критиковать хозяина ему в голову не приходило. Тан и лжебанкир от души наслаждались соленым морским воздухом.
Так они и добрели до доков, повернулись спиной к морю и углубились в сплетение узких, темноватых улочек. Здесь стояли дома старой постройки. Каменные стены в зеленоватых потеках от осенних дождей и все той же морской соли. Таверна «Кружка и костыль» выходила крыльцом на Портовую улицу, полностью оправдывавшую свое название — это была самая прямая и самая короткая дорога из центра в порт. Внутри оказать вполне уютно: деревянная стойка веселого молочного цвета, «сочные» желтые столы из некрашеной ольхи. А вот света явно не хватало окна таверны располагались таким образом, хоть солнце заглядывало в них только рано-рано утром и перед самым закатом.
В ожидании Сигистора троица заняла столик рядом с барной стойкой. Кроме них в «Костыле и кружке» находилось не меньше полутора десятков посетителей.
— Не будем терять время, закажем что-нибудь, — потирая руки, предложил Змей. По совету Тана он выбрал для всех (правда, Зом было заупрямился) по огромной порции скочки, вареных морских раков, ну и конечно пива. — Пирожки закажем попозже, когда наши друзья подойдут.
В ожидании обеда глава гильдии с интересом разглядывал местную публику. В основном моряки. Но не простая матросня, а солидные шкиперы или старшие помощники с торговых бригантин.