Несмотря ни на что
Шрифт:
— Да вот только меня смущает, что Виола будет одна, если я поеду…
— Тогда зачем же ехать? — сказал Чип, не подымая глаз и продолжая есть салат.
— Там будет Райвингтон Мэннерс, очень возможно, что и премьер… Необходимо время от времени напоминать о себе, знаешь ли…
— Вот как…
— Да. Послушай, Чип, а отчего бы тебе не прокатиться за город и не навестить Виолу? Я бы ее предупредил, что ты приедешь.
Чип вдруг густо покраснел.
— Плохая будет для нее замена, — сухо сказал он.
— Глупости!
— Да. Но, пожалуйста, напиши ей сам об этом.
Чип приехал в Эгхэм в субботу и остановился в маленькой деревенской гостинице.
Был теплый февральский день. Они с Виолой отправились в лес. Виола была очень рада Чипу. При встрече сказала:
— Джону пришлось ехать с деловым визитом. Ужасно досадно!
Они болтали, сидя на стволе срубленного дерева. Конечно, о Джоне. Чип стал первый говорить о нем, заметив, что это доставляет удовольствие Виоле.
— Слыхал, что он получает еще одну должность. Вэнсток безмерно доволен им.
— Да, он быстро идет в гору… А ведь он еще до смешного молод, — заметила Виола.
— Ему почти тридцать лет, — сказал, точно отрубил, Чип.
В Ковент-Гардене пели Фаррар и Карузо. Виола вскользь заметила, что ей ужасно хотелось бы снова услышать их. Чип тотчас предложил свои услуги.
Она пыталась отговориться… Но кончилось тем, что Чип помчался доставать билеты. В тот же день телефонировал ей, что «все устроилось отлично» и просил завтра приехать обедать к Карльтону, чтобы оттуда отправиться вместе в театр.
Это было маленьким развлечением. Даже горничная Виолы заразилась радостным возбуждением госпожи, помогая ей после долгого перерыва одеться «по-настоящему».
Она приехала нарядная, прелестная, довольная, как ребенок. По дороге в автомобиле думала о том, увидит ли Джона. Джон был не очень большим ценителем музыки, но оперу посещал довольно усердно. Но нет — вспоминала Виола — сегодня заседание в Палате. Конечно, Джона не будет.
Будут другие. Захотят они «узнать» ее или не захотят? У нее есть Джон.
В ресторане некоторые из знакомых кивали ей и улыбались, другие — нет. Странно, что такой пустяк может расстроить человека!
Чип, конечно, ожидал ее. С ним была и Туанета (уже сменившая косу на «прическу»), красивее, чем когда бы то ни было, и еще нежнее к Виоле, чем прежде.
— Да, здесь прямо рай! — шепнула она в упоении, хватая за руку Виолу. Но та смотрела на Чипа.
Несмотря на любовь к Джону, она не могла не замечать, однако, что за удивительный человек был этот его приятель. Сегодня как-то особенно отчетливо почувствовала это.
Чип устроил из их обеда настоящий праздник. Цветы, сладости, меню — все было необыкновенно хорошо.
В ложе сидели втроем. Виола между Чипом и Туанетой. Шла «Богема».
Туанета утирала глаза и мяла свободной рукой руку Виолы, когда на сцене бедняжка Мими, слишком много любившая,
— Слава Богу, в жизни так не бывает, — констатировала уже развеселившаяся Туанета, когда они мчались в автомобиле в «Савой».
Они уже кончали ужинать, когда вошел с компанией Джон. Виола тотчас его увидела. Заметила и дам в окружавшей его группе.
— А вот и Джон, — вскрикнула Туанета.
Услышав ее голос, Джон посмотрел в их сторону и увидел Виолу: ее устремленные на него глаза сияли бессознательной радостью. Но первое, что увидели эти глаза на лице Джона, — было выражение странного изумления. Затем он улыбнулся. Подошел.
— Какими судьбами вы здесь?
Туанета принялась описывать развлечения сегодняшнего вечера. Но Чип поспешил отвлечь ее внимание.
У Виолы, между тем, созрел замечательный, по ее мнению, план. Она сказала Джону, понизив голос:
— Со мной автомобиль, милый. Я еду в нем обратно.
Она ждала. Джон помялся немного. Видно было, что ему хочется уйти поскорее.
— Я думаю, мне неудобно бросать компанию, — сказал он.
— Ты еще долго будешь с ними?
— Я не могу сегодня ехать. Этакая досада… Если бы я знал, что ты приедешь…
— Да, да, понимаю…
Он простился с Туанетой, поцеловал руку Виолы и отошел. Со своего места он хорошо видел Виолу: как она красива сегодня вечером! Во всем зале не было женщины красивее! Джон видел, как она смеялась, как мило наклоняла голову, говоря что-то Чипу. В сотый раз отметил, какая у нее стройная шея. На миг мелькнуло сожаление, что не будет мчаться сегодня с нею вдвоем в темноте.
Виола прошла мимо, направляясь к выходу. Кто-то неподалеку от Джона сказал:
— Это, кажется, миссис Сэвернейк? А я думал, что она в отъезде, или умерла, или что-нибудь в этом роде.
Эта небрежная фраза вдруг вызвала в душе Джона новую нежность к Виоле. Он незаметно кивнул лакею и, когда тот подошел, сказал громко:
— Вы говорите, что меня зовут к телефону? А не сказали вам кто?
Лакей не сморгнул:
— Нет, сэр, но просили передать, что очень срочно.
Джон сунул ему полсоверена и попросил через несколько минут вернуться к их столу и сказать, что Теннента вызвали домой по экстренному делу и он просит извинить его.
Потом поспешил одеться и выйти на улицу. Не уехала ли она уже?
Нет. Он узнал шофера Виолы. Тэннер прикоснулся к шляпе.
— Миссис Сэвернейк сейчас выйдет, — сказал ему Джон, вошел внутрь автомобиля и закрыл дверцу.
Черед минуту автомобиль двинулся к подъезду. Виола вошла.
Увидела Джона. В тот же миг его рука сжала ее руку. Она не вскрикнула, не сказала ничего. Наклонилась вперед, чтобы заслонить его, и пожелала спокойной ночи провожавшим ее Чипу и Туанете. Когда автомобиль помчался по набережной, Джон заключил в объятия свою подругу.