Нестрашная сказка 3
Шрифт:
Перед ней стоял серый Катан. Обивка стен, мебель, небо и облака за окном тоже стали серыми. Тейт помнила какого они должны быть цвета.
– Тейт!
Голос доносился будто со дна оврага. Королева приложила усилие и вернула себя в действительность. Сейчас все уйдут и тогда она... тоже уйдет.
– Катан, возьми меч Гуго. Ножны заварены. Пусть кузнец их расклепает... и уходите. Еще...
– то, что следовало сказать, давалось с трудом.
– Уведи единорогов.
– Они со мной не пойдут.
Тейт встала и тут же рухнула обратно. Катан подхватил ее на руки.
– Что делать?
–
Так надо. Они пусть живут. Они не должны пострадать. Тотем важнее жизни. Тейт не знала, как это у других, в ее семье следовало поступать именно так.
– Уходите.
Теплые бархатные губы Итары уткнулись в щеку. Рядом жаловался подросший жеребенок.
– Уходите. Я на вас надеюсь. Ты ведь все понимаешь? Уходите!
Итара всхлипнула почти по человечески и отошла на три шага. Тейт не устоял и рухнула бы в траву. Ее подхватил Катан. Последнее, что она запомнила: серые облака в сером небе.
– Ваше Величество, как хорошо, что вы наконец-то пришли в себя!
Тейт переводила взгляд с одного незнакомого лица на другое.
– Позовите Изу.
Голос плохо подчинялся. Получилось тихо и хрипло. Но ее поняли. Ближняя к ней дама сделал скорбное лицо.
– Простите, Ваше величество. Его высочество отстранил эту фрейлину от дежурств. Она недостаточно ловка, я хотела сказать, она не умеет обращаться с больными. А вы больны.
– Я здорова. Позовите Изу и выйдите все из моей спальни.
– Это никак невозможно. У меня приказ. Если Вы можете встать, мы проследуем в официальную залу. Его высочество предупредил, что как только Вы придете в себя, я должна Вас сопроводить для официального представления.
– Покиньте мою спальню, либо ваш сюзерен никогда не дождется представления.
Попытка грубого давления привела Тейт в себя лучше любого лекарства. Да она едва могла подняться, но позволить так обращаться с собой -- никогда.
Простое темное платье. Оно оказалось всего-то одно. Остальные наряды -- сплошная радость жизни. Тейт приняла ванну, гладко причесалась и заколола волосы. Вуаль тоже имелась, но надевать ее -- все равно, что подписать свое согласие на смерть Гуго. А мертвым его не видели. Тошнотворный сверток состоял только из окровавленных тряпок. Только из них! Сигурда -- тоже никто!
Пользуясь тем, что назойливые фрейлины болтали в приемной, Тейт немного еще посидела. Не для того чтобы оттянуть неприятную минуту, просто унять внутреннее смятение, загнать его в дальний угол сознания, оставить на поверхности только вид холодного покоя.
Этого не могло быть. Но оно было. И оказалось просто невероятным и где-то даже чудовищным.
Королева вошла в парадный зал через боковые двери. Оба трона стояли на подиуме. В окна бил солнечный свет. Следовало подойти к подиуму и поздороваться, но Тейт замерла на пороге. На троне на королевском месте вполоборота к ней устроился легат магического синода. Только сейчас он был облачен не в шелестящую хламиду, а в камзол императорских цветов -- фиолетовый фон и яркая выпушка на обшлагах. Только шевроны выдавали истину ...
Трон Синего орла занимал бастард императора!
– О, Ваше высочество.
– За время моего отсутствия Вы опять успели стать королевой этого по истине медвежьего угла. Вам не надоело?
– Потрудитесь ответить, с какой стати императорский дом проявляет столь пристальный интерес к нашей провинции? Помнится, прошлый раз вы представляли магический Совет, получается, к этому скудному кусочку суши приковано внимание чуть ли не всей ойкумены. К стати, если это не секрет, как вам удалось так скоро сменить мантию легата на камзол бастарда императорского дома?
Его не то чтобы подбросило, но качнулся. Лицо изменилось. На мгновение появился прежний целеустремленный, безжалостный, умный и... страшный лик.
– Не скрою, - бастард императора быстро справился и вернул прежнюю манеру расслабленного насмешника.
– Вам удалось сильно испортить мои отношения с магическим Советом. До такой степени, что мне пришлось покинуть сие заведение. Благо, ограничений в отношении императорских потомков не существует. Дети Солнцеликого могут пребывать в империи в любых должностях и столько сколько нужно империи, либо им самим.
– Вас выгнали.
– констатировала королева, чем еще раз вызвала легкую судорогу в лице завоевателя.
– Нет, - не замедлил соврать визави.
– Обстоятельства, а больше того Солнцеликий потребовали моего присутствия сначала при дворе, затем тут.
– Какие обстоятельства? Что империя предъявляет королевству Синего орла?
– Да собственно ничего. До Солнцеликого дошли слухи, что в вашем королевстве творится нечто странное. Якобы страна разделилась и одной частью все еще управляет король, а другой некая дама, называющая себя принцессой в изгнании. Она собирает войска. Королю грозит опасность. Солнцеликий велел мне выехать на помощь. К несчастью по дороге мои люди не разобравшись изрубили какой-то отряд. Мелкое недоразумение, только и всего. Но ваше войско почему-то побежало, да так прытко, что вот даже Вас оставило врагу.
Со стороны все могло выглядеть именно так. Формально -- так. Если бы Катан не успел рассказать Тейт правду, она возможно бы и засомневалась.
– Слухи о смуте в нашем королевстве сильно преувеличены. Никакой принцессы в изгнании не существовало. Сие выдумка одной амбициозной и не очень умной особы. Впрочем, на данный момент этой особы просто уже не существует. Ее шайка разбежалась. Так что Вы можете возвращаться к Солнцеликому с рапортом о выполнении задания.
– Не повидав короля Гуго? И, кстати, наследника престола -- тоже. Где они? Ах, Вы, должно быть, не знаете. Наследника утащил орел. Уже съел, скорее всего. А короля Гуго задрал медведь.
Тейт видела какое удовольствие доставляет ему, возможность сделать ей больно. А еще он довольно грубо пытался прощупать, много ли знает королева, которая провалялась в беспамятстве несколько дней.
Слишком грубо. Иногда бастарды воспитывались при дворе. Но, кажется, не в данном случае.
– Мертвым короля никто не видел. Куча рваных тряпок не является свидетельством его гибели, - выговорила Тейт ровно.
– При чем тут тряпки? Есть свидетели, как медведь тащил по двору тело короля. Приведи!