Нестрашная сказка 3
Шрифт:
Он даже не сразу понял, что грохочет не кровь в ушах, а нечто во вне, еще раз крутанулся на месте, разгоняя врагов, и упал. Те, кто на него наседал лежали либо без движения, либо едва шевелились. У одного напрочь оторвало руку, у двоих не оказалось голов. Что с остальными Гуго досмотреть не успел.
Прямо к нему шел бронзовокожий исполин, на губах которого поигрывали язычки желтого пламени.
Конец?
Да, - некто холодный и спокойный, сказал это внутри.
Гуго встал, отбросил дубину и расправил намотанный на ладонь гайтан.
– Погоди, - вдруг мирно предложил бронзовокожий.
– Хочешь, опять стать человеком?
В голове ухало и гудело. Рука висела плетью. Но слова не могли послышаться. Они точно прозвучали. Они дошли до сознания. Они дошли и застряли. Они дошли бы, даже превратись Гуго в скалу!
Этот гигант когда-то сокрушил зловещего черного колдуна, а потом убежал спасать Лекса. А до этого он стал любовником Тейт! Не виси рука как чужая, Гуго бы накинул темляк и пошел на соперника, как сходятся звери в бою за самку.
Из человеческих врагов никого не осталось. Демон их всех положил одним мановением...
В голове у короля вдруг прояснилось. Ему предлагали избавление. И что он собрался тут выяснять? И с кем?
Он перехватил гайтан здоровой рукой и протянул бронзовому. Булавка вдруг сама по себе поплыла, вырвала бечевку из пальцев и прыгнула в руки демона, чтобы соединиться с точной своей копией.
Недалеко на полянке стоял конь Дисса. От него в сторону событий плелся живой, но сильно поседевший Лекс. У болотца Глен перевязывал голову Глине. Оба они вели себя очень и очень смирно. Но всех обогнала Ло. Она подбежала к Гуго, обняла , стала целовать, потом отпустила и отступила.
Злополучная булавка, которая не поддавалась ни силе, ни пассам колдушонка в руках демона разнялась с легким щелчком, мир покачнулся и тут же встал на место. Гуго посмотрел на свои руки.
Руки! Не лапы! И лицо. Он ощупал отросшую щетину и засмеялся. Двигаться, смеяться, чувствовать легкость человеческого тела оказалось таким счастьем, что Гуго не заметил, как демон, Лекс и Ло исчезли. Остался только затихающий грохот их повозки.
Императорские солдаты все до одного лежали. Кто еще не умер, доходил потихоньку. Демон их всех смял какой-то силой. Глен и Глина таращились на Гуго. Тролица криво улыбалась распухшей щекой. За их спиной Иол по пояс в воде нес на плечах Сигурда.
А еще дальше, за кустами, у дальнего края болота трещали ветки и раскачивались кусты. Оттуда шли люди.
Обидно помирать, когда жизнь обернулась наконец к тебе улыбающейся физиономией. Гуго еще не до конца верил в избавление, но приближение неизвестных заставило умерить восторг и схватиться за оружие. Его вдруг оказалось в избытке -- выбирай на вкус. Король подхватил чей-то меч, бросил, нашел другой чуть лучше, стащил с ближнего покойника перевязь с ножнами, сунул в них еще один клинок, а к поясу подвесил на всякий случай довольно редкую вещь -- моргенштерн. Мало ли, пригодится. Глен и Глина тоже вооружались. Колдушонок
– Там люди, - заявил Сигурд, так и сидевший на загривке Иола и по тому видевший дальше всех.
– Только они другие.
– К-а-а-кие?
Первое за долгое время слово далось с трудом. Мальчик смотрел на Гуго с любопытством, но без страха.
– Разные, - исчерпывающе сообщил Сигурд.
Иол развернулся и обреченно полез в болото. Трое измученных беглецов встали плечом к плечу. Глина как будто случайно схватила Гуго за руку, наверное хотела убедиться, что перед ней не морок.
Их было человек десять. Они не прятались, так и перли всей оравой -- кучно и целеустремленно. Одеты кто во что горазд. Только тот, кто шел первым носил черную куртку гвардейца. Лицо его оказалось до боли знакомым.
– Фуск!!!
– взревел Гуго.
– Фуск!
Он больше ничего не мог выговорить. Жизнь возвращалась.
Люди остановились. Только вот готовы были на все: сеча, так сеча, смерть, так смерть. И вдруг встали плотной толпой из которой не сразу но потянулось:
– Король? Король!? Король вернулся!!! Ур-р-ра!
Кони оказались неподалеку. Лошадь Гуго пришлось держать двоим, видимо медвежий дух выветрился еще не до конца. Но скотинка в конце концов успокоилась и пошла, только иногда нервно взбрыкивая. Иол, Глен и Глин тоже двигались верхами. Сигурда Гуго доверил Фуску.
– Катан... нет, Ваше величество, смотрю и не верю... пока. Но мы все время ждали. Катан собрал целый взвод из браконьеров. Схроны в разных местах устроили. Разведка на вас наткнулась. Парень прискакал, говорит на беглых солдаты напали. Может еще успеем. Я как чувствовал... не верится.
Понятно, что старого вояку мучил вопрос, где это король пропадал целый год. Но так же и понятно, что задать он его не мог. А сам король пока вообще опасался говорить. Могло выйти невнятно и очень уж странно.
Лагерь начинался прямо в лесу. До Пьятты оставалось еще несколько миль. Среди деревьев кучно стояли шатры. На поляне дымилось кострище. К отряду сбегались люди. Оборванные и грязные в большинстве своем. Но при виде короля они почему-то начинали радоваться, как... помнится так встречали небесный колокол. Самого короля раньше так никогда не приветствовали. Толпа прибывала и прибывала. И только одно слово: вернулся!
Мальчишка лет семи бежал рядом, стараясь дотянуться до стремени. Не получалось. Он спотыкался, падал, но не отставал. Какой-то мужчина с перевязанной головой подхватил парня, король наклонился перенял ребенка и посадил перед собой в седло. Толпа вдруг вся взревела.
Они, понял Гуго, даже не его приветствуют, а надежду на скорое избавление. Король вернулся, значит все должно пойти хорошо, правильно. Мальчишка подвизгивал от счастья. Люди хватались за стремя, тянулись потрогать если не самого короля так хоть лошадь.