Нестрашная сказка 3
Шрифт:
– Только не говори мне, что тоже тут кого-то искал. Зачем тебя послали?
– В столицу.
– Где приказ? Что-то я при тебе его не нашел.
– Я это... устный. Велено собрать всех и двигать сюда.
– Ты кому врать вздумал?
– Тихо сквозь зубы прорычал Свен.
– Значит, приказа нет. Никто тебя не посылал? Я прав?
– Ты демон! Откуда ты всегда все знаешь?
– Выучка. Ты решил сбежать?
– Да!
– Не ори. Дай подумать. Надвигается решающее сражение, а ты не уверен в исходе? Почему. Я так понял, Ермий согнал сюда практически всех. Вокруг столицы почти никого, так редкие мародерские
– Ихний король объявился.
– Он на моей памяти объявлялся раз пятьдесят. Я сам лично проверял слухи. Думаю, их специально распускали, дабы держать, его незаконнорожденное высочество в напряжении.
– Объявился!
– Не ори. Ты его видел?
– У наместника в их лагере есть верный человек. Я стоял в карауле, когда он прискакал и взахлеб... говорит, сам пришел и ребенка с собой привел... еще какую-то зеленую тетку. Они почти сразу назначили время и место сражения. А все знают, у кого в руках заговоренная сталь, тот и победит. Шпион сказал, будто Катан на колени перед королем... и меч отдал. А еще...
– Говори.
– Отпустишь, я с той стороны поляны тебе скажу.
– Сейчас скажешь.
– Отпусти, я тебе ничего плохого... я даже на тебя не доносил никогда.
– Что ты мог про меня знать, что было бы интересно наместнику?
– Я видел как ты оправляешь голубя...
– Повезло тебе, что я тогда не заметил. Надо же! Старею. Не заметил. Хорошо, я тебя развяжу. Оружия у тебя нет, а душить меня голыми руками ты не решишься. А хоть бы и решился.
Из темноты, оттуда, где стояли эти двое послышалась возня, захрустели мелкие сухие ветки. Тейт лежала не шелохнувшись. Она даже дышать почти перестала. Или уже не могла? Горло перехватило. Она хватала воздух мелкими порциями, так что скоро закружилась голова.
Человек побежал, перепрыгнул через костер, начал петлять. Свен стоял на месте. Пленник спрятался за деревом.
– Говори, - спокойно, даже равнодушно попросил Свен.
– Ольрик! Ахр-р-р...
Тейт это видела. Костер освещал поляну, будто сцену. Человек только успел высунуться из своего укрытия, а в горле уже торчал короткий метательный нож. Свен не торопясь прошел, прихватил труп за ноги и поволок к дальнему концу промоины.
Потом он вернулся.
– Ты проснулась?
От него пахло землей и лесной водой. Руки и лицо были мокрыми. Он поправил скатку под головой Тейт. Врать не имело смысла, да и не хотелось.
– Я все слышала.
– Тем лучше. Утром мы поворачиваем на Сю.
– Нет!
– Не кричи. В лесу могут быть солдаты. Ты слышала про награду? Десять империалов. Ермий конечно не заплатит, но они-то про это не знают. Подумай сама: король вернулся, ребенок при нем. Наверняка вокруг полно охраны, еще и зеленая тетка. Если то, что ты рассказывала о парочке полулюдей, верно, они станут лучшей защитой твоему сыну. А теперь подумай, что успели рассказать о тебе твоему... супругу?
Он как всегда был прав. И от этой его правоты больше всего хотелось повеситься. Прямо тут на ближайшем суку. Ее не пустят даже издалека посмотреть на Сигурда. А он вообще не узнает мать.
Тейт редко плакала. Так уж сложилось. Слезы в ее жизни приходили считанные разы и быстро высыхали. Как правило в такие моменты следовало действовать, а не жалеть себя.
Она содрогалась как в ознобе
Она никогда уже больше никого не полюбит. Она никому ничего не сможет объяснить. Кто ей поверит? А Свен? Свен не расскажет правды. Зачем ему? Он увезет ее в далекую страну и поселит в замке. Кругом останутся только чужие. И вряд ли когда-нибудь ей разрешат встретиться даже с отцом.
Он прилег рядом прямо на землю, натянул на плечи Тейт еще одно одеяло, обнял и прижал к себе, согревая. Очень сильный, очень красивый, жестокий и решительный, способный от всего ее защитить... и совершенно чужой. Не нужный.
А к середине следующего дня они окончательно заблудились. Тут не было дорог, двигаться приходилось ориентируясь по солнцу. Несколько раз Свен останавливался, прислушивался и поворачивал в одному ему ведомом направлении. Кобыла Тейт захромала. Кони вообще-то устали не меньше людей. Но идти пешком сил не осталось. Вчерашние слезы вытянули все. Время от времени на глаза наворачивалась дурнотная пелена. Тейт трясла головой, прикладывалась к фляге с водой, старалась смотреть вдаль, чтобы меньше мучила тошнота. На какое-то время отпускало, потом все начиналось сначала.
Они уже довольно долго двигались по краю отвратительного, не очень глубокого, но заваленного всякой гнилью оврага. Свен наверное искал , где переправиться, а может просто решил придерживаться восточного направления. Лошадь Тейт хромала все сильнее. Если не остановиться и не отдохнуть, завтра она вообще не сможет идти.
Дом на самом краю крутизны они заметили ближе к вечеру. Вокруг никого. Да еще заморосил мелкий дождь. Свен придирчиво осмотрел окрестности, подхватил Тейт из седла и занес в помещение.
– Посиди тут. Я уведу лошадей. Вообще лучше их отпустить.
– Почему?
– тупо спросила Тейт.
– Не знаю. Чувствую. Есть вещи, которые я не могу объяснить. Мой конь все равно далеко не уйдет. Пусть пасутся. Им и тебе нужен отдых. Позиции мы оставили позади. Осталось проверить пути отхода, на случай нежданных визитеров.
Дом оказался с сюрпризом. У дальней стены, за бочкой наполовину заполненной водой, в полу оказался люк. Свен спустился в подвал, некоторое время там возился, потом затих, потом появился и объявил, что нашел подземный ход.
На ужин осталась последняя лепешка. Воды набрали из ручейка прямо у стены. Веселый ключик бил тут же и спускался тонкой струйкой в овраг.
– Браконьеры, скорее всего. А это не есть хорошо, - поделился Свен с полусонной Тейт.
– Почему?
– В армии Ермия несут службу кто угодно, только не они. Они как раз из тех, кто за Катана. Бывают тут не часто. Будем надеяться, сегодня им здесь ничего не понадобится.
Она помнила, что лежит на лавке и в тоже время делала огромные шаги, перепрыгивала с одной вершины на другую. Сверху -- только синее чистое, чистое и какое-то прозрачное небо. На одной вершине она задержалась и увидела в лазоревой высоте белый город. Даже рассмотрела мелких человечков, которые бродили по улицам. Наконец бег по вершинам закончился на голом уступе. Под ногами клубились облака. Скала рассекала их будто огромный корабль. Пора было делать следующий шаг, но он никак не давался. Тейт точно знала, что он неизбежен. Не хватало духу.