Нестрашная сказка. Книга 2
Шрифт:
Замок Тал стоял недалеко от дороги. Говорили, что бар Тесс держит переправу через граничную реку. Тейт ничего не оставалось, как свернуть туда. Если ее не примут, она станет думать, как быть дальше. Если ее согласятся выслушать, Тейт расскажет бар Тесс правду о дочери.
— Мне бы хотелось поговорить с вами наедине.
Тейт присела в легком почтительном и очень изящном реверансе. В глазах хозяйки засветился интерес.
— Принесите табурет для гостьи, — приказала она. — И оставьте нас одних.
Слуги
— Ты не простая женщина. О чем ты хотела со мной поговорить? — спросила хозяйка замка, проводив детей взглядом.
— О вашей дочери Тамарис.
Угол рта Тесс непроизвольно дернулся, брови сошлись в линию, глаза стали холодными и колкими.
— Что ей опять от меня надо?
Пришла очередь Тейт удивляться. От хозяйки не укрылось ее замешательство.
— Только месяц назад она просила у меня денег. Я отправила, предупредив, что больше давать не стану. Она сама выбрала свою судьбу…
— Прошу меня простить, — перебила Тейт. — Но либо вас ввели в заблуждение, либо я стала жертвой чудовищного обмана. Когда вы видели Тамарис в последний раз?
— Три года назад. А год назад, когда случился переворот, от нее пришло письмо.
— Что она вам написала?
Тейт почувствовала, что ее начинает колотить. Было бы совершенно некстати начать заикаться, или хуже — свалиться в обморок. Но сказывалась тяжелая дорога, голод и страх. Королева закрыла глаза, сжала кулаки и заставила себя расслабиться. Дрожь медленно начала уходить. Мать Тамарис пристально следила за ее манипуляциями.
— Почему я должна тебе об этом рассказывать? — гневно потребовала бар Тесс.
— По тому, что я знаю, что случилось с вашей старшей дочерью.
— Если ты пришла меня шантажировать, я велю бросить тебя со стены. Мне все равно, что подумает обо мне новый король.
— При чем тут шантаж? И при чем… Гуго?
— Тебе нужны деньги? — все так же гневно спросила Тесс Тал.
Тейт надоело трястись и теряться в догадках. Тем более ей не хотелось пострадать из-за недоразумения. Она развязала тесемку потайного кармашка и вытащила половинку золотого империала.
— Вот. Возьмите. Я плачу вам за право узнать, что было в письме Тамарис.
Хозяйка замка Тал разбиралась в монетах лучше крестьян. Она осторожно, двумя пальцами взяла обрубок и поднесла к глазам.
— Действительно золото. Я ничего не понимаю! Кто ты?
— Я
— Значит, это ты свидетельствовала, будто Тамарис плеснула в лицо королевы кислотой?
Тейт показалось, бар Тесс сейчас кинется на нее с кулаками.
— Все, что вы говорите — чудовищная нелепица! Скажите, что было в письме? Я клянусь вам своей жизнью, что никому не раскрою тайны.
Бар Тесс метнулась к камину и открыла шкатулку.
— Читай!
Тейт быстро пробежала строчки, написанные ровным почерком, который она хорошо помнила. Записка оказалась короткой. В ней говорилось, что в покушении на королеву обвинили Тамарис. Свидетельствовала вторая фрейлина. Тамарис к тому времени была беременна от некоего Реара Гуго. Ей пришлось бежать. Вторая фрейлина куда-то подевалась. Дамьен решил не выносить сор из избы. Официально в смерти королевы обвинили мелкую сошку. Тело королевы увезли Тамарис вынуждена скрываться. Она родила больного ребенка и очень нуждается. Она к тому же опасается мести новой королевы, если та узнает правду.
Почерк! Тейт поднесла листок к глазам. Да, очень похоже. Но почерк при известной сноровке можно подделать! Содержание же от первого до последнего слова было ложью.
— Это подделка.
— Что?!
— Тамарис не могла написать это письмо. Просто по тому, что королева не доехала в Сю. Она поменялась с Тамарис одеждой и выпрыгнула из повозки. Королева узнала, что ее тотему грозит опасность. Она отправилась в парки, спасать своих животных. А Тамарис в сопровождении Маргариты — на воды.
— А ты?
— Некоторое время я была с королевой. Потом случился пожар. Меня оставили на хуторе. Когда я пришла в себя, все уже случилось, — без запинки соврала Тейт.
— Ты хочешь сказать, что кислотой в лицо плеснули моей дочери? — медленно выговорила Тесс.
— Простите, что я принесла такую страшную весть. Но это так.
— Кто тогда писал мне письма? Кто присылал человека за деньгами?
— Вероятно, тот, кто устроил покушение. Тамарис закрыла лицо плотной вуалью. Она еще и волосы перекрасила, чтобы больше походить на королеву. Мне очень жаль. Простите.
Тейт поднялась. Ей стало невыносимо больно. И противно от того, что приходилось лгать. Хотя, в главном она не соврала.
Тесс Тал откинулась в кресле. Она смотрела в одну точку. По щекам катились слезы, застревая в шраме, как в борозде.
— Ты была фрейлиной? — спросила Тесс глухо.
— Нет. Меня не знали при дворе. Так получилось.
— Откуда у тебя золото?
— Нам дала его королева. Она советовала вашей дочери забрать монеты и уехать домой. Империалы должны были стать ей приданным.