Несуществующий бог
Шрифт:
– Ты не попал?
– Попал, - дрожащим голосом сказал Аль.
– Прямо в бок. А стрела куда-то отскочила, и все. У него такой крепкий хитин, что... А может, это какое-нибудь речное чудище?
– Во-первых, вот что, - Люсьен не спеша встал и основательно врезал каблуком в лоб юноше. Тот опрокинулся на спину.
– Чтоб больше, Фольшев сын, не смел без команды стрелять!
– Твоя воля - закон, - проныл Аль, держась за рассеченный лоб обеими руками.
Люсьен только покачал головой, удивляясь такой крепости черепа. Другой бы хоть ненадолго сознание потерял... Видимо,
– Во-вторых, речные чудища далеко от воды не уходят, а тут в горах какие могут быть реки? Ручьи одни.
– Оно ушло туда, - печально сказал Келвин.
– У него там логово и, поди, потомство. Даже за летучками не погналось. Нельзя нам к горам. Сотник может и выживет, он в огне не горит, а мы пропадем. Джани, тебе не сиделось - сбегай-ка осторожно туда, где летучки воинов своих оставили. Посмотри, что там, только не высовывайся, кто-то мог и живым остаться.
Джани, почесав раненую руку, охотно отправился на разведку. Низко пригибаясь, он побежал в сторону недавнего боя, стараясь укрываться за островками кустов. Очень скоро он увидел первых жертв - разорванных почти на части воинов. Дальше Джани шел от трупа к трупу.
Больше всего его удивляли раны - будто каждого из слуг стрекоз рубили по нескольку человек с разных сторон, и рубили основательно, не спеша и не ленясь. Колени у Джани задрожали. Он прошел еще немного и увидел целую груду искромсанных в куски тел. Жуки-падальщики уже почуяли запах крови, сосредоточенно выбирали лакомые кусочки...
Джани хотелось пройти дальше, но впереди уж виднелись первые скорпионы. Они не искали еды - поглощали пищу на месте. Ее хватало везде, куда ни кинь взгляд - кровь и тела. Воин вернулся, почти не скрываясь.
– Если кто и уцелел, то сейчас сломя голову несется прочь отсюда, - доложил он Келвину и Люсьену.
– Страшно смотреть, что эта тварь с ними сделала. Хотите взглянуть? Надо быстрее, а то скорпионы уже здесь.
– Незачем смотреть, - поморщился Келвин.
– Надо тоже на восток идти. Хотя что я говорю? На север, мы у самых гор, потихоньку дошагаем до Хажа.
– Вы идите, а я мне нельзя, - хмуро ответил Люсьен.
– Я должен точно узнать, что случилось с сотником. Да и про это насекомое не мешает знать побольше... Мимо нас проползло и не заметило, не очень-то оно зоркое, выходит.
– Как хочешь, - Келвин поднялся, поправил оружие, разглядывая горизонт.
– Думаю, летучки появятся здесь довольно скоро. Пора отправляться, а то попадем в клещи.
– Я с тобой, Люсьен!
– Аль встал, все еще потирая ушибленный лоб.
– Ты Око Повелительницы, значит, один идти не должен. И еще - не могу же я Келвину подчиняться? Это неправильно, его королева Тулпан на службу не брала пока.
Стражник задумался. Вообще-то, он очень боялся идти к горам, и всерьез подозревал. Что обратно не вернется. Аль - парень неплохой, жалко его гробить. Но в интересах Повелительницы прежде всего разузнать о новой твари, появившейся в степи, и отправить донесение в Хаж. По этой причине полезно иметь под рукой гонца, ведь первые известия вполне могут передать Келвин и Джани.
– Хорошо, идешь со мной. Прощай, Келвин,
– Долла...
– тчарракец задумался.
– Значит, нам с Джани самим ее вести? Ладно.
– Отпусти меня с ними!
– вдруг попросил Джани.
– Пожалуйста, Келвин! Я очень хочу с Олафом-сотником повидаться. Сам пойми - нам к нему надо прибиваться. А что он мертв - не верю. Карателя ничем не взять.
– Что это ты задумал?
– нахмурился Келвин.
– Хочешь, чтобы я один через степь с девчонкой на руках шагал? Совсем недавно Паоло потеряли, теперь и ты решил голову скорпиону в жвалы сунуть? Да знаешь ли ты, что...
Он замер, не договорив. Далеко на востоке поднималось черное облако дыма. Пожары в степи не такая уж и редкость, но каждый раз - большая неприятность. Летом огонь быстро охватывает огромные территории, пожирая сухую траву. Остановить его могут лишь берега рек или пчелы - полосатые труженики все вместе начинают летать к реке, а потом отрыгивать воду на огонь, сберегая улей.
Почти все крупные насекомые имеют инстинкт затаптывать горящую траву, это спасает от частых пожаров. Но в этот раз затаптывать было явно поздно - дыма было много, горел явно порядочный участок. Когда это произошло? Ведь совсем недавно дыма не было вовсе.
– И там тоже!
– Джани указал на север.
– Может быть, это наша тварь зажгла траву?
– Келвин пошагал в степь, приглашающе махнув рукой.
– Надо попытаться выскочить там, между двумя очагами, иначе нас прижмет как раз к Валомриканси.
– Куда ты!
– позвал его Люсьен, не трогаясь с места.
– Ты с ума сошел?! Ветер на нас, надо уходить к горам и побыстрее, а то не успеем!
– Я не хочу к горам!
– Тогда сгоришь в степи! Вернись, Долла, ты с ним не пойдешь.
Девушка сделала несколько шагов за Келвином и остановилась. Лысый воин казался ей добрее остальных, но как ослушаться Люсьена?
– Келвин, он прав!
– присоединился к стражнику и Джани.
– Я вижу, как очаги сходятся, ты просто не успеешь. А еще... О. Фольшево отродье! На юге тоже горит!
Дым теперь показался и с третьей стороны, путники оказались в западне.
– Даже это странное насекомое не могло так быстро обежать степь и зажечь ее, - покачал головой Люсьен.
– Но ведь кто-то же зажег! Жуки-огневики? Могут они помогать летучкам? Или сами летучки?
– Тогда уж их слуги, - Келвин вернулся к товарищам опечаленный.
– Что ты улыбаешься, Джани? Вот оторвет эта тварь тебе голову, тогда будешь ей улыбаться. Пошли скорее к горам, огонь бегает быстро.
Люсьен только покачал головой - как-то странно все вышло. Вот только что Келвин должен был уйти на север, оставив здесь хажца одного. Минута, и все переменилось, весь отряд бежит к горам. Поправив на плече мешок, Люсьен побежал вслед за остальными. После ночного броска ноги ныли, но никто не жаловался - с огнем не шутят. Вместе с людьми бежали насекомые, большие и маленькие, не трогая друг друга. Из рощи далеко впереди выскочили шатровики. Самцы бестолково перебирали лапами, ни на что не решаясь.