Несущий смерть
Шрифт:
Прозвучали первые аккорды. Пам-рам-пари-бом-пам-рам.
Керл встал с табурета и подал девушке руку. Ему показалось, что она восприняла этот жест слегка удивленно, но приглашение приняла, вложив свои изящные пальчики в ладонь гладиатора. Легко, словно паря в воздухе, они медленно поплыли по серому влажному полу - сначала мимо стойки, затем вдоль стены с игровыми роботами, между столиками. Пам-рам-пари-бом... Смех и разговоры разом оборвались. Отчаянные и девицы с изумлением взирали на эту странную пару, которая вела себя так, словно этот мир принадлежал
– Я уже стал забывать твое лицо - наклонившись к уху девушки, шепнул Керл.
– Но я не знаю вас.
Керл улыбнулся и заглянул в глубину ее приподнятых глаз, оттененных пушистыми ресницами.
– Я танцевал с тобой на Соммете. И потом еще много раз во сне. Я танцевал во сне. Я не мог забыть твое лицо...
– Ты же сам сказал, что стал забывать его.
– Да. Но не мог забыть.
Она улыбнулась ласково и нежно, чуть раскрыв лепестки губ:
– Как тебя зовут?
– Керл. Керл Вельхоум.
– Тот самый знаменитый Керл Вельхоум?
– Да, тот самый. Разве ты не знаешь мое имя?
– Я слышала его.
– Нет, я не о том.
– Керл дунул, отбрасывая с ее лба тоненькую прядку рыжеватого цвета.
– Я ведь уже называл тебе свое имя. Раньше. А ты мне свое.
Она молчала, ее стройные ножки медленно плыли по-воздуху. Пам-рам-пари...
– И как же меня зовут?
– Первый раз ты назвалась странным именем - Вельхаум Керл. Но потом я узнал твое настоящее имя - прекрасное, словно цветок сомметанского лотоса. Даймэ Ким!
– Действительно, красивое имя, - задумчиво промолвила девушка, старательно подстраивая свой шаг под замедляющиеся такты музыки.
– Ты говоришь, мы целовались?
– Да, - выдохнул Керл, и его руки почувствовали, как гибкая спина чуть дрогнула под тонким шелком невесомого платья.
– Это забавно!
– Девушка рассмеялась и прильнула головой к груди Керла. Точь-в-точь как во время колдовского танца на Соммете.
– А еще я пел песню, - добавил гладиатор и негромко зашептал, аккуратно перелагая слова в переливающиеся ячейки мелодии:
Я не помню уж цвета живых лепестков,
Их прозрачную плоть заметает пурга...
– Странно, - задумчиво шепнула девушка.
– кажется, я уже слышала эти слова.
Тоненько запела труба, и мелодия стихла.
– Еще!
– велел Керл.
Они стояли, прильнув друг к другу, неподвижно, почти не дыша, пока не раздались первые аккорды. Пам-рам...
И тогда девушка шепнула:
– Пойдем отсюда. Мне холодно.
В это мгновение она была похожа на уставшую, чуть поблекшую бабочку. Керлу захотелось прижать ее к своей груди и вернуть ей былую яркость.
– Пойдем, - ответил он.
Гладиатор был счастлив, что не захватил с собой плащ - ведь теперь он мог согревать ее теплом своего тела. Керл не глядя бросил на стойку несколько кредитов, и они направились к выходу. Их ноги ступали в такт, скользя по истертым ступеням, а за спиной звучала музыка. Пам-рам...
Веселые парни больше не смеялись. Они танцевали, прижимая
Ночной Вольтервилль был тих, прохладен и навевал меланхолию. Гладиатор и его знакомая незнакомка ступали по вымощенной пластиковыми брусочками улице. Нежно обнимая талию девушки, Керл вдыхал сладкий аромат, исходивший от ее кожи. Так и не сказав ни слова, они дошли ло Замка Меча, и лишь здесь гладиатор спохватился:
– Извини, я забыл спросить, где ты живешь.
– В отеле "Ринлаунд".
– Керлу показалось, что в ее голосе прозвучало легкое недоумение.
– А ты здесь?
– Да. Вот уже пять лет я имею постоянные апартаменты в Замке Меча.
– Апартаменты? Это звучит по-королевски!
– Здесь прежде действительно жили короли и прочие знатные особы, прибывавшие со Свободных Планет и, тайком, с планет Пацифиса. Люди с тугими кошельками. Но потом они перестали посещать турниры, и их апартаменты отдали самым известным гладиаторам.
Керл замолчал, не зная, что делать дальше. Неловкую паузу прервала девушка.
– Апартаменты, - произнесла она мечтательно.
– Быть может, это покажется тебе неприличным, но я с удовольствием посмотрела бы, как ты живешь.
Гладиатор обрадовался:
– Честно говоря, я просто не смел предложить.
– Не смел?
– Девушка подняла на Керла смеющиеся глаза.
– Я почему-то полагала, что гладиаторы решительны абсолютно во всем.
– Это так, - поспешно подтвердил Керл.
– Но не всегда.
Она засмеялась, блеснув линией ровных зубов.
– Веди меня, король гладиаторов, в свои апартаменты!
Слово "апартаменты" перекатывалось в ее губах, словно сладкая карамелька. И Керл повел.
– Да, это действительно нельзя назвать по-другому!
– восторженно протянула гостья несколько мгновений спустя, окидывая взглядом огромную залу, оформленную в стиле эпохи Древнеземного рыцарства: много бронзы, стекло, мебель с деревянными панелями и серебряной инкрустацией, синтетические гобелены, заполненные фигурами гладиаторов, рыцарей, фантастических животных и прочей древней нелепицей.
– В свое время здесь останавливался король Дукара!
– не без гордости заметил Керл, колдуя над извлеченной из морозильного контейнера бутылкой.
– До тех пор, пока Пацифис не решил, что дукарцам не нужны короли.
Девушка перевела взгляд на гладиатора:
– А может, и впрямь не нужны?
– Должно быть, так, - не стал спорить Керл. Он вытащил из бутылки пробку и наполнил бокалы.
– За нашу встречу!
Девушка молча поднесла бокал к губам. Они сидели в креслах и медленно тянули вино. Керл откровенно любовался своей гостьей, ее взгляд был неуловим. Он то скользил по крошечному солнцу внутри бокала, то взлетал к украшенному лепниной потолку, то вдруг стремительно перебегал на лицо Керла, и тогда девушка чуть краснела. Эта безмолвная игра продолжалась довольно долго, затем девушка отставила недопитый бокал и поднялась.