Нет больше слез

Ховард Линда

В главном окружном городке населения было около трех тысяч. Суд располагался в небольшом кирпичном здании, отделения шерифа было в соседнем. Первым делом надо было выяснить, работает ли еще Эллин Даугетте в суде, в отделе заверения завещаний.

Отдел был на первом этаже справа, и когда они подошли к приемной стойке, улыбающаяся полная женщина с невероятно красными волосами спросила:

– Чем могу помочь?
– Судя по бейджу, это была Эллин Даугетте, Милла ухватилась за край стойки.

–

Меня зовут Милла Бун, - она назвалась именем, которым пользовалась во время расследования.
– Это Рип Коспер. Мы могли бы поговорить в более уединенном месте?

Эллин оглянулась. Кроме них никого не было.

– Как по мне, мы в достаточно у единенном месте.

– Это касается похищенных детей и подделки свидетельств о рождении.

Эллин изменилась в лице, улыбка исчезла. Она уставилась на них на секунду, затем вздохнула и сказала:

– Пойдемте в кабинет судьи. Он не вернется с обеда еще, как минимум, час.

Она отвела их в маленький тесный офис и закрыла дверь. Всего три кресла с учетом того, что было за судейским столом, и которое заняла Эллин. Вновь вздохнув, она спросила:

– Итак, что вы там спрашивали о подделки свидетельств? Я не уверена, что это возможно, беря во внимания современную компьютеризацию.

– Когда здесь все компьютеризировали?

– Я точно не помню.

– Десять лет назад?

Эллин обвела Миллу оценивающим взглядом.

– Нет, не так давно. Пять или шесть лет, полагаю.

Эллин сохраняла спокойствие, пытаясь понять, насколько много им известно. Милла решила на нее надавить:

– Мой сын был похищен.

– Мне жаль.

– Потребовалось много времени, чтобы наконец-то накрыть эту контрабандную шайку. Позвольте назвать Вам пару имен: Артуро Павин.
– Милла внимательно наблюдала, называя имена. Эллин не подала вида, что это имя ей знакомо.
– Сюзанна Коспер.
– Никаких эмоций.
– Тру Галлахер был главным.
– О, там еще был один болтливый дятел.
– Эллин Даугетте.

– Черт!
– Эллин ударила рукой по столу.
– Будь они все прокляты! Я была уверена, что со всем покончено. Я думала, что все забыто.

– Думали, что вам сойдет это с рук?

– Конечно, ведь это было давно!
– Похоже, она поняла, что уже нет смысла увиливать.
– Вы копы?

– Нет. Не думаю, что сюда едет полиция. Я не могу пообещать, что они не нагрянут, но я ничего им не скажу в обмен на информацию.

– Вы ищете своего ребенка, ведь так?

– И это для меня важнее всего.

– С чего Вы взяли, что я сохранила бы против себя улики? Я что, похожа на дуру?

Наоборот, Эллин выглядела осторожной женщиной, которая знала, как о себе позаботиться.

– Думаю, что сохранили бы. Ведь

это дает вам преимущество, не так ли? Можно заключить сделку с таким частным лицом, как я, или с местным прокурором, или даже с Тру Галлахером. Если бы вы поняли, что не можете ему доверять, то понадобилось бы что-то в этом роде, чтобы приструнить его.

– Здесь вы правы. Я не очень-то доверяю Галлахеру.

Милла облокотилась на спинку стула и закинула ногу на ногу, буравя собеседницу взглядом.
– Я очень, очень надеюсь, что у вас есть то, что мне нужно, в противном случае вы бесполезны.

– Вы угрожаете сдать меня полиции?

– Нет, я обещаю сдать вас полиции. Так же, как и пообещаю не делать этого, если вы мне поможете. Как я и говорила, неизвестно, будет ли здесь полиция. Люди, с которыми вы работали, замешаны в серии убийств и на данный момент задержаны. Возможно, расследование будет сконцентрировано только на этом.
– Она почувствовала, как Рип напрягся, ей захотелось успокоить его, погладив по руке. Вместо этого она сосредоточила все свое внимание на лице и голосе Эллин.

– Если бы это были не те люди, которые руководили шайкой все эти годы, то я бы не вышла на вас. Однако я обещаю, что сдам вас, если вы мне не поможете.

Эллин ответила:

– Хорошо, - так просто, что Милла едва поверила тому, что услышала.
– Верю. Позвольте взять мой список.

– Вы хранили список?
– Милла не могла в это поверить.

– Ну а как иначе я могла помнить, какое из свидетельств законное, а какое нет? Нельзя же было просто написать на каждом фальшивом свидетельстве - ПОДДЕЛКА.

Они зашли в другой кабинет, Эллин присела у старого металлического стола.

– Я работаю здесь уже почти тридцать лет. И мне не надо было волноваться, что кто-то найдет список и что-то заподозрит. Это просто перечень имен. И если я погибну в автомобильной аварии или у меня случится сердечный приступ, мне все равно, если его кто-то обнаружит, верно?

– Несомненно, - кивнула Милла.

– Вот он.
– Выдвинув ящик, Эллин достала толстую папку и положила на стол.

Милла была поражена:

– Так много?

– Хммм? Нет, конечно, нет. Здесь полно и других документов.
– Женщина начала перелистывать страницы. Закончив, хмыкнула, и начала заново.
– Надо пересмотреть ее.
– При повторном поиске она также не нашла нужной информации. С волнением на лице она перелистывала страницу за страницей в третий раз. – Списка нет. Черт, но он точно был тут!!

Почему-то Милла ей поверила. Огорчение Эллин было неподдельным. Новое опасение овладели ею:

– Неужели кто-то – возможно, даже Тру - взломал замок и украл список?