Нет Шутта шуттее старого Шутта

Асприн Роберт Линн

– Не стоит, Квел, - скромно потупился Суси. Он не думал, что очень смышлен, но обдумать следующий вопрос стоило особенно серьезно. Может, так...
– Лефтенант, мне нужно поговорить с вашими ребятами, - сказал он.

– Мы все еще пытаемся настроить трансляторы так, чтобы мы могли правильно понимать вас и наоборот.

– На мой взгляд, это не обязательно, - ощерился в улыбке Квел.
– Жизнь постоянно полна недопонимания. Если бы вы были зенобианцем, то приняли бы все как есть.

– Может, и так, - согласился Суси.
– Но так уж вышло, что я - человек, и человек любознательный. Таким образом, мне не хочется иметь дело с вещами, которые не работают или работают

неправильно. Посмотрите, что я вам принес.Он достал из кармана небольшой черный приборчик, по форме напоминающий кирпич.-Я хотел бы дать вам этот диктофон, чтобы вы, ребята просто разговаривали, о чем угодно. Тогда мы получим в качестве образца запись разговора трех-четырех зенобианцев между собой. Этого достаточно для нахождения закономерностей. Что скажете?Квел посмотрел на диктофон, закрыл глаза и повернулся к своим собратьям. Начался спор, который транслятор не стал переводить.

– Мы согласны, - ответил в конце концов Квел.
– Но только если вы покажете мне, как его отключать. Вы должны понимать, Сырая Рыба, иногда нам нужно поговорить о таких вещах, которые должны остаться строго между нами.
– Конечно, я понимаю, о чем вы, - кивнул Суси.
– Даже друзьям иногда необходима свобода в общении. Видите этот красный рычажок? Переведите его в крайнее правое положение и он выключится, переведете в правое - и он включится.Квел попробовал пощелкать туда-обратно, а затем уточнил:-С этим все в порядке. Но хотелось бы еще и иметь возможность случайно записанные разговоры - когда мы по ошибке разговаривали на запретные темы, полагая, что машинка не работает.

– Да, такое возможно, - безропотно сказал Суси.
– Вот этот рычажок отвечает за стирание записанных разговоров. Дайте я покажу...Через пару минут зенобианцы полностью разобрались в устройстве диктофона и Суси распрощался с ними. Направившись в комнату Препа, он обнаружил себя купающимся в лучах внимания со стороны ротного капеллана и Рвача.-Все в порядке, они взяли его, -сказал Суси.

– Хорошо, - вздохнул с облегчением Преп.
– Мальчики переживали?

– Может, слегка, - доложил Суси, - но я показал им, как приборчик работает и они остались довольны.

– Хорошо, - повторил Преп.
– Надеюсь, ты не показал им, как приборчик работает на самом деле.

– Ни в коем случае, - усмехнулся Суси.
– Если они не являются экспертами по земным военным средствам связи, то ни в жизни не догадаются, что перед ними не диктофон, а передатчик, который нельзя выключить. Сейчас мы уже должны принимать сигнал.Суси и Преп, довольные, улыбнулись. Они повернули ручку приемника, который был собран прямо на столике в комнатке Препа.

На приемнике мигал огонек, показывающий наличие принимаемого сигнала. Дополнительная коробочка рядом с приемником была как раз диктофоном, записывающим все, что сказал со своей стороны Квел. Теперь оставалось только ждать.

– Что ты выиграл?!
– для разнообразия Лола была удивлена поступком Эрни, который не говорил о непроходимой тупости ее напарника. Тот факт, что она не была удивлена его глупостью, правда, не означал, что у нее не было оснований для беспокойства.

– Я выиграл казино, - повторил Эрни, явно наслаждаясь ситуацией.
– По крайней мере, контрольный пакет акций. Старичок говорил, что это может стоить от пятидесяти до шестидесяти миллиардов.

– Я просто не могу в это поверить, - всплеснула руками Лола.
– Они не могли предложить такой большой джекпот. Даже если шансы выиграть ничтожны, все-таки появляется риск все потерять...

– Эй, я дошел до офимса и потолковал с управляющим казино, - упрямо сказал Эрни.
– Собственно, по этой причине

я и пришел к тебе. Они дали мне много каких-то бумажек, но написано в них много-много всякой всячины. Может, я и не блещу умом, но подписывать то, что не понимаю, не буду. Это по твоей части.

– Подписывать то, что не понимаешь?
– Лола подняла бровь.
– Тебе будет не по зубам все сложнее опускания в автомат фишки. Так, если адвокаты у Шутта так же хороши, как и он сам, я сомневаюсь, что ты поймешь, на что подписываешься. Я сомневаюсь, что мы в состоянии понять, что они написали в своем договоре, даже если в нашем распоряжении будет все время мира. Хотелось бы нанять адвоката - интересно, есть ли сейчас на Лорелее кто-либо из тяжеловесов? Дай мне пару минут, чтобы привести себя в порядок.Но пара мину растянулась чуть ли не на полчаса. Она переоделась в темный дизайнерский костюм, который хотя и был крайне стильным, вышел из моды спустя три недели после своего появления. Лола в прошлом году раздобыла его у знакомого, занимавшегося скупкой краденого и содравшей с нее по максимуму, несмотря на все возможные скидки и поблажки. Макияж занял еще больше времени, она два раза все стирала и наводила заново. В конце концов она кивнула своему отражению в зеркале, которое было на добрый пяток лет старше обыкновенного и на порядок строже.

Сейчас ее было сложно недооценить.

Ей потребовалось еще пятнадцать минут запугивать Эрни, чтобы тот одел что-нибудь, что заставило персонал казино хоть как-то его уважать. Затем они сели в аэробус и поехали в сторону казино. В середине рабочей смены аэробус, предназначенный в основном для работников казино, был почти пуст.

– Каков твой план?
– спросил шепотом Эрни, опасаясь, что водитель может оказаться шпионом казино.

– Не придумала пока что, - пожала плечами Лола.

– Узнаем, сколько они предлагают и выясним, сколько еще можем выжать, пиная их по почкам. Вот, собственно, и все.

– Ну, они же пообещали, правильно?
– сказал Эрни.
– Они сказали, я получу контрольный пакет акций...

Если ты в это веришь, могу предложить парочку планет по дешевке, - насмешливо сказала Лола.
– Мы должны идти туда в ожидании худшего и пусть они удивляют нас, но только в лучшую сторону. Если они не узнают, кто мы и откуда, то можно бы и обмануть их, получив больше, чем они планируют отдать.

– Я понял, - кивнул Эрни.
– Мы разыгрываем простачков и ждем момента, чтобы сорвать их план.

– Э-э... не совсем, - поправила Лола.
– Твое дело - сидеть и помалкивать, предоставив мне вести все переговоры. Притворимся, бкдто я - твой адвокат и ты не сделаешь никаких денежных операций без моего согласия. И ни на что не соглашайся, пока я этого не одобрю. Годится?

– Конечно, - кивнул Эрни.
– Все так, как я и говорил - мы разыгрываем дурачков, а потом срываем их планы.

– Хорошо, - вздохнула Лола.
– Просто предоставь мне провести все переговоры.Аэробус пересек двойную сплошную и остановился. Напротив бло казино "Верный Шанс". Она взяла Эрни под ручку и смело шагнула с ним на тротуар. Будет непросто. Но альтернатива не прельщала еще больше...

– Если вы не возражаете, сэр, я не думаю, что ваш отец принимал какое-либо осознанное участие в этой схеме, - отхлебнул чаю Бикер.
– Это слишком жестоко даже для него.

– О, позволь с тобой не согласиться с тобой, Бик, - покачал пальцем Шутт, отрываясь от своего компьютера системы "Минимозг".
– Папа всегда был настоящей акулой бизнеса. Со своими соперниками он расправлялся крайне жестоко. Я даже не прочь был бы отдать ему свою долю в казино, хотя это было бы очень болезненно.