НеТемный 4
Шрифт:
Покрутившись, я шагнул вперёд. Раздался щелчок…
— Да смердящ!.. — только вырвалось у меня, как сработавший рядом механизм, взрываясь травой, выбросил в меня целый ворох копий.
Щит всё же сработал, останавливая и пережигая их, но меня всё же отбросило в сторону. Кувыркнувшись, я даже не сразу понял, куда падаю — просто земля хрустнула, оказавшись настеленным хворостом. А потом перед глазами мелькнули острые, как бритва, колья.
Я завис прямо над ними, ничего не понимая. Щит там, не щит, а ведь против падения в яму с шипами
Нежно подхвативший меня за пятку медоёж фыркнул, потом вытянул меня наверх. Оказавшись на траве, я присел, потирая надкусанную ногу — хватка у зверя была нехилой. Осмотрел разбросанную вокруг траву и комья земли, выброшенные механизмами.
Да, Сидор оказался умён, как всегда. Понадеялся не только на магию, но и на обычную механику.
— Вообще-то я бывший тёмный, благодарить не особо приучен, — буркнул я, похлопав медоежа по морде.
Довольный, тот плюхнулся рядом, кувыркнулся на спину и заёрзал по траве, щурясь от солнца и свежего воздуха. Сколько он провёл в том подземелье? Быть может, его туда запихнули ещё медоежонком?
Я разглядел, что на его массивной колючей заднице ряды иголок несколько поредели. Между некоторыми показалась даже розоватая кожа, немного сочащаяся кровью.
Так вот он как остановил тех, кто кинулся за нами вслед — просто метнул в них иглы. В который раз убеждаюсь, что медоёж чрезвычайно опасное животное.
Земля под нами немного содрогнулась, а потом тоннель выплюнул в нас приглушённый грохот, а следом облако пыли. Медоёж вскочил и испуганно принюхался к обгоревшей пещере, потом покосился на меня.
— Кажется, цех Сидора окончательно рухнул, — сказал я, думая, что немного безумно разговаривать с животным.
Но медоежа моё заключения явно успокоило, и он опять плюхнулся на траву, наслаждаясь долгожданной свободой.
— Ты и вправду свободен, — сказал я, поднимаясь, — А вот у меня ещё дела.
Потянувшись к Кутеню, я вскоре почувствовал его. Далеко, на самом пределе — он был в лесу, и даже чуть вернулся назад, чтобы связаться со мной и показать, куда двинулся Сидор.
Куда, куда… В своё секретное убежище, конечно же.
Усмехнувшись, я двинулся вперёд. Сзади тут же послышалось недоумённое ворчание, а потом и тяжёлые шаги. Медоёж, недоверчиво озираясь, посеменил за мной.
Глава 9
Пока мы с медоежом шли по редкому подлеску, я успел о многом подумать. О том, как с этим торгашом Сидором меня подвела уверенность в своих силах — я думал, что почувствую ложь в его словах.
Уже сейчас, мысленно прогоняя наши с ним разговоры, я сообразил, как тот смог меня обмануть. Ложь и правда — на самом деле довольно зыбкие субстанции.
Во-первых, правда… кхм… то есть истина — она и вправду всегда одна. Но если к истине на какую-то малую толику примешана ложь, то никакой артефакт не учует её. То есть, Сидор говорил мне половину правды.
А чутьё… Ну, моё чутьё позволило Бездне втянуть
Нет, всё не то. Опять я не в ту степь думаю.
— Смердящий свет! — с досады я ткнул ладонью в ближайшее молодое дерево, и оно едва не переломилось, надсадно скрипнув и тряхнув кроной. Сверху на нас сразу посыпались листья…
Медоёж, шагающий рядом и похрустывающий какой-то зеленью, вопросительно на меня глянул. Даже проурчал что-то.
— Не обращай внимания, — хмыкнул я, — Мне свойственна некоторая вспыльчивость. Особенно, когда чувствую, что меня обвели вокруг пальца.
Медоёж чихнул, и вышло это так насмешливо, словно он намекал — «да тебя не то, что обвели, а прямо небрежно покрутили не персте судьбы, будто марионетку».
Прищурившись, я покосился на медоежа. Ещё один умник.
И тут же где-то в моём подсознании все паззлы сложились, и я понял, как именно меня переиграли. А всё потому, что я не учёл роли самого Сидора… Точнее, я поставил его не на то место в иерархии.
Он не просто контрабандист артефактами. Не просто торговая тень ночного правителя Солебрега.
После смерти Ефима Сидор словно с цепи сорвался. Уж больно резво он стал крутить собственные интриги — похитил всех моих спутников, да ещё и раззявил пасть на самого кнеза. Да он и на моредарского царя попёр, если так подумать.
Такое чувство, будто Ефим для Сидора был помехой.
При этой мысли я даже остановился, снова переглянувшись с жующим медоежом.
— А ведь ты прав, — кивнул я, словно подтверждая свою мысль.
Медоёж перестал жевать и в недоумении открыл рот. Я только махнул на него и более резво пошёл дальше.
Ведь я — Десятый. Сам только-только оторвался от бездновой сиськи, а веду себя так, будто сразу растерял все навыки тёмных интриг. Зациклился на этом Солебреге, забывая смотреть по сторонам.
Тёмные Жрецы всегда плели интриги не только против светлых, но и против своих же. Да, это самое настоящее паучье гнездо, где едва покажешь слабость, и сразу же будешь сожран своими.
Я, Всеволод Тёмный, неоднократно убивал наёмных убийц, подсылаемых ко мне другими Жрецами. Я знал поимённо всех предателей в своей провинции — одних я вешал, других четвертовал, но некоторых не трогал. Зачем, если через них можно сливать врагу любую информацию?
Другие Тёмные Жрецы никогда не переставали следить за мной. Подкупали, шантажировали, просто похищали моих людей… И если Ефим был настоящим Тёмным Жрецом, пусть и туповатым, то паутина других Тёмных тоже должна чувствоваться в Солебреге.
А дальше идут два простых вывода.
Получается, что Сидор работал не на Ефима, а на какого-то другого Тёмного Жреца.
А ещё получается, что, если этот Жрец умнее Ефима, который не разглядел подсыла у себя под носом, то он уже должен знать обо мне. И одним чесноком я навряд ли отделаюсь.