Netflix. Инсайдерская история компании, завоевавшей мир

Китинг Джина

Встречи в Buck’s были почти еженедельным событием, которое формулировало идеи для FixFinder компании Netflix – поисковой системы, предназначенной для нахождения фильмов по названию, актеру или режиссеру и со ссылкой «Факты о фильме» на аннотацию фильма и отзывы, на актерский состав и съемочную группу, а также содержание DVD-диска. Просмотр «Ряда» позволил покупателям ознакомиться со списком кинолент, сгруппированным по определенному жанру или теме, или ввести название любимого фильма и посмотреть похожие названия – это функции, которые, как правило, выполнял продавец видеомагазина.

Рэндольф часто брал с собой Киш, а иногда и Хастингса. Рэндольф не единожды предлагал

Лоу присоединиться к их стартапу. Но Лоу противился этому. Во-первых, его видеомагазины уже играли второстепенную роль в его молодом проекте по созданию веб-сайта и бизнеса VSDA, а во-вторых, его жена Самора и их трое детей считали идею проката фильмов по почте провальной.

Однако переплетение розничной торговли и технологий заинтересовало Лоу. Он создал свой собственный торговый автомат видеопроката лет десять назад, после того, как ему надоели его безответственные сотрудники и высокие накладные расходы. Лоу установил киоск в японской больнице и никогда не возвращался к его инвестированию, но этот опыт не помешал ему экспериментировать. В ноябре Лоу понял, что его предприятие по разработке ПО зашло в тупик, и он наконец согласился присоединиться ко все еще безымянной компании Рэндольфа в качестве специалиста по вопросам видеопроката и руководителя по закупкам фильмов.

Средства Бизнес-ангела [6] , предоставленные Хастингсом и источниками Рэндольфа, а также соучредителем QA Integrity Стивом Каном, с самого начала позволяли маленькой компании редкую роскошь в виде офисных помещений, регулярной зарплаты и надлежащего оборудования. Команда основателей теперь насчитывала 9 человек, включая программистов – Виту и Бориса Драутмен, молодую украинскую пару, нанятую Мейером, и операционного финансового директора Джима Кука.

6

Бизнес-ангел – частный венчурный инвестор, обеспечивающий финансовую и экспертную поддержку компаний на ранних этапах развития.

Рэндольф нашел небольшое помещение, некогда использовавшееся в качестве отделения банка офисного парка у шоссе № 17 в Скотс Вэлли. В офисе был ковер ярко-зеленого цвета (они шутили, что цвет ковра ассоциировался у них с цветом денег, которые они надеялись заработать) и странная, узкая комната, в конце которой находилась комната с бронированной дверью, которая, как решил Рэндольф, использовалась в качестве хранилища. Именно она послужила отличным местом для хранения DVD-дисков. Рэндольф обставил большой главный зал длинными складными столами и дешевыми стульями, чтобы Мейер мог купить самые современные компьютеры и дорогостоящее программное обеспечение Oracle. Рэндольф выбрал для себя один из крошечных офисов по периметру комнаты, расположил Смит и Киш в другом, а третий назначил конференц-залом. Серверы были расположены в шкафу. У Кука тоже был небольшой офис, но он работал в основном в хранилище. Пара Драутмен и Мейер со своими стационарными компьютерами сидели за складными столами.

Каждый обладал правом голоса по поводу двух основных задач: создание веб-сайта с заманчивым и простым в использовании клиентским интерфейсом и плавно функционирующей серверной частью и получение покупателями DVD-дисков в сжатые сроки и в целости и сохранности.

Киш и Мейер приступили к работе над сайтом: Киш набросала рисунки карандашом, чтобы в красках продемонстрировать Мейеру и Борису Драутмену шаги, которые преодолеют их покупатели до покупки, зайдя в их интернет-магазин,

и до того, как они покинут этот сайт, где им пообещают, что их покупка скоро будет у них на руках.

Между тем Вита Драутмен работала с Джимом Куком над созданием программ для звонков по продажам и прокатных сделкам, ведением инвентаризации, над добавлением и удалением товаров из корзины и работой с кредитными картами покупателей.

Борис и Вита познакомились еще подростками – и студентами по отдельности иммигрировали в США (Вита переехала, будучи политическим беженцем). Они работали программистами в разных компаниях, и Мейер, который работал с Витой в аудиторской и профессиональной консалтинговой компании KPMG, попросил их обоих помочь с новым стартапом. Первой присоединилась маленькая и энергичная Вита, а затем, спустя несколько месяцев, примкнул и высокий, непринужденный Борис, работая исключительно по ночам, помогая создать новую систему управления контентом компании.

Сначала они никак не решались бросить две постоянные работы, чтобы работать над одним и тем же стартапом, но шанс/возможность работать вместе с Мейером был слишком заманчив/-а. Кроме того, им было чуть за двадцать (самые молодые члены команды), и, как большинство программистов Кремниевой долины в то время, они всегда отвечали на звонки рекрутеров по трудоустройству.

Превращение концепций отдела маркетинга для пользовательского интерфейса, управления запасами, доставки и даже преобразование кредитных карт в понятное и удобное для потребителей программное обеспечение было настолько приятным, что изнурительные часы за кодированием казались чем-то вроде игры. Маркетинг и технологии процветали в гармонии, с которой молодые технологи никогда раньше не сталкивались.

Мейер настаивал на настройке программ Oracle, чтобы в один прекрасный день обрабатывать поисковые операции и комплекс услуг по обработке заказов для десяти миллионов пользователей. Вита Драутмен посчитала это число немного смешным – все они считали, что им удастся получить только сто заказов в первый же месяц. Мейер также поручил Вите и Борису Драутмен создать платформы, которые будут вмещать в себе более поздние функции, на которые у них тогда не было ни времени, ни денег для того, чтобы внедрить их до запуска.

Список включал механизм рекомендаций, предлагающий фильмы на основе предыдущего выбора клиентов, функцию напоминания о названиях фильмов, которые выбирали клиенты при предыдущем посещении сайта, и подписку.

Первоначальный бизнес-план предусматривал продажу и прокат DVD-дисков в меню. Компания будет взимать обычную ставку видеомагазинов за прокат VHS-кассет – 4 доллара + 2 доллара за доставку одного диска, и +3 доллара за каждый диск дополнительно. Арендаторы могли хранить у себя фильмы в течение семи дней и возвращать их в оплаченном на почте конверте. Если покупателям понравился тот или иной фильм, они могли бы купить его на 30 % ниже розничной стоимости. Плюс состоял в том, что они могли предложить то, чего не могли розничные магазины – широкий выбор когда-либо выпущенных DVD-дисков.

В конце 1997 года количество наименований не особо впечатляло: 500 DVD-дисков в основном со старыми фильмами. Рисковала только компания Warner Home Video, которая выпускала новые фильмы на DVD-дисках, и то только из-за того, что их руководитель по прокату видеофильмов, Уоррен Либерфарб, продвигал этот формат.

Джим Кук, прежде чем взять на себя ответственность за финансы и операции, рассмотрел бизнес-план Рэндольфа в качестве одолжения для Киш, его бывшей коллеги в Intuit, – в жизнеспособности данного плана он сильно сомневался.