Неучтенный фактор
Шрифт:
Летательных аппаратов нет. Двигателей внутреннего сгорания нет. И мне совершенно непонятно, как вообще поддерживается у них порядок. Люди должны быть мотивированы, чтобы так преданно служить одной идее на протяжении всей жизни. И мотивация передается из поколения в поколение. В данных радиообмена нет на эту тему ни одной зацепки.
– Здесь возможны несколько вариантов. Например – пропаганда. Воспитание с младенчества в определенном ключе. А те, что «отбракованы», становятся морскими разбойниками. Интанцы охраняют подступы к Западному материку с удобного для мореплавания направления. Все их воины – наркоманы, теряющие человеческий облик без очередной дозы. А женщины –
– Вернемся к фактам. У серых два верховных правителя. По одному на Западном и Восточном материках. Называются прозекторами. И еще множество высокопоставленных прокторов и зекторов. Разницу понять мне не удалось. На их имена проходит каждое пятидесятое сообщение. Текст всегда непонятен. Возможно, зашифрован. Но известные мне системы кодов к ним не подходят.
Очевидно, что шифруются серые от своих. Они не имеют представления о внешнем мире и не догадываются о наблюдениях за ними со спутников. Тем более, не знают ничего и о радиоперехвате, которым занимаются в одиннадцати государствах. Не удивляйся, я своими руками наладил шестьдесят один приемник. Если их смогли воспроизводить без меня, значит, таких мест даже больше.
Вернемся к теме. На протяжении столетий серым многое удавалось. Они эффективно гадили всем, кто хоть немного продвигался в технологиях. Перлюстрация переписки и анализ данных из газет давали достаточно данных для выявления потенциально опасных мест. Возможно, они добывали сведения еще как-то иначе. В радиосообщениях упоминаются их соглядатаи. Вероятно, так они называют своих агентов на местах.
Но нефтедобычу и нефтехимию в зугрельских землях они задавили. Вспыхивали пожары каждый раз, как кто-то чего-то добивался. Взрывались каменноугольные шахты, разбойничьи шайки перерезали сухопутные дороги, пираты разоряли порты. Умирали от болезней или пищевых отравлений те, кто способствовал развитию торговли и росту производства.
Людей, занимающихся террористической деятельностью, называют экзекуторами или норканами. Их подготовка ведется в окрестностях Запрятанного Города. Тот, кто готовится стать экзекутором, обучается несколько лет в пограничных районах, одновременно обеспечивая дурную славу местам, где присутствие посторонних нежелательно.
Кстати, интересный пример. Один из бугарейских королей лет двести тому назад отправил полторы тысячи отличных воинов проложить дорогу к Коптарскому хребту. Хотел расширить свои владения. Никто не вернулся. И те, кто пытался их найти, тоже пропали.
До многих правителей стало доходить, что проблемы с техническим прогрессом создаются искусственно. Ведь народ у нас образованный, исторические книги сохранились, научные знания есть. Даже ядерную физику можно изучить при желании. Однако механический привод не пришел на смену мускульной силе. Слишком яркие противоречия, чтобы их не заметить.
Удачней всех действовала Акрамина. Они с виду насквозь открыты, а девять десятых населения спрятаны на пяти плоскогорьях. Выплавка металлов и механообработка у них на высоте, но полная зависимость от подвоза сырья, топлива и провианта. У нас, на Бесплодных Островах, все несколько иначе. Спрятана только двадцатая часть населения, имеется сбалансированное хозяйство, способное выдержать даже полную изоляцию, но и успехи скромнее.
– Постой! Я же правила королевством. Почему мне ничего не известно об этом?
– Все так надежно упрятано, чтобы, случись даже смена власти, дело не пострадало. Но лучшие секстанты, монокуляры,
– Да.
– Они – единый организм. Маленький, но очень эффективный в достижении цели. Нас, жителей планеты, в сотни раз больше. Но мы не так сплоченны. У каждого, если подумать, есть какой-то интерес, который дороже общего дела. Тем не менее начал образовываться некий центр, координирующий действия сторонников прогресса. Наше лесное королевство. У него даже нет названия, но там сосредотачиваются самые светлые умы. Представляешь, какой будет бурлящий котел, когда они станут силой? Начнется борьба за демократию, за права человека.
– Вернись к серым. Эти проблемы очевидны, я знаю, как с ними справиться.
Рик хитро посмотрел на свою посуровевшую венценосную супругу. Ветка улыбнулась.
– Столетия борьбы с разными смутьянами позволили правителям наработать широкий арсенал приемов. Я ими владею. И многие власть предержащие. Это отдельная тема. Давай – к серым.
– Да я, собственно, уже и закончил. Убегая из Верна, мы были не готовы что-либо противопоставить им, а сейчас можно просто физически уничтожить их города, корабли, почтовые башни.
– И что нас останавливает?
– Неуверенность. Во-первых – слишком много смертей. Во-вторых – если резко исключить какой-то фактор, всегда возникают перекосы. Я пытался на компе проиграть этот вариант. Как-то неладно выходит. Вся картина путается. Может быть, дело в недостатке исходных данных, а может быть, серые для чего-то нужны?
– Мы должны быть им благодарны за хорошее состояние нашего дорогого шарика. Выбросы промышленных предприятий не оказали влияния на природу. Пожарища, после устроенных ими диверсий, благополучно затянула растительность. Продукты большой химии, металлургии, нефтепереработки и множества других отравлялок не рассеялись по всему миру, включаясь в обмен веществ животных и растений. Радиоактивные материалы недр не подняты на поверхность через шахты и скважины. Наши проблемы невелики по сравнению с теми, что терзают внешние миры.
То, что на протяжении столетий они сохраняли нашу природу, не считаясь с собственными интересами, заставляет их уважать. Возьми управление, мне надо подумать.
– Было бы интересно, если бы ты думала вслух. Ужасно хочется знать твои мысли.
– Вслух слишком медленно. И высказать все язык не повернется.
Замолчали. Детвора давно спала. Обзорные экраны по-прежнему показывали темноту облачной ночи. Ветка сидела насупившись. Крест указателя места на изображении карты приблизился к заданной точке.
Рик снизился и вывел аппарат из облаков. Единственное световое пятнышко внизу оказалось в ожидаемом месте. Это Молчан зажег для них костер. Приземлились. Пока втроем натягивали маскировочную сетку, вспомнили, кто такие комары. Небо на востоке посветлело, когда, погрузив в лодку багаж и перенеся туда детей, отчалили.
Утро было в самом разгаре, когда прибыли в поселение на берегу ерика. За время их отсутствия дома потемнели уже и не выглядели новыми. Дорожки были вымощены камнем, а рядом с их теремом на пригорке стоял еще один. У пристани – множество лодок. Маланья радостно обнимает Ветку, церемонно кланяется Рику. Пьяппо с Мартой тискают их. Стам, Ника – тут же. Наоми уже держит на руках Теда. Он ее, конечно, не помнит, но почему бы не поиграть с тетей. Амелька на руках у Хвата. Выпучила глазенки и не знает, что делать. Федора только не видать, ну да известно, где он. Караван с мехами ведет на запад.