Неудачная дочь
Шрифт:
Парни тихонько заржали.
– Дурни! – Филиппа вытерла нос и посмотрела на мир веселее.
Всё же она не совсем одна.
И сели завтракать, наконец.
Глава 8.
Хлодвиг и Хилберт собирались с удовольствием провести свой последний день отдыха перед возвращением в войска, когда примчался вестник с императорским повелением для ашварси немедленно явится во дворец.
Хилберт остался в тревожном недоумении. Он, на всякий случай, немедленно отправил в отряд почтового голубя с приказом о полной боевой
Хлодвиг летел по людным улицам столицы, нещадно погоняя коня, громким окриком разгоняя прохожих, попадающихся на пути.
«Нападение? Мятеж? Восстание?» - мелькали в его голове беспокойные предположения.
Он перебирал в памяти все донесения за последнюю неделю. Где случился прорыв в безопасности империи? Как получилось, что он не досмотрел? Почему не предвидел?
Хлодвиг, перескакивая через две ступеньки, миновал, вытянувшуюся в молчаливом приветствии, стражу у покоев императора и поспешил войти к нему без доклада.
– Хлодвиг? Ты быстро! – император широко улыбнулся и сам пошёл ему навстречу.
«Не понял…», - насторожился ашварси и, словно наткнувшись на стену, встал на месте, как истукан. – «Не к добру это…».
– Что же ты встал? Проходи, дорогой мой мальчик, садись. Эй, там! Подайте чай! – император мягко подталкивал растерянного, непривыкшего к такому поведению ставленника богов, и, оттого, слабо упирающегося, ашварси к столу на открытой террасе.
– Или ты голоден?
«Умирал бы с голоду – и то кусок в горло не полез бы», - Хлодвиг отрицательно качнул головой на последний вопрос императора.
– Ты знаешь, как высоко я ценю тебя, - начал разговор Его Императорское Величество, когда они сели, и ашварси невольно весь подобрался, как перед ударом.
Он нутром чувствовал подвох.
– Я благодарен и счастлив служить… - осторожно-уважительно начал Хлодвиг.
– Да, будет! Будет тебе, сынок! Знаю я всё, знаю. Поэтому и решил с тобой породниться. Я отдам тебе в жены свою дочь, принцессу Мишель, - ласково перебил его император.
Хлодвиг молчал. Ашварси никогда не терялся в бою, но сейчас мысли рассыпались и никак не собирались в кучу, чтобы он мог найти достойную Величества отговорку.
– Онемел от счастья? – нахмурился, заподозривший, что подданный не рад с ним породниться, император.
– Я…да... нет... Благодарю… но я ещё очень молод.
– Чушь! Ты вполне созрел для женитьбы. Я бы даже сказал - перезрел.
– Но меня могут убить в бою…
– Тем более! Поторопись с наследниками. Тебе их немало нужно для управления всеми твоими землями. А, может, тебе сразу и младшую жену взять? Я могу…
– Нет!!! – вскочил с места, как ошпаренный, Хлодвиг.
Император приподнял одну бровь.
– Благодарю, мой Император! – поспешил исправиться Хлодвиг. – Одной жены мне пока вполне достаточно.
«Даже много», - добавил мысленно.
Император довольно улыбнулся и Хлодвиг, понимая, что не может отказаться, поспешил добавить своё условие:
– Я надеюсь, младшую жену Мой Император позволит мне выбрать самостоятельно и тогда, когда посчитаю нужным.
– Мне кажется или ты не доволен?
– нахмурился
– Я просто счастлив, - сообщил Хлодвиг таким тоном, который явно говорил об обратном.
– Когда свадьба? Мне надо завтра отправляться на распределение новых призванных после начального обучения.
– Пусть ещё потренируются. Через неделю отгуляем. Я тебе за принцессой отдам Пореченскую провинцию. Получишь соответствующие бумаги в день свадьбы. Доволен?
Хлодвиг спокойно кивнул и полувопросительно напомнил:
– Вторую женщину выберу сам.
– Сам-сам, - подтвердил император.
Хилберт ждал его, полностью собравшись, в снаряжении и с сопровождением. Его молодой жеребец нетерпеливо бил копытом землю.
– Что? Куда? Насколько всё серьёзно? – встревоженно спросил аштуг своего, явно чем-то сильно огорчённого, ашварси.
– Очень, брат, серьёзно. Серьёзнее некуда. Так серьёзно в моей жизни ещё не было! Настолько, что я, друг, сейчас в таком отчаянии, что готов был бы сбежать от этой беды, если б мог, - хмуро проронил Хлодвиг, не торопясь спешившись и устало направляясь в дом.
Хилберт тоже спрыгнул со своего коня и кинулся следом за ним.
– Я не понял, ашварси! Можешь, хоть немного, прояснить подробности? – встревоженно спрашивал первый аштуг, уже предполагая нашествие врагов империи одновременно со всех сторон, и дав знак сопровождению оставаться на месте и ждать, будучи готовыми по первому слову рвануть с места в расположение армии.
– Император решил меня женить, - сдержано бросил Хлодвиг, на его, словно каменном, лице не проглядывало ни одной эмоции.
– Женить? За что?! То есть... я хотел спросить: когда? – сочувственно поинтересовался друг.
– Через неделю, - расстроенно вздохнув, тихо сообщил Хлодвиг.
– Уже через неделю?! И кого хотят повесить тебе на шею?
– Принцессу Мишель.
– Ты смотри! Вот, ушлая деваха! Она давно просто ест тебя глазами при каждой встрече.
– Теперь будет жрать не только глазами… Кровавая бездна! Как же я ненавижу баб! Начиная от моей матушки, которая довела отца до могилы и заканчивая бабкой, которая после смерти родителей развлекалась, когда выдумывала мне изощрённые наказания за малейшую провинность! Ненавижу их жадность, бессмысленную трескотню, от которой закладывает уши, их беспомощность и неприспособленность! Придумал же какой-то мудрец весёлые дома для утоления естественных мужских потребностей! Как хорошо было бы держать эти бестолковые творения природы в юбках где-нибудь в резервациях. Нет же! Обязательно надо заводить пару писклявых особей в своём доме.
Хилберт, горячо поддерживая друга, кивал и поддакивал, хоть и не во всём с ним соглашался.
– И надо же, кого мне подсунули боги! Принцессу Мишель! Она же прилипчивая, как горячая смола, а голос такой пронзительно тонкий, что, когда её слышу, у меня зубы сводит. Опасаюсь, что, когда мне придётся бывать дома, жена у меня не иначе, как с кляпом во рту будет ходить.
Тут Хилберт не выдержал, расхохотался, отвернувшись и зажимая рукой рот, чтобы Хлодвиг, занятый своим возмущением, не заметил его веселья.