Неудачник 2
Шрифт:
Он сам обнял малышку и стал гладить рукой ее грязные спутанные волосы. Когда подъезжали к особняку, девочка уже крепко спала. Клод донес ее до гостиной и уложил на диван.
– Пусть спит, – мысленно сказал он Хельге. – Мыть и кормить будем потом. Вот видишь, выехали прогуляться и нашли себе дочку. Второго ребенка родишь ты, а третьей возьмем Монику. Будет у нас три ребенка, как ты и хотела.
– Я хочу своих! – запротестовала она. – И я их из тебя выжму! А от этого золота и от Моники я не отказываюсь. Чем больше детей в семье, тем лучше.
Через час Юлия проснулась,
– В таком возрасте все равно не определишь, какой она будет, когда повзрослеет, – сказала Хельга. – Пока вырастет, может измениться до неузнаваемости. Но сейчас она очень славная.
После купания Юлии дали немного каши, и Клод сам сидел рядом с ней и следил, чтобы не торопилась и хорошо жевала. Когда девочка поела, на нее опять навалилась сонливость. Юноша взял ее на руки и отнес на тот диван, где она уже спала. Укрыв ее легким одеялом, он сел рядом.
– Ты расскажешь о своей семье? – спросил он. – Это мне нужно, чтобы сделать тебя дочкой.
– Мы герцоги, – сонно ответила Юлия. – Мама у меня Мелани, а папу звали Георг.
– А почему они умерли? – спросил Клод. – Если не хочешь, можешь не отвечать.
– Они их убили! – вздрогнув, ответила девочка, с которой от этого вопроса мигом слетел сон. – Такие маленькие с усиками, похожие на кошек, только длиннее. Я спала в своей комнате, и вдруг стало так страшно, что я проснулась и залезла под кровать! А потом этот длинный спрыгнул из дыры под потолком и тоже залез под кровать! Посмотрел на меня и без слов сказал, что если я хочу жить, должна отсюда убежать, потому что живых в нашем дворце не будет. Потом он выпрыгнул в окно, а я до утра просидела под кроватью.
– Как же тебя утром не нашли? – удивился он.
– А я убежала, – объяснила малышка. – Как только стало светлее, я выползла из-под кровати и пошла к маме. Она из-за меня никогда не запирала двери в спальню. Пришла, а мама лежит холодная и глаза не мигают! А дальше я плохо помню. Эти длинные сюда не придут?
– Не бойся, никаких длинных больше не будет, – заверил ее Клод. – И вообще, мы тебя никому в обиду не дадим. Только если ты будешь нашей дочерью, придется стать баронессой.
– Ну и ладно, – согласилась она. – Мне все равно, лишь бы быть с тобой!
– Об этих длинных зверьках никому больше не говори, – предупредил он. – Твоей новой маме я скажу сам, а больше об этом никому знать нельзя. И о том, кем были твои родители, тоже молчи! А сейчас спи, а я посижу рядом.
– Уснула? – мысленно спросила вошедшая в гостиную Хельга.
– Взяла за руку и заснула, – ответил он. – Судя по именам родителей, она дочь старшего сына герцога Ландера. Представляешь, ее пожалел один из хвостатых убийц Граса. Для него это будет сюрпризом.
– А может быть, не будем ему о ней говорить? – предложила жена.
– Сказать надо, потому что все равно узнает, – сказал Клод. – Не бойся: никто ей теперь ничего не сделает.
– Барон Клод Шефер? – прозвучал в его голове чей-то незнакомый голос.
– Он самый, – по возникшему
– Это один из магов охраны императора. Его величество хотел видеть вас у себя. Вы можете прийти порталом?
– Для этого мне нужно сбрасывать силу, – ответил Клод. – Быстрее будет приехать на лошади.
– Хорошо, – недовольно сказал маг. – Я передам, а вы поторопитесь. И вот что, барон, постарайтесь пройти так, чтобы вас не узнали. За маскировку к вам претензий не будет.
– Я должен уехать, – сказал он жене. – Для чего-то срочно вызывает император. Слушай, она меня не пускает.
– Я посижу с дочерью, – сказала Хельга, садясь рядом с ним на диван, – а ты не задерживайся.
Она разжала маленькие пальчики и вместо руки мужа дала свою.
До Главного дворца Клод ехал, не применяя магию, а когда отдал лошадь охранникам, наложил на себя такое же заклинание, каким в свое время скрывал в трактире демона, а заодно скрыл силу. Магов он не встретил, а все остальные его просто не заметили. Но Клод не собирался в таком виде идти к императору. Мало ли что говорил неизвестный ему маг! Он не хотел из-за чьих-то слов нарушать закон, поэтому при подходе к охранявшим императора стражникам убрал заклинание, заставив их схватиться за оружие.
– Эффектно! – сказал стоявший вместе с ними маг. – Я вашего появления совсем не заметил. Проходите, барон, его величество вас ждет. Заходите в кабинет, это первая дверь налево.
Нужная дверь оказалась приоткрыта, но Клод все равно в нее постучал.
– Заходи, – услышал он голос императора. – Садись в это кресло.
Орген сидел в кресле за низким заваленным книгами столом. Рядом с его креслом стояло другое, в которое он усадил юношу, а возле окон в больших керамических сосудах росли какие-то цветущие кустики, распространявшие в кабинете аромат, схожий с запахом апельсинов. Почти весь пол закрывал большой ковер, а возле одной из стен стояла большая книжная полка.
– У меня к тебе важный разговор, – сказал Орген. – Но сначала я хочу узнать, можно ли тебе доверять. Кто делал твой амулет, не Грас?
– Нет, он у меня еще из Вирены, – ответил Клод. – Снять?
– Сними, – кивнул Орген. – У меня нет способностей мага, но есть одно устройство, способное распознать ложь. А теперь поговорим. Что тебя заставило бросить родину и приехать сюда? Ведь ты уехал еще до захвата Вирены? Ты что-то говорил о сестре, но я уже плохо помню, в чем было дело.
Клод, не вдаваясь в подробности, рассказал историю своего отъезда.
– Хорошо, я все понял, – сказал Орген. – Еще вопрос. Ты участвовал в чистке. Как ты к ней относишься?
– Плохо я к ней отношусь, – признался он. – Понимаю ее необходимость, а на душе тяжело. Из-за сотни мерзавцев угрохали больше тысячи человек, в том числе и детей. Сделали все, чтобы обеспечить секретность и облегчить себе жизнь, но я бы действовал не так. Мое участие в чистке ограничилось тем, что я делился силой. И никто мне перед этим ничего не объяснял.
– А если бы объяснили? – спросил Орген, с любопытством смотревший на юношу. – Неужели отказался бы?