Неудачник 2

Ищенко Геннадий Владимирович

– Как я могу отказаться? – сказал Клод. – Это делалось для спасения империи людьми, которым я обязан, и от которых всецело завишу. Да и не изменил бы ничего мой отказ.

– А кому ты больше обязан? Мне или Грасу?

– Больше вам, ваше величество, – ответил юноша. – Вы приняли решение взять меня на службу, Грас только против него не возражал.

– Попробую тебе довериться, – сказал Орген. – У меня в отношениях с нашим главным магом возникли сложности. Мы оба относимся друг к другу с симпатией, но для государственных деятелей симпатия – это то, что учитывается в самую последнюю очередь. Я помню Граса с пеленок. Он был главным магом при четырех императорах, я уже пятый. Никто

и никогда не ставил под сомнение его верность правящей династии. А совсем недавно он мне заявил, что для него важнее всего судьба империи, ну а потом уже моя, да и то при условии, что я разделяю его взгляды на то, что для империи хорошо, и что плохо. Я, как и другие мужчины нашей семьи, тоже считаю, что империя превыше императора, так что в этом мы с Грасом сходимся. Я признаю, что опыт долгой жизни дает ему определенное преимущество, но не собираюсь признавать за ним права единолично решать, прав я или нет! После чистки он зашел ко мне, как в свои комнаты, не заметив охраны, и вызвал из спальни, использовав мой амулет. Этот амулет он сделал сам и вложил в него много такого, о чем его никто не просил. Я уже заменил и свой амулет, и амулеты у всех своих охранников и магов, но в случае чего это его не остановит. Вот ты бы смог их пройти?

– Стражников пройду легко, – ответил Клод. – Продавлю амулеты и возьму под контроль, мага... тоже пройду, потому что сил у него гораздо меньше, чем у меня.

– И мои амулеты он тоже продавит, сколько их на себя ни вешай, – добавил Орген. – Мне нужен Грас, и я не собираюсь с ним воевать, но и отдавать свою жизнь в его руки я тоже не собираюсь. Ты намного слабее его?

– Думаю, что ненамного, – сказал Клод. – Мы с ним силой не мерились, но это как-то чувствуется.

– А что с твоими проблемами? Когда ты, наконец, станешь полноценным магом?

– У меня не было времени на тренировки, – ответил юноша. – Я знаю, как этого добиться, нужно только заниматься.

– И сколько тебе нужно времени?

– Трудно сказать, – пожал плечами Клод. – Я думаю, что если никуда не пошлют, то через месяц буду балансировать три потока при полной силе, а через два месяца – четыре. А заклинаний, в которых больше четырех потоков, совсем мало.

– Значит, через два месяца ты сможешь заменить Граса, – сделал вывод Орген. – Не дергайся, я не собираюсь его менять на тебя, но то, что есть такая возможность, – это уже хорошо. Теперь еще один вопрос. Мне сказали, что ты налево и направо превращаешь людей в магов. Это правда?

– Я дал кое-кому такие способности, – осторожно ответил Клод, – и поделился знанием с Грасом. По-моему, он их применил для прежнего канцлера.

– Он их не спешит применять для меня! – сказал Орген. – Наверное, думает, что это добавит мне строптивости. Что я смогу, если этим займешься ты?

– Многое, – ответил юноша. – Короткие порталы, боевая магия и иллюзии... Вот лечение я вам не дам, потому что там все слишком сложно и нужно долго изучать самому. Такие маги ничем не хуже других, только не могут сами восполнять силу. Если вы ее потратите, придется получать от других.

– Сколько на это нужно времени? – оживился император.

– На магическое зрение лафреев нужно дней пять, – сказал Клод. – Силу я могу дать сразу, как и знания многих заклинаний.

– Я слышал, что зрение тоже можно получить сразу.

– Я вас бить не буду! – испугался Клод, вспомнивший, как он чуть не убил Владимира. – Я из последней вылазки притащил одного пришельца, которого сейчас делаю магом, так он после такого удара чуть не умер!

– Ничего, у меня лоб крепкий, – заверил его Орген. – Бей!

– Нужно встать, – хмуро сказал Клод. – Лучше сюда, чтобы ни обо что не удариться.

Закройте глаза, а то непроизвольно дернитесь.

Запустив заклинание, он резко ударил императора кулаком в лоб, и тот, закатив глаза, рухнул на ковер. Убедившись, что удар не нанес Оргену серьезных повреждений, Клод сел в кресло и стал ждать, пока он придет в сознание. Ожидание затянулось минут на десять, но юноша не стал помогать своей магией, чтобы не помешать действию заклинания.

– Интересно! – сказал Орген, поднимаясь с ковра. – Что это за создания, которые плавают повсюду? И это свечение...

– Астральные зверюшки, – пояснил Клод. – Садитесь в кресло. Сейчас я дам вашему величеству знание десятка заклинаний и поделюсь силой. Все за один раз давать не буду, потому что и знания нужно осваивать постепенно, и к силе надо привыкнуть.

– Разрешаю наедине обращаться без титулования, – сказал Орген. – Здорово ты мне треснул: по-моему, вскочила шишка.

– Я уже запустил процесс исцеления, – сказал Клод, – так что скоро она исчезнет. Так, силой и знаниями я с вами поделился, а остальное можно будет дать завтра и заодно научить пользоваться тем, что уже получили.

– Завтра подъедешь к трем! – приказал Орген. – Да, я тебя своим указом произвел в графы. Теперь мне для этого не требуется одобрение Совета. Причем ты получаешь не только титул на свое родовое имя, но и графство, так что цени!

– Служу империи! – поклонился Клод. – Слава императору!

– Молодец, – похвалил Орген. – Все формальности выполнил, так что можешь идти. А я, пожалуй, прилягу. Несмотря на твое лечение, что-то кружится голова. И не забудь свой амулет.

Клод вышел из апартаментов императора и пошел в другой конец дворца, в службу главного мага. Он еще только подходил к лестнице, когда был вызван Грасом.

– Зайди ко мне, – сказал главный маг. – Я сейчас у себя.

Когда Клод зашел в комнату отдыха, Грас махнул рукой на кресло.

– Садись и рассказывай, что делал у императора.

– А я должен? – спросил Клод. – Никто мне не говорил, что маг императора должен отчитываться в том, чем он занимался со своим повелителем.

– Вот, значит, как! – сказал маг, с сожалением посмотрев на юношу. – Жаль, я думал, что ты не чужд благодарности.

– Правильно думали, – кивнул Клод. – Только давайте поговорим о том, кто кого должен благодарить. Меня принял на службу Орген, а вы, по вашим собственным словам, были от меня не в восторге. Я вам привел Колина, и вы от наших демонов получили столько знаний, сколько не получали за последние сто лет! Это, между прочим, не мои слова, а ваши. Порталы и огненный дождь, которые позволили победить южан, дали вам демоны, а значит, и этим вы обязаны мне! И что я получил взамен? Особняк мне подарила Мануэла, золото я добыл сам, сам же с подсказки Дерба понемногу убираю свой недостаток. И всем, что мне удалось узнать, я с вами тоже делился. Обиделись за то, что не выложил разговор с Оргеном? Так он мне такого разрешения не давал. Вообще-то, ничего особенного в нашем разговоре не было, так что можете спросить у него сами. Я думаю, что он вам все расскажет.

– Значит, я тебе ничего не дал? – усмехнулся Грас. – А император? Он завалил тебя милостями?

– Пока он только сделал меня графом и подарил графство, – ответил юноша. – Наверное, дали одно из тех, которые лишились хозяев после визита ваших зверьков.

– Как узнал? – спросил Грас. – Ты же не выходил из комнаты.

– Мне никто не мешал слушать, – пожав плечами, ответил Клод, – а ваши люди обо всем говорили без утайки. Нужно быть полным придурком, чтобы ничего не понять.

– Дитер напортачил, – сказал Грас. – Ладно, ты все равно во все это влез по уши.