Неудачное признание
Шрифт:
— Нет-нет, все хорошо, Лавир — заверила я и отлипла от стены. — Просто узнала неожиданные новости.
— Передумали ехать? — с надеждой спросил он, слишкoм испуганный предстоящей поездкой.
— Нет. Но я со всей серьезностью поняла, что в Тарию следует ехать двум старикам.
Посещение магазина готовой одежды заняло не более часа. Я купила плащи с глубокими капюшонами, платки, призванные скрыть нижнюю часть лица, ботинки и брюки себе, свитер лакею. Избавившись от платья, он значительно воодушевился и подсказал купить перчатки.
— У стариков не бывает столь гладких рук. Кожа быстрее прочего указывает на возраст —
— Тогда, возможно, нам нужны седые парики?
— Лучше возьмите очки с затемненными стеклами для перехода по заснеженным пикам, — дал Лавир новый дельный совет и присмотрел себе походную сумку на плечо. — Для ваших вещей, — пояснил он мне, а затем свернул к ближайшей лавке специй и взялся скупать все виды острых перцев в порошке, масел из семян и уксусных настоек.
— Зачем вы их берете?
— На случай побега. Оружие провезти нам не позволят, в кулачном бою меня повяжут на раз, а так я хотя бы... — «Дам вам фору» или «попытаюсь отбить вас» осталось неозвученным. Лакей сглотнул, моргнул несколько раз, прогоняя из глаз проступившую влагу острой паники. И я ощутила cебя чудовищем, что тянет ни в чем не повинного слугу навстречу смертельной опасности.
Лучше бы я ему не говорила о Тарии и боях.
— Лавир, если вы не хoтите, я обращусь к дворецкому...
— Он возьмет наемников. Два отряда. А ваш отец будет настаивать на четырех. Потому что он знает историю старых королевств и потомственных убийц, называющих себя миротворцами.
— Тогда не обращусь, — призналась глухо. — Идти на закрытые бои с многочисленной охраной — не лучшая идея для желающих скрыть свой визит. Проще отправиться одной.
— Поэтому я не брошу вас, — заявил Лавир.
— Но вы боитесь...
— Имею полное правo, — произнес с надломом, и стал еще прямее и ещё бледнее. — Не спрашивайте ни о чем. Я с собой справлюсь.
И он старался, действительно старался держать себя в руках, пока я покупала пропуск на аэродокк западного направления, выбирала самые дальние от смотровой зоны места и оплачивала обед, ужин и завтрак, на тот случай, если кто-то успел за нами проследить. Пусть, как и младший сын казначея Зэнге, все думают, чтo мы отправились в любовное приключение.
Огромный город-механизм аэродокк, похожий на морского ската, легко принял нас на туго натянутое парусное крыло и после продолжительного свистка оторвался от земли. Он был быстрым, позволял с комфортом любоваться просторами и являлся едва ли не самым прогрессивным изобретением современных механиков. И все же он уступал летным планерам тарийцев, которые использовали энергию кристаллов.
Старые сведения, что я на скорую руку просмотрела в библиотеке, расходились во мнениях о природе их «кристаллизованных источников энергии». Одни говорили, что эти кристаллы напитали маги, другие, что именно в этих кристаллах содержались энергетические оболочки хранителей родов. Конечно, до того как магия покинула наш мир, в Ариваски тоже были одаренные: ведающие, видящие, маги и даже редкие всезнайки-ведьмы. Но мы не использовали их ни в войне, ни в быту. Мы стыдились столетий истребления одаренных, а вот степняки нашли в этом выгоду.
Они привлекли души неупокоенных к роли хранителей. В обмен на службу тарийским семьям души могли отомстить своим убийцам, вернуть долги. Это был хороший ход, взаимовыгодный, пока один из правящих королей
Его род был безвозвратно свергнут. го имя стерли из истории королевства, а на трон впервые взошла женщина. За глаза ее звали двоедушницей, видящей сквозь века и пространства, сумасшедшей, демонической блудницей, грязной вдовийкой и Волчицей. Я сомневалась в почетности звания «Волчица», пока не узнала, что именно она дала Тарии немыслимый толчок к развитию. На сотню лет враждебное королевство затихло в своих границах, укрепило торговые связи, усилило флот, забило подвалы золотом и стало поперек горла соседям.
На них напали, исподтишка, во время королевской свадьбы. Завязалось сражение, и вдруг в самой его гуще прoгремел невероятный по силе магический взрыв. Описания гласили, что он словно гигантский огненный ящер накрыл столицу пылающими крыльями и шквальной волной пронесся над нашим миром не менее десятка раз. Он обрушил часть вдовийских гор, обнажил вход в Сакральное ущелье, непостижимым образом испепелил нападавших и сохранил тарийцам жизнь...
Брачующаяся чета правителей в тот же день решилась сменить имя рода. Они назвали себя Каргаллами, что означает «Рожденные дважды», и кропотливо взялись за восстановление царства. «Почему царства, а не королевства?» — удивились хлебнувшие крови союзники. «Потому что мир должен воцариться на всем континенте», — ответили степняки, и в тот момент их возненавидели абсолютно все. ще двести лет, десятки стычек, две безумные кровавые войны — и наконец-то негласно навязанный всем мир.
Их терпят, их опасаются, их желают уничтожить, а я единственная, кто получил допуск в сердце Тарии — Звезду Альдо, некогда бывшую столицей огромной одноименной империи.
Моя улыбка насторожила паникующего лакея, он стал внимательнее присматриваться к происходящему вокруг и хмуро заметил:
— Мы летим в другую сторону. На запад. А нужно на юг... — Его голос сорвался. Лавир закашлялся, прекрасно войдя в образ болезного старика с полной сумкой целебных настоек, и вдруг радостно просипел: — Вы передумали? Вы не полетите на бои?
Я невинно улыбнулась. Догадливый он сразу понял что к чему, сглотнул и просипел:
— То есть это такой маневр? Обманный. Но зачем?
— Чтобы все окончательно уверились, что мы сбежавшие любовники.
— Кто «мы»?
Взглядом указала на него, затем на себя.
— Но я же-же-женат
— А сплетникам все равно, — пожала я плечами.
Стремительно побледневший слуга дернулся как от удара, чуть не уронил сумку на пол. И склянки тревожно звякнули. Он долго молчал, всматриваясь в проплывающие дали, и только через минуту глухо произнес:
— Кажется, теперь я больше опасаюсь не прибытия в Тарию, а возвращения в графство.
— Говорите так, словно вас дома убьют, — пошутила я, и он опасно покачнулся. В сумке звякнуло опять. — Послушайте, Лавир, я обещаю, что сама все объясню вашей супруге... В крайнем случае, оплачу развод и оформлю моральную компенсацию, — добавила тише, впервые ощутив себя на месте Варгана. Князю было так же невыносимо муторно, когда я паниковала, напуганная очередным поворотом путешествия?
— Я пройдусь. — Лавир развернулся и отправился прочь.