Неувядающая роза песков
Шрифт:
Если бы князь узнал, что я назвала его слугой, очень бы рассердился.
– Повезло. А я тебе взял булочку для перекуса. Съедай ее быстрее, пока не началась игра.
Шер преувеличивал, потому что мы стояли на площади среди толпы еще минут двадцать.
Пока я жевала булочку, с интересом вертелась по сторонам, разглядывая людей. Все в нетерпении мялись, не сводя взглядов с трибун – наверное, ожидали увидеть княжескую чету. Я поразилась количеству участников. Все они наши соперники! Непросто же будет победить…
Внезапно в толпе
Тут тип повернулся ко мне, и мы пересеклись взглядами. Я застыла, застигнутая врасплох. Он не смутился, наоборот, прищурил и без того узкие глаза, которые выдавали в нем жителя пустыни, и усмехнулся. В этот момент я поняла, что во рту у меня кусок булки, поэтому поспешила его проглотит, однако от волнения плохо прожевала и подавилась. По спине мгновенно прилетел удар, и я чуть не выплюнула булку в спину стоящего передо мной человека. Оказалось, Шер решил мне помочь избавиться от застрявшего куска и уже занес руку для следующего хлопка, но я попятилась и в сторонке спокойно дожевала.
– Айрат, ты даже поесть нормально не можешь, совсем к жизни не приспособлен, – причитал Шер. – Хорошо, что я купил воды. Что бы ты без меня делал?
Он снял с плеча бурдюк и протянул мне. Я молча запила, ощущая, как со стыда горит лицо. Хоть бы благодаря слою косметики оно не выглядело слишком красным…
– В чем дело? – теперь голос Шера звучал обеспокоено.
– Ничего, – буркнула я.
– Ты кого-то увидел? – Он вгляделся в толпу.
Я тоже посмотрела туда, где мгновение назад стоял незнакомец в черном кафтане, но его уже не было.
– Никого я не видел, – поспешила сказать я.
Рассказывать про странного типа совсем не хотелось. Да и что я сказала бы? Что на меня посмотрел человек, и из-за этого я растерялась? Тогда Шер решит, что его новый друг совсем идиот
– В облаках витаешь, значит? – заключил Шер. – Или не привык к такой еде? В поместье тебя наверняка получше кормят.
Мне хотелось ответить что-то едкое, но я лишь шумно вдохнула и промолчала. Едва есть еда. Я к ней не привередлива, но ссориться и что-то доказывать сейчас совсем не хотелось.
Так мы молча и простояли, дожидаясь начала соревнований. Когда на трибуну поднялись князь и княгиня, люди на мгновение затаили дыхание, а после зашептались:
– Княгиня прекрасна!
– Они такая красивая пара!
– Князю очень повезло жениться на такой красавице!
Я заулыбалась. Брат и невестка и правда чудесные, и мне стало тепло на душе от того,
– Что, нравится княгиня? – Шер ткнул меня локтем, отвлекая от мыслей.
– И князь тоже! – ответила я, но сразу сделала серьезное лицо. Он опять пытался меня подловить, а рушить легенду не стоит. – Но моя жена по-прежнему самая прекрасная.
– Интересно, а княжну мы сегодня увидим? – Шер задрал голову, вглядываясь в трибуны.
– Она редко выходит с ними.
– Очень жаль.
– Шер, – я повернулась к нему с хитрым смешком, – а ты хотел бы познакомиться с княжной?
Он даже не думал над ответом:
– Нет, куда мне до княжны. – Тут он недоверчиво на меня покосился. – Ты знаком с ней, что ли?
– А если знаком? Она очень милая и добрая девушка. Мне кажется, вы бы с ней поладили.
– Вряд ли она захочет оказаться в одной компании со мной.
За такое замечание мне хотелось дать ему подзатыльник – обидно, вообще-то! – но я сдержалась и продолжила:
– Княжне абсолютно не важны статус и родословная. И она не относится к людям предвзято. Если человек добрый и искренний, этого достаточно.
– Но все же не будем забывать, что она княжна. Семья вряд ли позволит ей общаться с кем-то вроде меня. Тем более после того, что случилось на днях. Слухи о скандале во дворце уже разошлись по городу. Говорят, княжич Асура был настолько тупым, что додумался поднять на нее руку. После этого всех, кто приехал их Асура, выгнали из города. К счастью, у меня жетон ученика школы Эрука, потому что я долгое время жил и учился там, но родился в Асуре. Я, считай, враг княжеской семьи.
– Это ты, конечно, закрутил, – протянула я.
Его рассуждения казались слишком притянутыми за уши.
– Если я буду общаться с княжной, меня заподозрят в каких-либо заговорах и, скорее всего, просто казнят.
– В Лючжоу невиновных не казнят! – возразила я.
Шер гнул свое:
– Всех, кто представляет угрозу князю или его семье, казнят.
– Только не у нас.
Мне не казнили княжича Асура, так что простого человека тем более никто не тронет!
– Так делают везде, – устало сказал Шер. Его трудно переубедить. – Хорошо, что знакомство с княжной мне не светит. И даже не думай ей про меня ничего рассказывать. Я простой парень без роду и племени, не ставь никого в неловкое положение.
Я поджала губы и нахмурилась. Я была готова открыться Шеру, если бы он этого захотел, но его слова делали наше общение слишком сложным. Нет никакой проблемы в том, что он простой парень из Асура. По крайней мере, я не думаю, что теперь моя семья предвзято относится ко всем, кто там родился. Это же бред. И брат уж точно не станет казнить человека за то, что тот захотел общаться с княжной. В общем, Шер как-то уж очень нагнетал.
К краю одной из трибун подошел человек в нарядном кафтане. Я отвлеклась от размышлений, потому что сразу узнала ведущего сегодняшней игры.