Невеста Черного Дракона
Шрифт:
Рвано глотаю воздух, пытаясь прийти в себя. В душе дикий разлад. Если бы не шанс найти истинную, я бы уже сделал предложение. Сейчас мне не хочется никуда ехать. Впервые в жизни моя ущербность больше не кажется трагедией. Я ведь жил с ней столько лет, проживу и дальше. То, что я чувствую к Лин, похоже на рассказы Райана о его паре. Такая же сильная тяга, щемящая нежность, потребность присвоить, защищать, оберегать. И едва переносимое желание. Поворачиваюсь к замершей на топчане девушке. Прошу ее открыть глаза и протягиваю руку.
Как только она вкладывает свою ладонь
Сцепляю челюсти, едва не кроша зубы. Выпрямляюсь, тяжело дыша. Нет, сначала я все-таки слетаю в Далесар. Узнаю все о загадочных записях. В очередной раз пойму, что моя ущербность не лечится. И вернусь к той, что заняла все мои мысли. Уже без сомнений и колебаний предложу ей выйти за меня. Надо сделать все как можно быстрей. После урока сразу свяжусь с Райаном и сообщу о своем решении. Но сначала обещанный разговор. Отхожу от девушки на безопасное расстояние. Дышу через раз, чтобы прочистить мозги и взять себя в руки.
— Лин, я должен кое-что сообщить. Но начнем с тебя. О чем ты хотела поговорить?
— Я… — растеряно произносит моя ученица и замолкает, явно собираясь с мыслями. Вижу, что ей нелегко. Хочу подбодрить. Но она сама продолжает: — Я хотела сказать. Вы были правы. Мне не помешает помощь. Только не знаю, что тут можно сделать. Меня, действительно, собираются выдать замуж против воли. Опекун уже подобрал жениха.
— Сколько у нас времени? — уточняю, сдерживая ярость, когда вижу, как в медовых глазах снова появляется печаль.
— Чуть меньше двух месяцев, — морщится Лин. — Как только мне исполнится восемнадцать, я вступлю в брачный возраст.
— Кто твой жених? — требую жестко, — Можешь пока не называть имя. Но хотя бы статус, чтобы я представлял, с кем имею дело.
— Это самое сложное, — вздыхает Лин. — Он слишком знатен, богат и близок к королю. А еще носит герцогский титул. Герцог Саймон Стенли…
— Что ж, найдем управу и на герцога, — усмехаюсь зло. И одновременно ощущаю эйфорию. Еще один шаг ее доверия. Зная имя жениха, я легко могу вычислить и ее настоящее имя. Перехожу к своим новостям: — Мне нужно на несколько дней отправиться в Далесар, — уклончиво обхожу причину поездки, не решаясь сказать правду. Моя ученица не скрывает огорчения. Ее разочарование отдается в душе привкусом горечи. — Как только вернусь, вплотную займусь твоим замужеством. Время у нас еще есть. И я обещаю. Так или иначе, найду выход. Никто насильно не поведет тебя под венец.
— Спасибо, учитель, — тихо отзывается Лин. — Вы очень добры ко мне. Это гораздо больше, чем я могла рассчитывать, — смотрит на меня с грустью и уточняет: —
Мне тяжело слышать ее подавленный тон. Решаю еще немного продлить занятие. Хотя это будет непросто — прикасаться к ней и сгорать в собственном огне.
— Проведем небольшую тренировку, — предлагаю хрипло. — Покажу тебе еще один прием защиты. Становись в стойку.
Начинаю урок. Но уже через несколько минут понимаю, что это плохая затея. Мы оба слишком выбиты из колеи всем, что сегодня произошло. Отрабатывая прием, Лин задевает концом меча мою ладонь. Небольшой порез начинает кровоточить. Моя ученица в растерянности останавливается.
— Продолжаем, — бросаю, не обращая внимания на легкую боль. Для меня это просто царапина, через час заживет. Делаю выпад. Уходя из под удара, Лин спотыкается и падает на землю. Протягиваю руку, помогая ей встать. И в этот момент происходит что-то странное. Ладонь резко опаляет огнем, тело прошивает крупной дрожью. Зрение на мгновение теряет четкость. Но почти сразу приходит в норму. Замечаю, как девушка пошатывается, прикрывая глаза, бледная и напряженная.
— Что с тобой? — уточняю с беспокойством. Все мои неприятные симптомы уже отступили. Будто ничего не было.
— Не знаю… — отвечает Лин, прислушиваясь к себе. — Голова закружилась. Стало жарко. Как будто резко поднялась температура. Но, кажется, все прошло, — заканчивает неуверенно. Ее скулы постепенно розовеют, прогоняя бледность.
— Ты ударилась?
— Нет. Но, похоже, порезалась, — кивает на наши сцепленные руки. Осторожно отпускаю ее руку и, держа за запястье, переворачиваю ладонью вверх. В центре кровь. Не только моя. Ее тоже. Беру бутыль воды и осторожно промываю неглубокую ранку. — Думаю, на сегодня хватит, — сообщаю Лин. — Доберешься сама до дома? Я могу проводить.
— Спасибо, учитель, — качает она головой. — Уже все нормально. Нас не должны видеть вместе.
— Хорошо. Тогда встретимся после моего возвращения. Как только прилечу, пошлю сигнал на артефакт. Почувствуешь вибрацию и тепло, приходи в обычное время тренировки. Если случится что-то непредвиденное, отправляй мне сообщение. Не бойся побеспокоить.
Девушка кивает и смотрит на меня, будто хочет что-то сказать. Но не решается и уходит. Глядя ей вслед, ощущаю, как безотчетная тревога начинает разъедать сердце. Мне не хочется ее отпускать. Но и удерживать пока не имею права. Нужно быстрей разбираться с записями золотых драконов и возвращаться сюда. Достаю из кармана артефакт связи, посылаю вызов Райану. Друг отвечает почти сразу. Сообщаю:
— Рэй, я вылетаю сегодня. Встречусь с королем, предупрежу об отъезде. И сразу к тебе. Есть новости?
— Пока нет, — не скрывает досады друг. — Слишком заковыристый шифр. Да еще записи частично повреждены пожаром. Но все же большая часть сохранилась. Как раз сейчас бьются над куском текста, где упоминался ущербный ген.
— Ты уверен, что речь об истинности? Я столько раз обманывался, что, кажется, привык.
— Я уверен, дружище. Моя интуиция подтверждает. У тебя обязательно будет пара!