Невеста Черного Медведя
Шрифт:
Опасность для Вас, Маргарет Этеридж, состоит в грядущем наказании не только перед людским судом, но и перед нашим справедливым Создателем. Господь уже дал Вам возможность искупить свою вину, Он преподнес Вам благородного и прекрасного человека в мужья, а Вы презрели этот подарок. Сколько мучений и терзаний ему предстоит испытать, когда Вас разоблачат! Подумали ли Вы, неблагодарная, когда совершали постыдные деяния, о человеке, который вел Вас к алтарю, дал Вам свое славное имя и сделал хозяйкой своего родового замка?
Но
Во-первых, имея среди своих знакомых таких людей, как бандиты и хозяйку притона, Вы ставите под сомнение законнорожденность своих детей. А, во-вторых, какая почтенная семья согласится принять в невесты дочерей такой беспринципной преступницы, как Вы?
Бедные девочки, им никогда не выйти замуж за порядочных, а, тем более, благородных людей. Вы бесповоротно загубили их жизни.
Как я вижу, еще одним Вашим грехом является легкомыслие, не свойственное другим дамам Вашего возраста. Однако я не желаю уподобляться Вам, Маргарет, в стремлении уничтожать всех вокруг, а потому ради будущего Ваших дочерей я не стану говорить об этом властям, за исключением Вашего дяди, шерифа Маллета. Он должен знать, что твориться в его семье, а если шериф все-таки решит передать дело в высшие круги, то такова его воля.
Из благих побуждений, которых Вы явно не заслуживаете, я предупреждаю, что Ваши дальнейшие намеренные встречи с семьей Хэдли закончатся для Вас встречей с голодными цепными псами, которые напомнят о том, что произошло в Рождественские праздники с леди Элизабет по Вашей вине. В этом у меня теперь нет сомнений.
Леди Марион Уилмот»
Читая это, я иногда даже забывала дышать, настолько это было глубоко и сильно написано. По моей душе, словно, прошлись каленым железом. Вот, что значит сила слова!
– Прочитала? Я догадываюсь, ты, конечно, спросишь, в чем состоит месть.
Я кивнула, все еще находясь под впечатлением от прочитанного.
– Если послание изначально попадет в руки Маргарет, то его больше никто не увидит, а если же его получит сначала ее супруг Патрик Этеридж… - недосказала свекровь и улыбнулась так, что мне стало не по себе.
На следующий день леди Марион отправила Джека к сэру Патрику с этим письмом:
– Что-нибудь на словах нужно передать барону Этериджу?
– Нет, Джек. Всё, что нужно, сэр Патрик узнает из этого послания. Отдать ты должен только в руки Патрику Этериджу. И ни в коем случае, не позволяй брать письмо Маргарет.
Джек понимающе кивнул и через полчаса выехал из Берзхилла.
Несколько дней я ждала какой-либо реакции на это письмо. И не зря…
В
– Господь Всемогущий, разве мог я подумать, что Маргарет пойдет на такое?! Перед Судом Божьим она ответит за свои злодеяния, но как я могу, леди Хэдли, вымолить у Вас прощение сейчас?
– Сэр Гарольт, я на Вас не держу зла, – искренне недоумевала я.
– Как кровный родственник этой преступницы, я несу часть ее позора. Я обещаю Вам, леди Элизабет, что Маргарет получит высшую меру наказания, независимо от того, предстанет она перед общественным судом или же перед судом родственников. Но, позвольте просить Вас из милости к невинным детям Этеридж, не выносить ее преступлений за пределы нашего круга. Я понимаю, как неуместна моя просьба, учитывая то, что Вы переживаете в душе после ее поступка, но, как умная женщина, Вы должны рассудить, что Вам и самой невыгодно разглашать подробности этой истории. Прошу, леди Хэдли, подумайте над моей просьбой.
– А Ваши слова, сэр Гарольт, не лишены смысла, - поддержала его свекровь.
Он с благодарностью взглянул на нее и перевел вопрошающий взгляд на меня. Я, вообще-то, и не собиралась рассказывать всем, что из-за Маргарет мне несколько недель пришлось провести в публичных домах Манчестера. И я была удивлена, что шериф вежливо предлагал мне скрыть этот неприятный факт моей биографии, словно, я бы сама не догадалась!
– Вполне ожидаемо, что Ваше сердце требует отмщения, - заговорил снова шериф Гарольт, - и, возможно, Вам будет интересно узнать, что сэр Патрик, в качестве наказания содержит супругу в условиях, не достойных ни одной благородной леди.
– Да? – полюбопытствовала Марион.
– Он безмерно зол и обижен на эту предательницу после того, как ему случайно попало в руки Ваше письмо, леди Марион, и благодаря этому представилась возможность узнать Маргарет по-настоящему. Признаюсь, я не ожидал от Патрика таких мер, которые он применяет к провинившейся супруге. Будьте уверены, она получит по заслугам в полной мере, поскольку я тоже собираюсь применить к ней свои методы наказания. К тому же, сэр Патрик категорически запретил ей общаться с детьми, а это заставляет страдать любую женщину. Однако, дети…
– Сэр Гарольт, - сказала я, поднимаясь со стула, - я благодарна Вам за то, что Вы прибыли к нам и рассказали о нынешнем положении дел. Я решила еще несколько дней назад, что отдам эту преступницу на откуп Вам, сэр Маллет, как справедливому человеку, и не изменила своего намерения.
– Благодарю, Вас, леди Элизабет, вы – истинный ангел.
Я горько усмехнулась этому сравнению.
Леди Марион проводила шерифа во двор, искусно переведя тему разговора на погоду.
В тот же день я написала письмо Анне в Манчестер, сообщив все, что узнала о Маргарет.