Невеста для Его Высочества
Шрифт:
— Н-нет, просто… я не думал… не понял, что вы обратили на нее внимание…
Ловушка, расставленная Геваном, потрясла его, не дала возможности найти быстрый ответ.
— Ну, она врезалась в меня, как бешеная лошадь, и сбила с ног, — засмеялся принц. — Еще бы такую не заметить!
— Это была случайность.
— Согласен, а потом ты спрятал девушку в проулке и мне ничего не сказал. Неужели думаешь, я пропущу такое событие и не поинтересуюсь, что это за красавица?
— Могли бы просто спросить у меня.
— А
Мерду не нравился тот оборот, который неожиданно принял разговор. Казалось, что принц проверяет его?
— Если бы спросили, ответил.
— Правда? — принц зачерпнул воду и брызнул в Мерда. — Ценю тебя, дружище, за это.
— Спасибо, Ваше Высочество.
Но Мерд не почувствовал себя польщенным, не мог избавиться от ощущения, что принц посмеивается над ним.
— Эх, так хочется обуздать эту шуструю кобылку, сделать послушной пони. Как думаешь, ей подойдет такой меч?
Геван встал и двинул бедрами. Ткань, которой они были обернуты, соскользнула в воду. Слуги сразу повернулись спинами: никто не должен смотреть на полностью обнаженную особу королевской крови. Но Мерд — дворянин и дальний родственник, — мог не отводить взгляда.
И он смотрел, едва сдерживая раздражение, как по широким плечам, мощной груди, узкой талии, стройным бедрам стекали капли воды. Лепестки цветов облепили царственное тело, а один из них украсил собой внушительное оружие принца.
Воображение сыграло злую шутку. Мерд представил, как это… касается его сестры, и та стонет от наслаждения, как обычная служанка, и до боли в пальцах сжал рукоятку кинжала. Еще хоть слово и…
Придет конец мужскому достоинству принца, а заодно конец всей семье Мерда. Он отвёл взгляд, с огромным трудом подавил в себе приступ ярости.
— Ваш… хм… меч… х-хорош, — наконец разлепил губы он. — Но он разит слишком много невинных врагов.
— Ха-ха-ха! А кто в молодости не развлекается? Подай руку!
Принц задрал ногу, выбираясь из лохани, друг набросил на его плечи теплую ткань.
— Ваше Высочество, — к Гевану бросился евнух.
— Все вон! — слуги попятились и скрылись за дверью. Принц снял ткань и побежал к купальне. Он нырнул с бортика и широкими гребками направился к другому берегу. — Догоняй!
Вода, покрытая белесым паром, казалось, превратилась в гряду облаков, в которых то показывалась, то скрывалась голова принца. Соблазн освежиться был настолько велик, что Мерд скинул всю, кроме нижнего белья, одежду, и бросился за другом. Какое-то время они наслаждались купанием, тихим вечером и последним спокойным днем.
Одна за одной зажигались над головой звезды. Откуда-то доносились звуки музыки, цветущая камелия наполняла воздух упоительным ароматом.
— Эх, хорошо! — вздохнул Геван, он лежал
— А что это даст? — возразил Мерд. — Чиновники не успокоятся, все равно своего добьются. И потом, неужели вам не хочется посмотреть на первых красавиц королевства?
Принц покосился на друга и перевернулся на живот.
— Не хочешь, чтобы твоя сестра была со мной?
— Не в это м дело, Ваше Высочество — уклонился от ответа друг, в который раз поразившись проницательности принца. — Нам пора.
Он первым выбрался из воды, оделся и пригласил слуг. Те словно получили новый приказ: повели Гевана к деревянной кушетке. Будущий правитель лёг на живот, подставив королевское тело под умелые руки мяльщиц.
— Мерд, сколько у тебя было девок? — Геван повернул голову к другу. — Признавайся!
От неожиданного вопроса Мерд покраснел. В этом был весь принц. Невозможно было предугадать, какие мысли теснились в его голове, какие идеи зрели, какие решения он может принять.
— Я осторожен в выборе пары, — тихо ответил он.
— Осторожен? Да ты хотя бы раз пробовал? Или хотя бы одну из них, — Геван шлепнул мяльщицу по заду, та взвизгнула от неожиданности, — видел без одежды?
Мерд растерялся. Что-то сегодня наследник в слишком игривом настроении, и именно оно выдавало его нервозность. Принц тоже волновался перед такими значимыми событиями, как отбор невест и последующая свадьба.
Отношения с девушками у Мерда, и правда, не складывались. Природа наградила юношу и силой, и красотой, и статью, вот только его обязанность — быть круглосуточно рядом с принцем, составлять ему компанию, охранять его, не давала ни минуты свободного времени.
— Еще не пришел мой час. Отец уже подбирает невесту, — тихо ответил он, потупив взор.
— Да причем тут невеста? А что ты с ней в брачную ночь делать будешь, знаешь? Чай пить?
Мерд ещё больше смутился, почувствовал даже, как запылали кончики ушей, а рот наполнился слюной, и возненавидел себя за это.
— Природа подскажет, — выдавил с трудом, шумно сглотнув. — Наши родители справлялись, получится и у меня.
— Как же! Получится! — принц сел, застав служанок врасплох. — Ты, — он схватил за руку одну из них, — и ты, — дернул другую, — снимайте платья!
— Ваше Высочество! — дружный вой потряс своды купальни.
— Живо! Выдам вас замуж за хороших воинов.
Девушки, плача, развязывали шнуровку. Ослушаться приказа принца нельзя. Да и обещанное благородное замужество лучше тюрьмы, рабства, или военного похода, где их заставят обслуживать всех солдат.
Мерд не знал, куда спрятать глаза, чувствовал, как его тело оживало, приходило в движение. Природу не обманешь. Никакая сила воли не сможет удержать в узде безумные желания юного тела.