Невеста для императора
Шрифт:
— Теперь ваш мужчина принадлежит вам, моя принцесса, — поклонилась она. — Возьмите своё право.
И мы с… мужем молча удалились в мою невестину раздевалку. Как только за нами закрылась дверь, я с облегчением выдохнула и повернулась к Риарду.
— А давай перенесём вторую часть марлезонского балета на завтра, — предложила устало.
— Я не понял, о чём ты, но мне это уже не нравится, — ответил он, прижимая меня к стене.
— Так, отставить противоправные действия! — потребовала я. — Мы ещё не до конца женаты, вообще-то.
— Но по твоим-то законам
— А я сейчас как разозлюсь, — начала угрожать, чтобы окончательно не расклеиться под натиском почти мужа.
— Хорошо, я подожду, — неохотно отстранился Риард. — Но надолго меня не хватит. Знал бы, что у ведьм такие свадебные платья, точно не согласился бы, чтобы ваш обряд был первым.
Я смущённо улыбнулась и опустила взгляд. Да если бы я знала, что это платье на тебя так подействует, ни за что его не надела бы! Теперь одна надежда на имперскую свадьбу. Хоть бы она была долгой и утомительной, чтобы у меня появилась веская причина откосить от супружеского долга. Ну не готова я ещё!
Глава 58
Императорская свадьба это такое интересное событие! С одной стороны, свидетелей много, а с другой — только избранные могут дойти до финиша.
Я честно думала, что это будет знаменательное событие.
Амиля, леди Парисса и леди Айсон помогли мне облачиться в шикарное свадебное платье. Они же повели меня в императорский приёмный зал. Справедливости ради, зрителей было не так уж и мало. Все придворные собрались, и даже радовались вполне натурально. Вот только я знала, что это необходимый минимум гостей, и их радость искренна ровно настолько, насколько им приказали.
И даже помпезное бракосочетание меня не проняло — скучно, наигранно, неинтересно. Единственное, что заставило сердце замереть, а потом бешено забиться — момент водружение короны на мою голову и провозглашение императрицей. Действительно знаменательно. А потом поток лживых поздравлений и расшаркиваний. Я дежурно улыбалась и величественно кивала, отмечая, кто радовался искренне, а не наигранно. Тех, кто действительно принял меня как императрицу, оказалось не так уж и мало, что не могло не радовать. Но это были в основном дамы, господа-придворные в большинстве своём ведьму на императорском троне воспринимали как вынужденную меру. Чувствуют, паршивцы, что своевольная ведьма может подорвать их патриархальный семейный уклад…
Интересное началось после обязательной программы, затянувшейся далеко за полночь. Риард в очередной раз поцеловал мне руку и прошептал:
— Теперь идём к венчальной арке.
— Не поняла, — пробурчала я. — Так мы ещё не поженились что ли?
— Мы уже женаты по традициям ведьм и по законам империи, — ответил он. — Но нас не повенчала магия. Венчальная арка это последний этап, потерпи ещё немного.
— Устала. Спать хочу, — пожаловалась я.
— Обещаю,
За последние несколько часов он столько раз целовал меня, что я это уже как само собой разумеющееся начала воспринимать. И венчальная арка тоже казалась очередным этапом соблюдения процессуала.
Распорядитель объявил о великом событии. Все присутствующие загалдели, выкрикивая поздравления и напутствия, а процессия из двоих брачующихся и десятка старичков со старушками под ручку направилась на выход.
Покинув торжественный зал, мы в молчании прошли по коридорам дворца (я пару раз пыталась спросить у Риарда, куда, собственно, шествуем, но он шикал и просил помолчать). Закончился наш путь у огромной двустворчатой двери в дальней части замка, где я ещё точно не бывала.
— Мы стоим перед дверью в новую жизнь, — провозгласила леди Миаза, выйдя вперёд и встав перед этой самой дверью, лицом к собравшимся.
— Простил-таки? — шёпотом спросила я у Риарда.
— Ты же просила, — пожал он плечами.
Я только улыбнулась, но его локоть сжала сильнее. Приятно… А тётушка продолжала вещать про великое событие и грядущие свершения. Про то, как велика мощь магии и неоспорима сила империи, этой магией ведомой. В общем, мы прослушали очередную лекцию на тему… Я сегодня уже столько этих пафосных речей слышала, что и не прислушивалась особо.
Никогда не думала, что мне придётся выходить замуж трижды за один раз, а поди ж ты, стою и жду, когда третий заход будет. И вот чем им предыдущие два раза не угодили? Мы и по ведьминским традициям поженились, и по имперским, а всё мало!
— Да пребудет сила и чистота магии с нами. И да обвенчает магия Риарда и Эйлиссу! — закончила герцогиня Суарская, отходя в сторону.
Двери перед нами открылись сами собой. Вот просто взяли и распахнулись без посторонней помощи. Магия…
— Идём, — шепнул Риард, взяв меня за руку.
И мы вошли в тёмное помещение. Двери за нами тут же захлопнулись, но в это же мгновение вспыхнуло несколько десятков ярких, как звёзды, огненных шариков под высоким потолком.
— Ну ничего ж себе! — выдохнула я.
Мы стояли перед высоченной, метров шесть, не меньше, аркой, увитой яркой зеленью и огромными белыми цветами. И магические световые шары освещали только арку, вокруг была полная темнота. Гулкая, безмолвная темнота подступала со всех сторон. Мне даже показалось, что тут вообще нет стен, бесконечность, куда ни глянь.
Под аркой возвышался белый до боли в глазах, напоминающий по форме яйцо, пористый камень. Он будто манил, подзывал к себе, гипнотизировал… Не удержалась и шагнула к нему.
— Подожди, — прошептал Риард, сильнее сжав мою ладонь. — Сейчас мы должны пройти в венчальную арку, положить руки на камень силы и произнести клятвы.
— Какие клятвы? — так же шёпотом спросила я. — Я никаких клятв не готовила.
— Всё просто, ты должна сказать "Я, принцесса Эйлисса Ведийская, выбираю в мужья императора Риарда Беларийского". Остальное магия сделает сама.