Невеста для князя
Шрифт:
— Ришида! Сколько можно спать, ты пропустишь все самое интересное. — Пожалуй, никогда я еще не была так рада видеть своего ученика. — О, ты не спишь! Значит, расскажешь, каким слухам верить? Слуги спорят, какая из версий правильная, причем некоторые готовы платить золотом!
— Некогда, меня ждет князь. Чтобы спорить на золото, его сначала нужно заработать. — Щелкнув надувшегося мальчишку по лбу, я вышла из комнаты.
Особого ажиотажа в коридорах не заметила, дворец жил в обычном режиме, из чего сделала вывод, что Кэм с Игрис изрядно преувеличили влияние событий прошлого вечера. Что, собственно, мне было только
Дежурившая возле кабинета стража молча расступилась при моем приближении, так что докладывать о себе пришлось лично.
— Доброе утро. — Я думала, что застану только Иса, но приветливо улыбаться пришлось еще и начальнику стражи Бейту с несколькими вельможами, в которых я опознала помощников покойного советника Семилна.
— Ришида, ты как раз вовремя, я собирался послать за тобой. — Улыбка князя была дежурно обходительной. С точно таким же выражением лица он встречал гостей и отдавал приказы слугам. — Мы обсуждаем вчерашний инцидент.
— До чего-то конкретного договорились или пока идет обмен впечатлениями? — Решив вести себя как обычно, я опустилась в свободное кресло и закинула ногу на ногу.
Бейт сдавленно булькнул, явно не посчитав подобное поведение подходящим, но делать мне замечание в присутствии Иса не рискнул.
— Скорее, обсуждаем, как должен был поступить каждый из нас. — Привычный к моим выходкам князь лишь усмехнулся. — Сейчас самый главный вопрос — что делать с магом-иллюзорником.
— По-хорошему я должна отправить весточку в ковен, они пришлют своего представителя, который запечатает магический дар. Сама с подобным не справлюсь, не хватит знаний, — призналась неохотно. — Но маг из ковена настоит на своем присутствии при всех допросах, мало ли как ведьма заморочит вам головы!
— Значит, побеседуем с ней сейчас.
Казалось, князь принял решение раньше и о моем мнении спрашивал лишь для порядка. Ну или для того, чтобы заиметь еще один голос в намечающемся споре.
— Ваше сиятельство, это неоправданный риск! Я не поручусь за вашу безопасность! — мгновенно всполошился начальник стражи.
— Не припоминаю, чтобы я спрашивал у кого-то разрешения. — Ис окинул придворного холодным взглядом.
Количество желающих спорить с разозленным князем резко уменьшилось. Зато Бейт, не имевший возможности высказать его сиятельству свое недовольство, стал красноречиво коситься в мою сторону.
— Мы не сможем присутствовать при допросе, наше мнение никакого веса не имеет, для чего тогда мы нужны? — задал интересующий всех вопрос один из младших советников.
Теперь уже начальник стражи перевел заинтересованный взгляд с Иса на меня. Некстати вспомнилась уверенность Игрис в том, что я обязательно должна знать все новости. Судя по всему, мои слишком доверительные отношения с князем заметила не только сестра, и далеко не всем пришлось по вкусу новое положение вещей.
— Вы отвечаете за мой спокойный сон. Но мне проще самому решить, какие именно вещи способны вызвать кошмары, а какие не стоят внимания. — Ис как настоящий князь сумел успокоить придворных одной фразой. — С магом должен иметь дело маг. А вам я хочу поручить отвлечь заказчика покушения.
— Подозреваете кого-то конкретного? — Начальник охраны напомнил мне охотничьего пса, почуявшего след.
— Пока есть только догадки, которыми рано делиться, чтобы не спугнуть удачу. — Ис покачал головой и набросал несколько слов на бумаге. — Заговорщика нельзя спугнуть. Поэтому сделаем вид, будто подозреваем другого.
— Что это? — Бейт внимательно ознакомился с текстом, но уловить мысль не сумел.
— Ваш пропуск. Этот маг промышляет незаконным изготовлением артефактов. К тому, что использовали против меня, он не имеет отношения, так что никакого риска нет. — Сейчас Ис напоминал облизывающегося кота, предвкушающего, когда глупая мышь попадется в расставленную ловушку. — Для допроса мне понадобится два часа. У вас столько же времени.
Придворные оказались людьми понятливыми и после столь тонкого намека потянулись к выходу. Я тоже поднялась, намереваясь покинуть кабинет, но Ис подхватил меня за локоть.
— Риш, подожди. Надо поговорить.
От его прикосновения по телу пробежала дрожь, имеющая мало общего с ознобом. Ужасно захотелось прильнуть к Ису и позволить ему позаботиться обо всех проблемах. Вот только подобное поведение совершенно недопустимо для ведьмы.
— А это не подождет? Сам сказал, время ограниченно. Мне ведь еще надо послать вестника. Если промедлю — схлопочу выговор. — Недовольная тем, что князь опять назвал меня сокращенным именем, я демонстративно поморщилась.
— Прости. Очень больно? — Ис расшифровал мою гримасу совершенно по-другому.
— Что? Нет, только чешется. — Я заставила себя улыбнуться: Вэйли оказалась отличным целителем и на месте глубокой раны утром обнаружился красный шрам. — Несколько дней — и не останется ни следа.
— Исчезнет внешний след. Но ты все равно будешь помнить, что я напал на тебя. — Лоб мужчины рассекла морщинка. — Пусть не по своей воле, но это не оправдание.
— Да ладно, я же маг, со мной постоянно случаются разные происшествия. — На этот раз натянутая улыбка далась куда легче.
— Хочешь сказать, что ты каждый день оказываешься перед выбором, к чему прислушаться — к совести или к инстинкту самосохранения? — Ис говорил серьезно, вот только я не могла избавиться от ощущения, что мужчина меня дразнит.
— Поясни, — ломать голову еще и над этим вопросом не было сил, так что я вопросительно взглянула на него.
— Ну, ты ведь согласилась выполнить заказ и помочь найти тех, кто желает моей смерти. А если бы ты сама убила меня, пытаясь защититься, это оказалось бы весьма проблематичным. Да и как отнять ту жизнь, которую столько раз спасала? — Теперь князь улыбался, но взгляд стал сосредоточенным.
Кажется, мужчина действительно не на шутку переживал из-за нашей драки. Именно из-за драки. Будто после нее не произошло совершенно ничего и Ис предпочел забыть о поцелуе.
— Я тебя не убила бы. Просто не смогла бы, — хмыкнула я. И, полюбовавшись, как недоуменно выгнулась бровь Иса, добавила: — Совесть и долг здесь ни при чем, просто ты дерешься гораздо лучше меня. А магию блокировала иллюзорная магичка.
— Нам придется подумать, как избежать подобных случаев. Последняя попытка заговорщиков едва не закончилась успехом. Не буду врать, мне не хочется сейчас умирать, но и платить твоей жизнью за свою я не намерен. — Князь сказал это вроде бы просто, но меня пробрала дрожь.