Невеста для младшего принца
Шрифт:
— Даже не думала, — я скрежещу от нетерпения зубами. Отстанет от меня когда-нибудь с расспросами лорд или нет?
— А вот это вы зря, леди Изольда. Это один из самых важных пунктов в отборе. Если свидание выйдет неудачным, считайте, что все пропало. Кристиану вы станете неинтересны. Поэтому, подумайте хорошенько, сейчас у вас неплохие шансы побороться за сердце принца.
— Спасибо за заботу. Считаю, что все долги перед моей бабушкой вы отплатили сполна.
Я выжидательно смотрю на лорда, в надежде, что наш разговор окончен. Не хочется терять драгоценное
— Куда вы спешите, позвольте поинтересоваться? — лорд Кемпел подозрительно смотрит на меня.
— Хотела в одиночестве поразмышлять о предстоящем свидании, — быстро нахожу ответ.
— Это похвально, не стану вас задерживать, — лорд сторонится, уступая мне дорогу, и я, облегченно выдохнув, шагаю дальше, слыша шаги семенившей позади Мариет.
Я летящим шагом несусь по дорожке к намеченной цели. Мариетт, кряхтя, топает следом, чуть слышно бубня себе под нос:
— Разве воспитанные барышни так не носятся по саду? Леди должны ходить размеренно и степенно.
Я быстро иду, почти бегом, боюсь только одного, что Луция не окажется на месте и мои ожидания окажутся напрасными.
Возле входа в мастерскую, на низкой ступеньке сидит гном Оррин и точит мусатом коллекцию ножей, полукругом, разложенную перед ним на земле.
— Луций, к тебе леди Изольда и ее красавица служанка, — зычно кричит Оррин, не отвлекаясь от дела. На меня почти не смотрит, зато Мариетт удостаивается игривого взгляда и широкой щербатой улыбки.
Мариет ойкает от неожиданности. Ее раскрасневшееся от быстрой ходьбы лицо приобретает малиновый оттенок.
Я шмыгаю мимо гнома, не думавшего подвинуться и уступить нам дорогу. Мариетт, шурша юбками, проявляя чудеса ловкости, резво бросается за мною следом.
Луций выходит мне навстречу. Изгибает уголки губ в улыбке, сверкает бушующем морем в глазах из-под густых бровей. Одет совсем просто — холщовые штаны и темная рубашка с длинным рукавом. На руках черные перчатки из тонко-выделанной кожи. Луций снимает перчатку с левой руки и протягивает мне ладонь для приветствия. У него длинные изящные пальцы, как у музыканта. Они тепло сжимают мою ладонь, слегка царапая мозолистыми кончиками.
Луций совсем не похож на брата. Хмурый и взъерошенный, словно ежик, свернувшийся в клубок. Кажется, протяни руку и нарвешься на колючку. Не хочет никого близко подпускать к себе. Но при этом у меня такое чувство, что он невыносимо одинокий. Кроме грубого гнома и нет рядом с ним никого.
— Проходила мимо и решила заглянуть в гости. Вы не против, Ваше Высочество? — манерно начинаю разговор. Бабушкины уроки не прошли даром.
— Я рад приветствовать вас, леди Айден. Проходите.
Луций отпускает мою руку и пропускает меня внутрь. Я вхожу в мастерскую, обозреваю царивший беспорядок. Похоже, гном снова резвился в поисках инструментов. На верстаке возле окна деревянная заготовка в виде стоящего на четырех лапах животного. Явственно проступают небрежные завитки лохматой гривы и широко распахнутая пасть с острыми клыками.
—
— Сейб. В нашем мире он так зовется, но у вас вполне может быть львом.
— У нашего льва рыжая грива и мощное тело. Длинный хвост с кисточкой на конце.
— Сейб, — кивает головой принц и неожиданно тепло улыбается.
— Это ваша работа, ваша светлость? Возможно есть и другие, завершенные? Мне очень интересно посмотреть, — отваживаюсь попросить я, ободренная его улыбкой.
— Поверьте, там нет ничего стоящего вашего внимания. Это, скорее, баловство. Способ занять себя.
— Я только одним глазком. Мне правда интересно.
Я умоляюще вскидываю вверх брови, закусываю нижнюю губу.
— Хорошо. Можете взглянуть и утолить свое любопытство.
Луций распахивает дверцы шкафа под верстаком, и я вижу расставленные в ряд деревянные фигурки всевозможных размеров и форм. Я приседаю и начинаю вытаскивать фигурки из шкафа, рассматривая их на свету.
— Какая прелесть! Мариет, подойди поближе, посмотри на фигурку кота. Правда, как живой? Изогнул спину и распушил хвост. Да у вас несомненный талант, Ваше Высочество. А это что?! Луций, да это же Оррин!
Я достаю фигурку гнома и пставлю на верстак. Вглядываюсь в искусно вырезанные черты грубого лица, передающие недовольное выражение. Колпак на голове и рубаха с широким поясом. Большие сапоги на ногах, а в руке кузнечный молот.
— Луций, это так красиво! — восхитилась я, но тут же опомнилась. — Извините. Ваше Высочество, мне очень нравятся ваши работы.
— Просто Луций, — морщится принц. — Мы не во дворце. Я рад, что вам понравилось, Изольда.
— Тогда и меня продолжайте звать просто Иза, — я улыбаюсь. Немного дружеской болтовни, непринужденной, на разные темы. Как же я по этому соскучилась. Обычный разговор, без дворцовых этикетов и упоминания имени младшего принца.
Луций, вдохновленный моими похвалами, демонстрирует мне свои последние работы. Это искусно вырезанные фигурки людей. Я узнаю старого короля, восседающего на троне, Кристиана с лютней в руке и неизменной улыбкой на губах, лорда Кемпела, опирающегося на трость. Я восхищенно ахаю, передаю фигурки Мариетт, и та цокает языком и качает головой, стесняясь словами выразить свой восторг.
— А я лучше всех вышел. Правда, Луций, — вклинивается между нами Оррин. Благодушно хмыкает и бросает россыпь остро-заточенных ножей в сторонку.
— Ну что Луций, снимай перчатку, сейчас твою кисть чинить буду, — гном поворачивается лицом к Луцию, но тот делает шаг назад, качая головой.
— Сейчас не время, Оррин. Не видишь, у меня гости.
— Как знаешь. Только я теперь не скоро зайду. Придется тебе жить со сломанной рукой.
Луций молчит, бросает на гнома обреченный, полный тоски взгляд.
Чувствую, что он не хочет показаться слабым и беспомощным. Мое присутствие стесняет его, но и прогонять меня он не хочет. Да я и сама не хочу уходить, но совершенно не знаю, как поступить в такой ситуации.