Невеста для младшего принца
Шрифт:
— Кто-то избавляется от конкуренток?
— Не исключено. С Кейтлин вчера долго в саду Кристиан вел беседу. Ей удалось его рассмешить, причем не один раз. Так что будь осторожней.
— Ведется поиск виновного? За это нужно наказывать, — возмущаюсь я.
— Слабым здесь не место. Будущая королева должна или быть очень хитрой и расчетливой, либо умело пользоваться магией и уметь накладывать охранные чары.
— Естественный отбор какой-то, — фыркаю я. Привлекать внимание принца я не собираюсь, смешить его, тем более, так
— Леди, внимание, — громко объявляет леди Глория, — сейчас принц Кристиан объявит имена трех девушек, с кем у него будут свидания.
В гостиной наступает громовая тишина. Несколько десятков глаз умоляюще смотрит на Кристиана. Кроме меня, увлеченно поглощающей третье пирожное со взбитыми сливками.
— Первой девушкой, с кем я завтра встречусь, будет… — принц с таинственным видом делает паузу, а потом громко объявляет, — Вайлиет.
Ну кто бы сомневался. Второй, к гадалке не ходи, будет Эйлисон. И точно, синхронно с моими мыслями Кристиан произнес:
— Эйлисон вторая по очереди на свидание.
Так, а кто же третья? Может быть, это сидящая недалеко от принца блондинка с пухлыми губами, что так мастерски нарисовала его портрет? Или рыженькая хохотушка за соседним столиком, что своими шутками всегда вызывает у Кристиана улыбку?
— Третье свое свидание я проведу с…
28
Я сделала большой глоток отвара, запивая сладкое пирожное и чуть не поперхнулась, услышав свое имя.
— Леди Изольда Айден…
Мое имя излишне торжественно звучит в оглушающей тишине. Я ставлю опустевшую чашечку на столик и ослепительно улыбаюсь, внутри кипя от раздражения.
— Благодарю, ваше высочество, — елейным голоском говорю я и ловлю на своей скромной персоне злые взгляды своих соседок. Одна Лилиан дружелюбно улыбается мне и похоже, по-настоящему за меня рада. Что не могу сказать о себе. Кристиан приятный молодой человек, но мое сердце при встрече с ним не ускоряет свой бег и статус официальной невесты принца меня нисколько не волнует.
— О времени свидания вы узнаете позднее, запиской от его высочества, — подводит итог домомучительница.
Прекрасно, теперь еще мучиться над тем, где и как провести свидание. О чем говорить? Я совсем не мастерица вести светские беседы.
— Поздравляю, — шепчет мне Лилиана, и добавляет с грустью, — а я даже не надеюсь, что заинтересую Кристиана. Он совсем не смотрит в мою сторону.
— А он тебе симпатичен? Как мужчина? — интересуюсь я.
— Конечно! Он такой красивый, в него невозможно не влюбиться… Ты тоже в него влюблена?
— Нет, конечно. Кристиан, конечно, симпатичный, но не герой моего романа, — легкомысленно отзываюсь я.
Лилиан бросает на меня удивленный взгляд, но молчит. Для нее все это было всерьез, а для меня… Мне иногда кажется, что это все сон. Вот открою глаза
Кристиан прощается с нами, одарив всех белозубой улыбкой, и я облегченно выдыхаю. Можно будет возвратиться в свою комнату, а не проводить время с девицами, со злобой смотрящими в мою сторону.
Под благовидным предлогом, сославшись на головную боль, отпрашиваюсь у домомучительницы домой, в свою комнату. Чувствую себя при этом, как провинившаяся ученица, сбегающая с урока. Леди Глория выглядит вполне по-учительски: в строгом костюме и с недовольно поджатыми губами. И взглядом меня провожает проницательным, явно раскусив мою ложь.
Я притворно хватаюсь за голову и, прихрамывая, бреду к выходу. Всем видом показываю, что я самый больной в мире человек.
В коридорах, стараясь не сорваться на бег, быстро иду к своей комнате.
— Леди Айден…
На лестнице сталкиваюсь с лордом Кемпелом. Второй раз за день. Не слишком ли…
— Добрый вечер, — я вежливо приседаю в реверансе.
— Как ваши успехи? Успели на вечернее чаепитие? До меня дошли слухи, что вас долго не могли найти.
— Нашли, — я усмехаюсь, — а мое опоздание не помешало принцу пригласить меня на свидание.
— Вот как! — оживляется лорд Кемпел, — надо непременно все обдумать до мелочей. Выбрать место, тему для разговора, способ, чем можно удивить принца.
— Я всегда думала, что этим занимаются мужчины…
— Но принц не обычный мужчина. Не так ли? Поэтому стоит хорошенько потрудиться…
— Тогда я с вашего позволения сейчас и начну. Как только вернусь в свою комнату.
Я мнусь с ноги на ногу, как молодая лошадка, стремящаяся пуститься в галоп. Мне ужасно надоели все эти разговоры, про должна и обязана. Такое впечатление, что лорд в сговоре с моей бабушкой и всеми силами пытается пропихнуть меня в объятья младшего принца. А мое мнение, похоже, никого не интересует.
— Вот еще что, Изольда, — останавливает меня лорд, готовую на всех парах рвануть с места, — поставьте защиту на свою комнату. Вы же можете?
Я неуверенно киваю головой.
— Тень будет рядом. Приглядит за вашими покоями. Спокойной ночи, леди Айден.
— Спокойной ночи, — лепечу я. Но в этом утверждении уже начинаю сомневаться.
Как же поставить защиту? Я задумываюсь. Приходит мысль, натянуть сигнальную нить, что разбудит меня, если в мои покои сунется посторонний.
Для начала мы с Мариетт проверяем и закрываем все окна. Я нащупываю воздушную нить, что звенит и вибрирует от малейшего прикосновения. Опутываю ею окна. Дальше приходит черед дверей. Мариетт испуганно смотрит, как я мечусь по комнате, взмахивая хаотично руками.