Невеста для принца Эльдорадо
Шрифт:
– Рэб Исаак постоянно упоминает Бога. Но он, конечно же, не варвар. Если не врёт, он подданный королевства Израиль. А насчёт Бога вот что я тебе скажу. Мой народ тоже когда-то имел священную книгу, но предки потеряли её во время скитаний. Понимаешь, бумага очень помогает разжечь костёр, особенно под дождём. Потом, когда мы осели здесь и основали королевство, оказалось, что и у наших соседей есть такие книги. Они слегка различаются между собой, а с нашей - ещё сильнее. Но у нас священный текст заучивали наизусть и передавали от учителя к ученику, это самый надёжный способ внести искажения. У рэба Исаака тоже есть священная книга, он её называет "Тора". По его словам, она похожа на здешние священные книги, но куда меньше
– Есть, - кивнул я.
– В библиотеке Университета.
– Но твой народ никогда не считал, что священный текст диктовал Бог?
– Откуда нам знать, кто диктовал текст? У нас тоже есть свои мифы, но мы знаем, что в них далеко не всё правда. Там предки в бою убивают по тысяче врагов, где их столько набрать?
– Может, тогда "тысяча" означала просто "много"? И ваши мифы всё же описывают вашу историю? Пусть слегка приукрашенную.
– В мифах рассказывается, какими мы были сильными, бродя по предгорьям, уничтожая драконов и убивая по тысяче вражеских воинов за раз, а женщин, стариков и детей - вообще без счёта. Потом наткнулись на эту долину, убили стража с огненным мечом, и поселились тут. На этом мифы кончаются. А через пару веков появились летописи. С тех пор наша история более-менее известна. При чём тут какой-то Бог, ума не приложу.
– И у нас есть мифы, мы их называем сказаниями. Но в них говорится только о том, что нас откуда-то изгнали, и мы брели, брели, брели, пока триста лет назад не оказались здесь. Что было дальше, мы знаем точно, и вы тоже. Но история историей, а во все времена любознательных интересовало, как возник мир, откуда взялись первые люди, и всякое такое. Священный текст - попытка дать ответ на эти вопросы, хоть он и наивен.
– А какая разница, кто создал мир?
– возразил я.
– Мне приходилось ночевать и в палатках, и в пещерах. Иногда я знал, кто ставил палатку или рыл пещеру. А иногда понятия не имел, сама пещера возникла или её вырыли. Но меня это никогда не волновало. Главное - не рухнет ли свод тебе на голову и можно ли там укрыться от непогоды. Разве не так?
– Ты смотришь на это очень уж практически. Вот представь, насколько огромен наш мир, и каким могущественным нужно быть, чтобы его построить. Неужели не боишься того, кто это сделал?
– Чего бояться? Отец мне рассказывал об архитекторе-иноземце, что спроектировал бассейн. Обычный человек, могущественный только разумом. Бассейн, конечно, не мир, но тоже большой. И я не боюсь этого мастера. А вот когда вижу варвара, что не способен построить ничего сложнее шатра из шкур, зато умеет убивать - смотрю за ним в оба.
– Дарен, я ответил на твой последний вопрос, давай на этом беседу и закончим. Моя сеньора злится, если я прихожу поздно, а когда она сердитая, поверь, это пострашнее, чем отряд варваров, что вышли на тропу войны.
***
Хотелось есть, но время поджимало, и я решил поужинать в мастерской дяди Бадена. Чтобы по пути отвлечься от голода, я стал думать об инках, подданных короля Перу, с одним из которых только что попрощался. Они появились у наших границ триста лет назад. Рейдовая группа спецназа выслеживала пришлую шайку варваров, численностью примерно с полсотни. Обычно пришлых варваров ликвидируют местные, но иногда у них не получается, и за дело берутся наши воины. Догнали они бандитов как раз тогда, когда те напали на лагерь инков, которые только-только сюда притащились. Так написано в летописи, но мне кажется, что спецназовцы просто выждали удобный момент. Воины инков сражались, как могли, но они
Вырезать инков наши не стали, слишком много работы, да и без приказа спецназ мирных не трогает, времена жестоких пращуров миновали давно. Да инкам и так оставалось жить едва ли месяц - дела с едой обстояли у них совсем неважно. Но наш тогдашний король, Ульпен I распорядился немедленно передать им треть нашего годового урожая зерна и немалое количество копчёного мяса. Инки выжили, создали своё королевство, и вот уже три века не доставляют нам неприятностей. Ну, не совсем королевство. Их король, отрекаясь от трона, предлагает подданным выбрать нового короля из нескольких претендентов. И народ выбирает. И всегда выбирает одного из сыновей короля, так что не вижу никакой разницы и не понимаю, зачем тратить силы на выборы с известным результатом. У нас тоже бывают выборы, не короля, конечно, а мэра или ректора Университета, так что я в курсе, что это и во что обходится по деньгам.
Но не думайте, что король Ульпен помог по доброте душевной. Добрых королей у нас не бывает. Управляя королевством, нельзя ничего решать, исходя из доброты, особенно к чужакам. Можно без королевства остаться. Но тогда у нас четвёртый год подряд хлеб родил обильно, и все хранилища были забиты под завязку. Цены на зерно упали так, что крестьяне еле-еле окупали затраты. Ещё чуток, и цены совсем рухнут, крестьяне разорятся, и начнутся беспорядки. Кому это надо?
А у соседей дела с урожаем обстояли так себе. Не голод, но и не изобилие. В предгорьях тряслись над каждым куском хлеба. Казалось бы, Ульпен должен был наладить экспорт зерна, и решил бы и свои, и чужие проблемы. Но всё оказалось не так просто - соседи не могли заплатить за зерно, они как раз продажей зерна и зарабатывали, а тут пару лет неурожай, откуда золото? Возить зерно ещё дальше смысла не было - по сообщениям разведки, там своего зерна хватало. Да и когда возишь зерно через голодный край, можешь и не довезти.
Советники убеждали короля уничтожить лишнее зерно, хранилища освободятся и цены не рухнут. Но уничтожать продовольствие даже в изобильные времена считалось плохой приметой. Уж лучше кому-нибудь отдать в долг, а то и даром. Но не соседям - разведка докладывала, что они готовятся на нас напасть, а кормить врагов перед атакой вряд ли умно. Соседи чуть позже всё равно напали, но силами только одного королевства, и мы легко удержали свои перевалы, а они тогда потеряли всё.
Вот и вышло так, что эти никому не известные инки пришлись очень кстати. Им отдали много зерна, чтобы они забыли о голоде, и мясо для воинов, потому что тяжело сражаться, питаясь хлебом и водой. Думаете, бесплатно отдали? Ведь у инков ничего не было, они даже лошадей и ослов давно сожрали. Ничуть не бывало. Еду им продали в долг, причём по завышенной цене. Правда, кредит выдали беспроцентный и сказали, что заем дружеский, с возвратом никто не торопит и никогда торопить не будет. Перу расплатилось по нему за сто тридцать лет.
– О чём задумался, Дарен?
– рявкнул мне едва не в ухо дядя Баден, едва я добрался до его мастерской.
– Об ужине, - соврал я.
– Потом. Идём, покажу, что за арбалет ты мне принёс.
– После еды. У меня давно в животе бурчит.
– Ладно, малыш, организуем. Кстати, я и сам с утра не ел.
Организовывала ужин Карина, его жена, дочь кузнеца. Познакомились они в Университете, потом дядя Баден стал с ней жить, а позже женился и официально. Король устроил ужасный скандал. Он категорически не желал, чтобы его сын привёл во дворец простолюдинку.