Невеста для принца Эльдорадо
Шрифт:
– Ты есть обитательница равнин, кто есть неспособный различать горцев.
– Глупости, Дарен! У них кожа красного цвета. Их не спутать с бергами.
– Это есть инки!
– обрадовался я.
– Ты их нашла где?
Караван инков устраивал меня куда больше купцов из Берга. Инки рано или поздно вернутся в Перу, а оттуда рукой подать до дома. Даже если нам придётся шататься с караваном по королевствам Побережья - ничего страшного. Мы не спешим, нас не ждут к определённому дню.
Неладное я заподозрил сразу, едва их увидел. Да, горцы, да, кожа того же цвета,
Я спешился и оставил коня и собаку на попечение Лоны. Дваш слушался её идеально. Краснокожим купцам я на всякий случай показал издали пустые руки, мол, смотрите, оружия нет. Не очень понимаю смысл этого жеста, руки-то пустые, но на поясе висит оружие. Предполагаемые инки, похоже, думали так же, и не оценили демонстрацию миролюбия. Они начали что-то кричать мне на своём языке, но я различал только некоторые слова, те, что частенько доводилось слышать от дона Игнасио - пута, Карамба, порко, бастардо... Пута - это очень доступная женщина, бастардо - незаконнорожденный, порко - что-то из домашних животных, свинья или козёл. Ну, а Карамба - имя демона из мифологии инков, понятия не имею, зачем его помянули.
Стало ясно, что эти ребята - неподходящая компания, и плевать, инки они или нет. Я начал потихоньку отступать, не спуская с них глаз, но предосторожность оказалась излишней - затевать драку они явно не собирались. Я уже подошёл к Лоне, и тут один из них, пожилой толстяк, выскочил из-за прилавка и побежал к нам, вопя на торговом "Подождите, пожалуйста!".
Я приготовился к рукопашной, и краем глаза заметил, что Лона сняла арбалет с предохранителя. Молодец девчонка, понимает, что если кто-то выглядит безобидным, это не значит, что он безобиден. Потянуть спусковой крючок может и дохляк, и вылетевший болт прикончит сильного бойца. Сильного, но глупого, раз позволил в себя выстрелить какому-то недотёпе. Дваш тоже не давал поблажек на возраст и полноту. Он зарычал и оскалил зубы, толстяка остановило именно это.
– Я извиняюсь за своих соотечественников, - взволнованно заговорил он.
– Они решили, что вы берг, но я же вижу, вы не из тех скотов. Или всё-таки берг?
– Нет, - ответил я.
– Но вы не можете быть из свободного племени, это очевидно! А раз так, вы из другого горного королевства.
– Моё королевство есть называемое Горным.
– Но говорите вы, как варвар, - расстроился толстяк.
– Хотя ваша спутница - настоящая принцесса. А Горное королевство - это Берг. "Берг" на их языке и означает "горное".
– Можно, я ему объясню?
– попросила Лона.
Я кивнул, хоть и считал, что просвещать торгаша вовсе необязательно. Но и не видел особого вреда в том, что он узнает про Эльдорадо. К тому же меня разбирало любопытство, кто эти меднокожие люди, похожие на инков. А если хочешь получить от кого-то сведения, да и что угодно другое, будь добр, предоставь что-то взамен. Иначе не бывает, так устроен мир.
–
– Я не горянка, но мои дети будут горцами.
– Эльдорадо, - мечтательно прошептал толстяк.
– Страна счастья, где золото валяется на земле. Все считали, что это выдумка, и всё равно, сколько отважных юношей отправлялись на её поиски, и я когда-то был среди них! Многие возвращались ни с чем, и никто не знает судьбы тех, кто не вернулся - может, погибли, а может, нашли Эльдорадо и остались там. И вот я вижу людей оттуда!
Наверно, это смешно, но я тоже в детстве слышал легенду о волшебной золотой стране Эльдорадо. Представляете моё потрясение, когда я узнал, что живу именно в Эльдорадо, но золото там можно найти только в королевской казне, хранилищах банков и кошельках подданных?
– И мне рассказывали когда-то о горной стране, где люди живут в золотых дворцах и едят с золотых блюд, - улыбнулась принцесса.
– Но это другое королевство, хоть и с тем же названием. Да и так ли важно золото?
– А вы есть откуда?
– вмешался я в их разговор, боясь, что они начнут обсуждать важность золота в повседневной жизни и прелести обитания зимой в металлическом дворце.
– Я теперь местный, - в глазах толстяка блеснули слёзы.
– Мою страну растоптали враги, мы бежали, куда глаза глядят, и теперь дышим гнилым воздухом равнин. Они никого не щадили - ни детей, ни женщин, ни стариков! Мы позвали миротворцев, но они нам отказали, мол, у них мало горно-егерских подразделений, а воины равнин не горят желанием воевать в горах. Берги творили, что хотели, наша армия разбита, стража уничтожена, а ополчение... Туда пошли такие, как я - целители, учителя, клерки... Старые и больные люди, ведь молодых и здоровых уже убили. Я вот до войны был школьным учителем. Могли мы устоять против регулярных войск? А когда они смели ополчение, началась бойня. Убили всех, кто не убежал. Даже не знаю, что случилось с моими дочерьми и внуками, выжил ли кто-нибудь из них...
– Ваше королевство есть называвшееся как?
– я не позволял разговору уйти в сторону.
– Сьерра. Это была чудесная страна, ничем не хуже сказочного Эльдорадо! Но её больше нет. Подданные бежали или убиты, и сейчас там обживаются переселенцы-берги. А нам, несчастным беженцам, и тут не дают покоя. Так называемый караван из Берга здесь уже больше месяца, и они - не купцы, а профессиональные убийцы! За последний месяц погибло полсотни наших! И убийцы не найдены! Горцы убивают горцев, городской страже плевать. Так они сказали нашему старшему. А нас тут и было-то около двух сотен, теперь уже меньше полутора.
***
Я еле-еле оттащил оттуда Лону. Она была готова бесконечно слушать нытьё толстяка и обещать ему, что кто-то из его дочерей и внуков найдётся. Она накупила у него целый ворох ленточек, заплатив десять серебряных монет, раз в сто больше, чем они стоят.
– Я даже подумать не могла, что такое возможно в наше время, - безостановочно повторяла Лона.
– Причём это сделали не какие-то варвары, а воины королевства, с которым у нас дипотношения! И миротворцы отказались вмешиваться! Почему?