Невеста драконьего принца
Шрифт:
Неужели и правда здесь? У всех на виду? Мы немного укрыты за выступами камней, за подстриженными кустами, Сейдер ушёл — но сердце стучит как бешеное!
— Ждать опасно, — продолжает Тейнан. — Расслабься, прими её.
Я знаю, да. Но вчера магию было удерживать непросто! Смогу ли я, если придётся делать это полчаса или дольше?!
Делаю глубокий вдох.
Руки Тейнана обхватывают сзади, пальцы сплетаются с моими. Со стороны должно выглядеть нагло и нежно, и эта мысль ненадолго выкидывает из головы остальные, знакомо разогревает кровь.
Драконий принц невозмутим, но я слышу пару резких вдохов — и по напряжению рук вдруг кажется, что ему больно отрывать эту силу от себя.
Уточнить я не успеваю. Всё заканчивается быстро. Огонь мешается с моей кровью, растекается по венам, и несколько секунд я думаю только о том, как бы не выдать себя слишком резким движением или стоном. Потом становится немного легче.
Ещё некоторое время мы стоим в двусмысленной позе. Чтобы привыкнуть — или чтобы я не расслаблялась!
— Точно никто не заметит? — шепчу я.
— Думай не об этом. Главное не теряй концентрацию.
И он заботится о том, чтобы я не расплескала чужеродную силу. Сначала водит меня вдоль края площадки. Тихо рассказывает об облаках — о том, что они всегда похожи на холодный туман. Кивает на парочку других драконов и невест, которые тоже решают полюбоваться белёсой пеленой. Снова отводит меня в центр, к остальным, заставляет разговаривать с ними.
Невесты не рады мне, но многих всё-таки интересует, как на меня напали вчера. Я отвечаю, сжимая руки за спиной. А тем временем, девушек уводят одну за другой — жрец приглашает их, провожает в храм и возвращается один.
Некоторые женихи тоже решают пройти внутрь.
Наша группа тает. И тает, и тает неумолимо!
Моя очередь приходит в самом конце — и этому я почти не удивлена. Удивлена, что мне ещё удаётся дышать, сжимать жгущий, неприятный, зудящий огонь в груди. Удивлена, что другие его не видят!
Я прощаюсь с Тейнаном под стук сердца в ушах. Иду со жрецом, который держит меня под руку, помогает подниматься по ступеням. Заводит в храм.
Внутри неожиданно тепло и пахнет деревом, пряностями, цветами. Огромный холл выложен чёрно-белой мозаикой, на стенах горят огни. Мы проходим по нему, не встречая никого. Поднимаемся по лестнице сбоку.
Зато в маленьком зале наверху нас ждёт Сейдер.
Свет из окон падает косо, разрезает пространство. Озаряет широкую грудь наследника, оставляя лицо в относительной тени. Мне вдруг становится жутко. Оттого, что я тут, в сердце драконьих земель, только с ним и с незнакомым жрецом.
То, что Сейдер улыбается, не успокаивает ни капли.
— Итак, Илина. Наконец-то, — приветствует он меня.
— Ваше высочество, — отвечаю, стараясь проглотить ком в горле.
— Признаться, мы так давно не говорили наедине, что меня это начало расстраивать, — усмехается Сейдер, и по венам струится лёд. Он грозит заморозить жгучую драконью магию, та слегка дёргается. — Ну да сейчас
Я сжимаю зубы.
— Немного волнуюсь. Мне не известно, что ждёт впереди, и это пугает.
— Что ж, как раз об этом я расскажу, — Сейдер подходит ко мне, и расстояние между нами вдруг разом перестаёт быть безопасным. — С радостью.
Ртутные глаза загораются близко. Взгляд падает на моё плечо, словно дракон и под одеждой видит метку! Он улыбается уголками губ.
— Я задам тебе несколько вопросов. Они отпечатаются в твоём сознании, и Всевидящий будет искать на них ответы. Может, впрочем, у него возникнут и свои вопросы, новые. Обо всех твоих провинностях он сообщит нам волшебными надписями. Но мы же надеемся, что провинностей у тебя нет, верно?
Его будто ласковый, но в глубине — холодный взгляд меня убивает.
Одно хорошо: магию Тейнана он, кажется, не видит! Как бы я ни боялась!
— Я надеюсь, ваше высочество, что великий Всевидящий сочтёт меня достойной.
— Правильно. Ни в коем случае ему не сопротивляйся. Потому что Всевидящий силён, и если разгневать его, он может… бывали случаи, когда он убивал тех, кто совсем потерял страх. Приговаривал к смерти и приводил приговор в исполнение тут же.
Меня словно молния бьёт.
Пламя в груди трепыхается. И пара огоньков гаснет.
Судорожно вдыхаю, склоняю голову, чтобы хоть как-то скрыть эмоции. Нет. Нет! Мне нельзя поддаваться! Не сейчас! Если Сейдер увидит или почует страх — сживёт меня со свету сам. Если я не удержу магию, мне точно конец за этой дверью! Но уговоры не помогают до конца. Сердце словно мчится с горы. Удивительно, если внешне я ещё спокойна.
— Ты была хороша на балу, — неожиданно говорит Сейдер поднимая руку.
Касаясь моего лица.
Я едва не вздрагиваю — но это вышибает лишние мысли из головы.
— Спасибо, ваше высочество.
— Хотя, возможно, тебе повезло. Тейнан рассказал, что вас будут испытывать, что ты должна держаться?
Я замираю. Затем поднимаю взгляд, как наследник явно хочет — и отчаянно борюсь с желанием скинуть его руку. Это уже проверка, да?
— Мне поведала о подобном леди Мела, супруга лорда Архена, — говорю спонтанно, вспоминая встречу с людскими жёнами драконов. — Но это было весьма очевидно. Разумеется, вы захотели посмотреть, как мы ведём себя, иначе в чём суть испытания?
Сейдер слегка приподнимает брови. Но тут для него нет добычи: мне, пожалуй, и правда повезло, что две женщины были со мной чуть откровеннее остальных. Впрочем, я бы всё равно не призналась!
— Считаешь, что мы были резки с вами?
Я втягиваю воздух.
Как он может всерьёз это спрашивать? После того, как едва не взял меня силой?! Какого ответа ждёт?!
— Я надеюсь, что в будущем смогу показать, что мы, людские девушки, заслуживаем тепла и доверия. Надеюсь, и другие смогут.