Невеста драконьего принца
Шрифт:
— Хороший ответ. Скажи, Тейнан помогал тебе раньше?
— О чём вы говорите?
Я стараюсь изобразить удивление. Непонимание! Я всё-таки ждала именно таких вопросов — и изо всех сил рисую ту реакцию, которая должна быть у невинной девушки. Для одного проклятого наследника. Жрец давно отступил в тень и сливается со стеной. Где, интересно, Реалея, разве её не должно быть здесь?
— Он подсказывал тебе, что делать на предыдущих испытаниях? Как себя вести? Помогал призвать кальма?
— Нет, ваше высочество!
— Я провожу проверку и пытаюсь убедиться, что всё честно. Значит, Тейнан ничего не сообщал тебе? Ты знаешь, чего он от тебя хочет, почему так в тебе заинтересован?
Я выдерживаю паузу. Смотрю в ртутные глаза дракона, который так и держит моё лицо. Дыхание сбивается само. Но я пытаюсь выстоять эти мгновения, не выдать себя ничем, не поспешить! В груди всё ревёт — и магия вот-вот прогнётся под порывами ветра.
— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите. Мне бы хотелось надеяться, что интерес принца ко мне искренен. — А потом я тихо сглатываю. И вдруг придумываю ответ. — Хотя я слышала, простите меня за дерзость, что ему нравилась леди Реалея, а я и правда чем-то похожу на неё внешне. Вы это имеете в виду?
Сейдер неожиданно улыбается шире.
А потом его рука убирается с моей щеки, сжимается — и миг спустя вокруг меня вновь вспыхивает… аура.
Аура!
Я едва не ахаю. Страх хлещет плетью. Аура? Что с ней, как она выглядит сейчас, магию Тейнана в ней видно?! Смотрю на разноцветные змейки, перед глазами расплывается, и несколько мгновений я просто не могу ни о чём думать!
Но Сейдер продолжает улыбаться.
— Мне захотелось взглянуть на твой дар вновь. Я правда хочу узнать, так ли ты хороша, — произносит он неожиданно мягко. — Одарённая. Красивая. Умная. Такое интригующее сочетание.
Его рука ложится на моё плечо, и он зачем-то ведёт меня к окну.
— Реалея. Да, моя драконья избранница привлекала Тейнана. Привлекает и сейчас.
Я не сразу понимаю, чего он хочет, но когда мы делаем несколько шагов, вдруг вижу из окна площадку перед нами. На ней ещё стоят, разговаривая, несколько женихов. Тейнана нет.
— Мой кузен мог бы проводить тебя в храм, но вместо этого подождал и зашёл после. Реалея сейчас отдаёт Всевидящему почести — как думаешь, он уже нашёл её? Потому что он ищет её внимания слишком часто.
Неприятные слова растекаются по венам ядом. Мне и так нехорошо, я изо всех сил сосредотачиваю внимание на магии, чтобы не бояться! А ещё это…
Почему? Почему Тейнана и правда нет внизу? Может быть десяток причин, и если он действительно с драконицей… в этом нет ничего особого. Я сама не хотела, чтобы он целовал меня вчера, я всё обдумала.
Но почему сейчас?!
Я же готовлюсь пройти через кошмар. Мне рассказывают, как меня могут
— У нас с ним всегда были похожие вкусы на женщин, — Сейдер кладёт мне ладони на плечи сзади. — Я не забыл, что ты пыталась от меня отбиться. Что от тебя пахло страхом, а не желанием. Ты непокорная, почти необузданная человечка, но почему-то это интригует.
Я часто моргаю.
Не такие вещи он должен мне говорить. Не такие!
— И ты достаточно умна, чтобы не влюбиться в моего кузена за неделю, — продолжает Сейдер. — Он вовсе не так хорош, как пытается себя показать.
— Но Реалея же ваша невеста, — наконец нахожусь я. Наконец вспоминаю, что у меня есть язык!
— Нас с Реалеей ждёт выгодный брак. Я не очарован ею. А ты… возможно, похожа на женщину, которая могла бы меня очаровать.
Наследник словно знает, куда бить. Нет, разумеется, дело не в обещаниях отдать мне своё сердце! Я не уверена, что любить он способен. Разве что желать — по-мужски и не видя препятствий.
Но он словно ждёт, что я попытаюсь обмануть Всевидящего. Неужели подозревает?! Или просто думает, что моя фальшивая сила может такое позволить?
— Если придёт время, вспомни главное, — Сейдер разворачивает меня, смотрит в лицо. — Не стоит приносить ради моего кузена жертвы.
— Я стараюсь помнить все ваши слова.
Дракон усмехается, словно я ему польстила.
— Замечательно. Тогда иди. Мы и так уже провели здесь больше времени, чем вообще должно было занять твоё испытание.
И он наконец отпускает меня. И змейки ауры гаснут, тают в воздухе следом. Я едва сдерживаю облегчённый стон — потому что в глазах рябит, держать концентрацию удаётся каким-то чудом!
— Это все вопросы, которые вы хотели мне задать? — уточняю я для правдоподобия. — Разве вы не хотите спросить, вредила ли я другим девушкам?
— А ты вредила им?
— Нет.
— Желала зла драконам?
— Ни в коем случае.
— Иди.
Слабо киваю — и больше не жду, направляюсь к дверям напротив окон. Жрец отделяется от стены и распахивает их передо мной.
У меня так много эмоций, такой бардак в голове, что я не сразу рассматриваю новый зал! Понимаю только, что он огромный. И большую часть занимает статуя чёрного, словно высеченного из вулканической породы дракона. Он похож на настоящего. Только ещё больше. Величественнее!
— Садись сюда, — велит жрец, указывая мне на каменное то ли кресло, то ли ложе.
Я молча, безответно повинуюсь. Голова дракона-статуи склонена прямо к этому месту. Огромная морда с красными глазами смотрит ровно на меня.