Невеста императора. Проклятие Жемчужного дворца

– Закрыть ворота! Никого не выпускать!

Я вздрогнула от громкого окрика придворного мага и попыталась спрятаться за статуей в парке. Но вот незадача. Стройная фигура какой-то мраморной нимфы находилась в круге света от фонаря, а на мне сверкало драгоценными камнями пышное платье с кринолином. В общем, укрыться за этой дамой в моём наряде оказалось нереально.

Затравленно оглядевшись по сторонам, я поспешила сделать единственное, что могло помочь в такой ситуации: попыталась снять платье. Вот спрашивается и зачем так напрягаться, ведь это лишь сон. Но я видела

такой сон уже третью ночь и каждый раз тут было продолжение. Все помнили, что с кем произошло и потом бурно обсуждали вчерашний бал. Я даже успела выучить все титулы и узнать многих аристократов и их родословную. Не хочу портить сказку. Вдруг завтра будет продолжение.

Дело в том, что сегодня меня обнаружили. Точнее каким-то образом узнали, что в теле юной графини Мильер находится неучтённый гость. Ага, моя фантазия оказалась очень извращённой. Своего тела у меня тут не было. Я постоянно попадала в тело какой-нибудь красотки с весьма скверным характером.

Хотя. Возможно, дело не в фантазии, а в комплексах. Не думаю, что я была бы рада оказаться тут в собственном теле. Всё же в свои тридцать девять лет я не смогла бы насладиться всей прелестью танцев и лёгкого флирта, как молодая девчонка. А если учесть мои сто три килограмма веса… Ладно, не будем о плохом! Сейчас я юна и прекрасна. Зачем травить душу, когда тебе снится такой чудесный и увлекательный сон?

Я расстегнула две пуговицы на спине и поняла, что такими темпами никогда не избавлюсь от пышного наряда. Как там сказал герцог Дарье? На допрос хватит и десяти минут? Следует поторопиться, иначе я узнаю все методы магического допроса. И откуда только моё подсознание выдернуло такие дикие фантазии? Мне даже фэнтези никогда не нравилось, вот любовные романы – другое дело!

Устав возиться с одеждой, я резко рванула ткань платья вперёд и обалдела. Пуговицы на спине с треском разлетелись в разные стороны. Надо же сколько силы в тонких девичьих ручках! Я удивлённо хмыкнула и стащила одежду, оставшись в корсете и кружевных панталонах. Да уж, в таких парашютах можно ходить и без платья, всё равно никто ничего не увидит, даже если захочет. Правда, ткань слишком просвечивает, но не сетка же!

Осторожно выглянув из-за статуи, я облегчённо вздохнула. Никто не заметил моих манипуляций с одеждой и не спешил поймать беглянку. Вот бы ещё продержаться двадцать минут и не угодить в руки коварных магов! Не хочу в кошмар с допросами. Балы и развлечения мне нравятся больше.

Я посмотрела на циферблат карманных часов, которые недавно получила в наследство от бабушки. Они всегда появлялись здесь со мной и помогали следить за временем. До полуночи девятнадцать минут, а там я проснусь. Вздохнув, я опустилась на землю и удобно устроилась на порванном платье. Ночь ясная и тёплая, можно и посидеть.

Спустя две минуты поняла, что на улице начало стремительно холодать. Да что ж такое?! Словно кто-то специально управлял погодой и решил устроить зиму в парке. Ох уж это подсознание! Видимо я раскрылась во сне, а проснуться и укрыться не могу. Как на зло с каждой секундой становилось всё холоднее. Я начала переживать и нервно поглядывать на часы. Если так холодно, то почему я не просыпаюсь?

Так дело не пойдёт. Надо хоть как-то согреться. Сначала я обняла себя за плечи, через миг начала растирать руки, а следом плюнула

на всё и схватила платье, чтобы закутаться в него, как в одеяло. Заметят? Да плевать! Лучше попасть к магам-дознавателям, чем замёрзнуть насмерть во сне.

Секундная стрелка ползла по кругу, будто раненная улитка, и издевательски поскрипывала. Внутри поднималось ужасное раздражение. Быстрее! Неужели так сложно немного пошевелиться?! От холода я начала стучать зубами и тут заметила, как около статуи покрывается инеем трава. Вот гады! И не жалко им графиню Мильер?

Понимаю, что винить надо открытое окно, которое я не закрыла на ночь, но во сне не всегда вспоминаешь о нереальности происходящего. Вот и я обвиняла магов. Ведь они пытались с помощью холода заставить меня выйти из укрытия. От негодования меня бросило в жар и внезапно ладони наполнились приятным теплом. Посмотрела на руки и чуть не завизжала – там пылал настоящий огонь!

Ого! А графиня-то у нас с сюрпризом. Огонь не спешил сжигать меня или одежду, а просто согрел и растопил корку льда, образовавшуюся на земле вокруг. Я довольно улыбнулась, стоило согреться, и снова глянула на часы. До полуночи осталось пять минут. Думаю, за это время уже никто и ничего не успеет со мной сделать, даже если и найдут.

Радостно оскалившись, я встала и нагнулась, чтобы поднять платье. Нельзя же оставлять девушку в таком виде. Попользовать тело и бросить на потеху всему двору – не мой стиль. Хоть и странно всё это, но даже во сне я не могла поступить настолько низко. Пусть графиня далеко не подарок, и многие хотели бы поквитаться с ней… но не за мой счёт и не таким способом.

– Какой неожиданный и приятный сюрприз, – раздался за спиной насмешливый мужской голос.

Мужчина явно радовался открывшемуся зрелищу. А я стою вся такая красивая, нагнувшись к земле, в полупрозрачных панталонах. Послышался скрип моих зубов. Надо же так подставить девушку! Вцепившись в платье, я решила просто в него завернуться, чтобы не красоваться перед всякими в исподнем.

– Когда видишь раздетую девушку в парке, то ожидаешь увидеть с ней и кавалера, где же вы потеряли своего героя, графиня Мильер?

Я вздрогнула от упоминания имени. Значит это ещё и кто-то из знакомых. Вот гадство! Резкий поворот в сторону мужчины ничем хорошим не закончился. Ткань порванного платья выскользнула из пальцев и упала к моим ногам. Судя по тихому смешку – незнакомцу всё понравилось, а вот графиня содрогнулась где-то в глубине сознания и упала в обморок.

– Почему же сразу потеряла? – мне стало обидно за графиню. Всё-таки я всегда чувствовала присутствие хозяйки тела и её настроение. – Может, я таким способом заманиваю кавалеров. Вот один уже есть, а там и до замужества недалеко.

Послышался сдавленный кашель. Знай наших! Гордо вздёрнув подбородок, я расправила плечи, выставив вперёд свои верхние девяносто, после чего посмотрела на мужчину и нахмурилась.

Благодаря тёмному плащу с капюшоном, можно было определить лишь рост и ширину плеч незнакомца. Первое и второе я оценила – всегда любила мощных мужчин. А следом стало жутко интересно, кто же всё-таки меня нашёл. Не помню, чтобы на балу присутствовал кто-то похожий. Все мужчины во дворце были немного ниже и не такие загадочные. Я сделала пару шагов вперёд, но оказавшись рядом с незнакомцем замерла.