Невеста императора. Проклятие Жемчужного дворца

Неженцева Екатерина

Оказалось, что это Эллар насторожился и пытался понять, вернулась ли я в его тело. Вот чёрт! Чуть не выдала себя. Пришлось снова изображать опоссума. Но императора это не остановило, он продолжал тщательно перетряхивать своё сознание. Делал всё молча, осторожно, так чтобы я ничего не заметила. Но мне уже довелось потренироваться на герцогине, поэтому я легко спряталась в самом дальнем и тёмном уголке.

Действия мужчины прервал стук в дверь. Признаюсь, это было очень вовремя, поскольку Эллар уже был близок к победе. Поджав губы, император положил портрет обратно в шкатулку и быстро

запихнул её в тайник. Затем прошёл к столу, уселся в своё кресло, после чего громко произнёс:

– Войдите.

На пороге тут же появились герцогиня вместе с лордом Корианом. Я подметила, что женщина выглядит очень расстроенной. Стало интересно, что же настолько огорчило леди Арно? Ну не моё же исчезновение! Думаю, любой человек захотел бы избавиться от лишнего «подселенца» в собственном теле. Только судя по печальным глазам женщины и недоумевающему лицу мага, она грустила именно из-за моего отсутствия.

– Давайте без реверансов и коротко, – холодно проговорил Эллар, превращаясь в того самого злыдня, которым был до разглядывания портрета бабушки. – Милен, что ты устроила в зале? Ты понимаешь, что кинжал прошёл через четыре – я не побоюсь повторить – четыре щита! Один из них был моим. Может начнёшь хоть иногда для разнообразия думать, прежде чем делать? И зачем ты выжала себя почти до выгорания? Считаешь, что мы не смогли бы обнаружить этих гадов без таких крайних мер?

Возмущался Эллар вполне искренне. Но при этом я отчётливо ощущала, что его возмущение было вызвано отнюдь не беспокойством за жизнь тётушки. Скорее императора злила возможность остаться без ценного дара герцогини. Это как, если бы у меня был дорогой автомобиль и я одолжила его знакомому, а тот попал в небольшую аварию. Вроде все отделались лёгким испугом и царапиной на двери, но бесит сам факт, что меня чуть не лишили любимой и очень удобной машины.

Я с трудом смогла подавить разочарование. Всё же, где-то глубоко внутри моей широкой души, я надеялась, что Эллар тепло относится к единственной родственнице. Особенно если учесть, что она долгое время возилась с ним в детстве, пока родители были заняты проблемой истребления рода.

Внезапно я ощутила, как Его мрачнейшество нахмурился и резко выдохнул. Оказалось, что всё это время он не прекращал попыток отыскать признаки моего присутствия внутри своего сознания. А теперь все мои эмоции передались мужчине. Ой. Вот это я зря. Кажется, мне устроят допрос с пристрастием. Или нет? Вроде мужчина продолжает перетряхивать сознание. Значит, ещё не обнаружил меня?

– Мы никогда не нашли бы второго исполнителя, – отвлекла Эллара герцогиня. – Они оба находятся под заклинанием принуждения! И к твоему сведению, нас собирались сегодня убить. Думаю, не стоит объяснять, что могло произойти, если бы они вместе кинули свои кинжалы?

Я почувствовала лёгкий налёт насмешки и уже ставшую привычной злость со стороны императора. Насмешка заинтриговала. Так себя ведёт тот, кто знает намного больше и считает собеседника идиотом. Но всё исчезло слишком быстро, чтобы я могла утверждать. А здесь становится всё интереснее. И как теперь не умереть от любопытства?

Его мрачнейшество настолько рассмешила сама вероятность того, что кто-то посмеет

напасть на императора или… Ох, да к чему гадать! Если получится я всё узнаю в ближайшее время. Мне же придётся сидеть в теле Эллара ещё долго. Часы он найти не сможет, а без них избавиться от меня не получится. Рано или поздно император выдаст все свои самые сокровенные тайны. Прямо как с портретом бабушки.

Внезапно из-за той самой тайной двери, послышался едва различимый шорох, отчего Эллар встрепенулся. Он точно знал, что там кто-то есть. Более того, император ждал визитёра, поэтому постарался быстро свернуть разговор с герцогиней.

– Лорд Кориан, подождите леди Арно в коридоре и сопроводите в покои. Кстати, завтра поменяйте комнаты.

В зелёных глазах мага промелькнуло лёгкое беспокойство, но он лишь поклонился и вышел из кабинета. Поднявшись с кресла, Эллар подошёл к герцогине и тихо спросил:

– Ты выполнила мою просьбу? Часы в надёжном месте?

– Д-да, мой мальчик, – она слегка запнулась и в её голосе промелькнула былая неуверенность.

Прищурившись, император внимательно посмотрел на женщину, а после по его рукам ручейком потекла магия. Он опутал леди Арно зелёными светящимися нитями и злобно прошипел:

– Где часы, тётушка?

– Вроде в моём тайнике, – выдохнула герцогиня.

На мгновение прикрыв глаза, Эллар досчитал до десяти, чтобы не прибить родственницу на месте, после чего очень тихо проговорил:

– Как же я устал от идиотов, – а затем добавил намного громче: – Веди!

Герцогиня вздрогнула и словно стряхнула с себя сонное оцепенение. Бросила испуганный взгляд на племянника и быстро зашагала к выходу. Эллар шёл за ней, заставляя женщину нервничать ещё сильнее. Мне захотелось стукнуть императора, чтобы он не пугал леди Арно. И внезапно мужчина перестал давить на неё авторитетом и подгонять магией. Хм. Надеюсь, это не из-за меня?

В коридоре нас встретил лорд Кориан. Маг удивился появлению Его злобнейшества, но вопросов задавать не стал. Правила выживания во дворцах довольно просты – никогда не лезь в чужие дела, особенно в дела императора. Лорд Кориан все эти правила знал, поэтому молча последовал за императором и герцогиней.

Я же сильно занервничала. Вот сейчас они придут в тайник и ничего не найдут. Эллар не станет церемониться и у герцогини будут проблемы, хоть она абсолютно не при чём. Что делать?

«По крайней мере, теперь я уверен, что ты вернулась, Алиана, – вдруг мысленно проговорил Эллар. – Так ты всё это время находилась в теле герцогини? И как, понравилось развлечение?»

«Между прочим, я просто наблюдала», – ответила, выдавая себя с головой, после чего отвесила себе мысленный подзатыльник.

«Значит, часы ты не трогала?» – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

«Я – нет! – между прочим, ответила абсолютно честно, и даже добавила: – Не забыл, что у меня нет тела и трогать их могла лишь герцогиня».

Задумавшись на мгновение, Эллар внезапно затормозил и пробормотал вслух:

– И что же мне теперь с тобой делать?

«Верни тело и отпусти домой, – я решила говорить прямо, а вдруг поможет. – Могу даже перед уходом выйти за тебя замуж, чтобы снять проклятие».

Конец ознакомительного фрагмента.