Невеста императора
Шрифт:
За час я мало что успела прочитать, но пару раз находила упоминания дара, что напоминал нужный. Рискнув, взяла книгу с собой, надеясь продолжить перед сном.
То, как я выбиралась с ней из библиотеки — отдельная история. Тот факт, что том я прикрывала очередным дамским романом, ничуть не успокаивал, потому я дергалась на каждый шорох, опасаясь встретить кого-то из тех, кого мне следует избегать. Императора, то есть, или его главу безопасности.
Правда, увидь меня даже далекий от политики придворный, заподозрил бы неладное,
На ужине наши ряды пополнились. Последние прошедшие испытание девушки заняли места за столом. Теперь нас одиннадцать. Нас попросили еще раз представиться, чтобы познакомиться друг с другом. И хорошо, так как я смогла узнать имена лишь некоторых.
— Лиа Халлия, — первой назвалась брюнетка, что и не пыталась скрыть своего высокомерно-небрежного взгляда на остальных.
— Лиа Габриэла, — а вот и первая в списке свиты. Вид у нее довольно яркий и смелый — сочетание лиловых волос и синих ресниц. Впрочем, ей все подойдет. Судя по всему, в ее роду затесались суккубы.
— Лиа Бригитта, — от высокого, немного визгливого голоса следующей я невольно поморщилась.
— Лиа Аделаида, — а вот на этой девушке я решила задержаться. Блондинка, одетая не вызывающе, но тонко подчеркивая свои преимущества, а они были. Скорее всего, дойдет до финала.
Оставшиеся девушки: лиа Кселия, Васса, Тания и Малика — пока интереса не вызывали. Не ясно, что от них ожидать. Пойму после первых этапов, где каждая сможет себя проявить.
Невесты, что присоединились сегодня, ужин покинули быстро, спеша вернуться к подготовке бала. Да они и пришли-то на него скорее затем, чтобы заявить: «Мы здесь, за императора повоюем!»
Когда лиа нас оставили, разговор за столом сменился на их обсуждение. Весьма тонкое, но задевшее все малейшие промахи, которые те допустили в спешке. Распорядительница при этом хоть и сидела с отстраненным лицом, но внимательно слушала каждое слово, лишь иногда вставляла пару замечаний.
Другое дело лиа Валерия. Девушка пыталась поддерживать разговор, но отвлекалась на собственные мысли. Что-то личное заботило ее куда больше отбора. Вновь встает вопрос: зачем же она здесь?
— Жду вас у себя, — шепотом напомнила Катарина, когда все начали расходиться. — Будет здорово, если прихватите, чем закусить.
Видно, «поминать жизнь былую» будем с шиком и фанфарами. Ну что ж, повод того стоит. Чем бы этот отбор ни закончился, он наверняка изменит мою жизнь.
Глава 4, в которой звучат клятвы и признания
Демид
Уже второй час, как я засел в кабинете с бумагами, требовавшими подписей, но прежде — тщательного изучения и проверки. Иначе с просьбами придворных никак. Особо пронырливые личности считают образом жизни пытаться получить от власти как можно больше лазеек для своих дел.
Обычно
Для справедливости замечу, что на этот раз «воевать» пришлось только с Лерой, ее же муж занял нейтральную сторону, но спор все равно вышел жарким. Причина — предложение для Алексея отправиться в граничащую с нами империю, где собирался совет некромантов. На нем представлялись открытия ученых, а также происходил обмен опытом.
Для любого мага это шанс, который упускать нельзя. Лера это прекрасно понимала, сама как-то выпрашивала позволения посетить подобный совет в области менталистики. Вот только сейчас, когда мы объявили ей эту новость, девушка восприняла ее неожиданно.
Вместо радости и благодарности — слезы и не желание, чтобы муж ее оставлял. После долгих попыток узнать причину беспокойства мы не добились ничего, кроме как: «Я не хочу надолго с ним расставаться. Чувствую, что вскоре что-то изменится».
Я всегда доверял ее ощущениям, так как они никогда не обманывали, и даже был склонен уступить, но случайным образом прояснилось, что грядущее вовсе не связано ни с какой угрозой и не таит опасности. Во всяком случае, прямой. В итоге вернулись к тому, с чего начали.
Проспорив около часа, договорились на том, что Алексей все же отправится на совет, но я выдам ему личный портал, если у него исчерпается резерв и сил не хватит на то, чтобы построить свой. Сам же юноша клятвенно обещал появиться по первому же зову супруги.
Когда молодая семья удалилась, в голове царил такой бардак, что заниматься государственными делами просто невозможно. Вот я и сидел, пытаясь вернуть спокойствие и рассудительность, когда дверь без стука распахнулась и вошел мой брат. Сейчас начнется второй акт…
— Не занят? Да даже если и так, отдохнешь. Я ненадолго, — заявил Колиас, усаживаясь в кресло напротив.
— Учитывая, как часто ты рвешься меня увидеть, я весь во внимании. Крайне любопытно, что смогло оторвать тебя от прежних неотложных дел, — удержаться от колкостей не смог. Брат заслужил.
Уж сколько раз я пытался приобщить его к делам империи, но он упрямо уклонялся от всего. Кола интересовали только наука и бесконечные проказы с его подругой лиа Нарелией. Странно, что он без нее появился.
— Не язви, мне есть, чем тебя порадовать. Империя полнится слухами об отборе. Мне, как члену семьи, твоему брату, слухов мало. Я хочу знать всю правду. Более того, хочу за этим наблюдать. Иными словами — я согласен на любую помощь в отборе. На время его проведения я всецело в твоем распоряжении, — брат расплылся в довольной улыбке, заметив удивление на моем лице. Я не ослышался?