Невеста императора
Шрифт:
Да ни один нормальный маг не пустил бы туда постороннего. Только мой тайный «доброжелатель». Так же, как потом любезно подсказал нужный стеллаж и полку.
— Что вам известно, лиа? — повторил вопрос лир Кондерс, начиная догадываться.
— Ни-че-го, — с открытой ненавистью ответила я. Бесконечное мгновение тишины, прежде чем прозвучало:
— Это ложь, — лиа Валерия действительно прекрасный специалист.
Глава 19, в которой оглашают приговор. Мой
Тишина, повисшая в комнате, казалась зловещей. Только оглушительно
Шаги Демида прозвучали оглушительно. Он обошел мое кресло, но не для того, чтобы вернуться на диван. Приблизился ко мне и опустился на колено, глядя прямо в глаза.
— Наверное, я просто обезумел, если после всего этого все еще хочу тебе верить, — слова давались ему не легко. Я видела, как ему больно. Как он пытается бороться и еще надеется на лучшее. — Одно из испытаний— храм рода. Тем, кто существует по ту сторону Грани, известно намного больше. Они не позволят солгать. Не позволят нанести вред роду. Если увидят угрозу, они ее уничтожат.
О да, Кати рассказывала нам о том храме, что мы видели во время прогулки. И о том, сколько силы он в себе хранит.
— У тебя есть выбор, Диль. Согласиться пройти испытание сейчас. Если ты честна и не причастна к тому, что происходит, вопросов больше не будет. Если ты откажешься, то я буду вынужден позволить Анвару тебя допросить. И поверь, это будет в разы хуже того, что творилось сейчас.
Был ли у меня выбор? Да и нужен ли он? В себе я не сомневалась. И в своей преданности тоже.
— Я согласна на храм. Я предана империи.
Мне показалось, или Демид действительно вздохнул с облегчением? Он подал мне руку и помог подняться. Весьма кстати, учитывая, что я едва держалась. Этот допрос истощил все силы. Под хмурым взглядом лира Кондерса Демид открыл портал, и мы шагнули вперед. Храм императорского рода возвышался в отдаленной части дворца. Демид держал меня за руку, проводя через вход, и лишь внутри отпустил.
— Иначе бы не пропустила защита, — пояснил он.
Мы двинулись в глубь, минуя один зал за другим, пока не оказались возле камня рода. Я видела его на первом испытании. Тогда он был ко мне благосклонен. Надеюсь, будет и сейчас…
Демид подошел к пьедесталу, на котором лежал артефакт, занес над ним ладонь и сделал неглубокий надрез откуда-то появившимся кинжалом. Когда капли крови коснулись камня, он засветился, а зал наполнился туманом.
— Я не смогу остаться с тобой. Испытание ты должна пройти сама. Я вернусь, когда они позволят, — Демид остановился в паре шагов. Я видела, что он хотел обнять меня, но не стал.
Как только он вышел, туман стал расползаться быстрее и вскоре заполнил все пространство. Потом пришли духи рода. Это не призрачные тени. Они казались вполне живыми и выстраивались полукругом возле меня.
— Приветствуем тебя, невеста императора, — провозгласил главный из них, что стоял
— Приветствую, — ответила и присела в поклоне.
— Испытание должно состояться позже, но ты внесла столько сумятицы в отбор…
— Я не хотела мешать и прошу прощения за свою неосторожность, — спорить с духами — дело опасное.
— Мы понимали, чем обернется наше решение. Помнишь ли ты, как получила одобрение?
О, те минуты напряженного ожидания сложно забыть. Тогда решалась не моя судьба, а судьба брата. Не попади я на отбор, мы бы не выяснили столь важные детали.
— Ты согласилась на сделку, — заговорил другой дух. И вот его я узнала сразу. Покойная императрица. Мать Демида. Она вышла вперед, не сводя строгого взгляда. — Мы позволили попасть на отбор и помочь брату. Наша часть выполнена. Пришла твоя очередь, — от ее тона у меня мурашки пошли по коже.
Почему мне кажется, что цена очень не понравится?
— Ты расскажешь Демиду все, что знаешь сейчас и узнаешь в ближайшее время, — объявила императрица. Я пошатнулась. — Все, включая о даре, который вскоре получишь.
Пришлось сделать пару глубоких вдохов, потому что голова закружилась. Как глупо надеяться, что мне удастся сохранить тайну.
— Если я откажусь? — спросила скорее так, для полноты картины. Точнее, глубины той бездны, в которую меня несло. Расскажу Демиду про дар, и прощай все. Он точно не позволит покинуть двор. Отбор? Отбор теперь не важен. Я должна спасать свою судьбу.
— Откажешься, и расскажем мы. Поверь, последствия будут еще хуже.
— Вы же понимаете, что это лишит меня свободы? Этот дар… — отчаяние брало верх.
— Невероятно ценен и редок, а потому важен империи, — теперь вновь заговорил глава рода. — Это сделка, Дилия. Расскажешь обо всем сама, и еще будет шанс, что Демид сможет это принять. Возможно, даже позволит видеться с семьей. Если расскажем мы, этого не случится.
О, я и сама прекрасно это понимала. Только вот и в первый исход не верила. Я помнила его слова.
Не ври мне, Дилия. Я могу простить многое, очень многое. Только не предательство.
А я лгала. Каждый раз. Лгала молчанием. И если первые два раза я боялась за жизнь брата, то в последний я уже начала понимать, что все вышло за рамки одной жизни. Игра идет куда масштабней. Он не простит меня. И я сама сделала этот выбор.
— Дайте мне хоть немного времени, — попросила я.
— Лучше бы тебе не тянуть. Не решишься до конца дня, расскажем мы.
Приговор оглашен.
Меня отвлекли приближающиеся шаги. В зал вернулся Демид. Он выдохнул, увидев, что я все еще жива. Как же больно осознавать, что мне самой придется уничтожить его надежду.
— Итак? — Демид обратился к собравшимся.
— Твоя невеста может продолжить отбор. Род вновь дает ей одобрение, — ответил главный дух. Демид в ответ поклонился, произнес ритуальную фразу, и туман вместе с духами начал исчезать.