Невеста Калиостро

Полякова Татьяна Викторовна

– Я вовсе не шучу, – пожал он плечами. – До сих пор я сам гадал, что мне понадобилось в этом городе, а как только увидел ваших знакомых, пришло озарение.

– На самом деле Казимир Владиславович пишет книгу, историю своего рода, одна его ветвь имеет непосредственное отношение к нашим местам, и князь работает в архиве.

– Спасибо, что так доходчиво объяснили мне, что я здесь делаю, – с серьезной миной кивнул он.

– Он всегда такой, – махнула рукой Аделаида. – Рад посмеяться над старухой.

– Вы же знаете, я вас обожаю, – улыбнулся Рагужанский, взял руку Аделаиды

и поцеловал ее. – Вы прекрасная женщина и замечательный друг. Что бы я без вас делал? Должно быть, умер бы от скуки.

– Как вы смотрите на то, чтобы дать мне интервью? – отставив чашку в сторону, сказала Юлька. – Это просто свинство, что я до сих пор о вас ничего не знала.

– Так вы журналист? И о чем вы намерены меня расспросить?

– О вашей книге, конечно, о работе в архиве и вашей родословной. Уверена, читателям это будет интересно.

– Читателям придется дождаться выхода моей книги. Сожалею, но интервью я не даю. Однажды я нарушил правило, прельстившись симпатичной мордашкой и голыми коленками журналистки, и ничего хорошего из этого не вышло. Интервью было дрянь дрянью, и девушка оказалась немногим лучше.

Юлька машинально попыталась натянуть юбку на колени, но не преуспела ввиду весьма скромной ее длины. Казимир, заметив этот жест, усмехнулся. «Чертов клоун», – в досаде подумала я, но вряд ли сама могла согласиться с этим определением. Числились в его родословной короли или нет, но подать себя он умеет. И дело не в тряпках, небрежной позе и прочем, существует нечто, что невозможно воспитать, приобрести посредством долгих тренировок, с этим надо родиться. Так вот, Рагужанский, вне всякого сомнения, титул «князь» не примерял, для него он был так же естественен, как зубная щетка по утрам.

– Значит, журналистов вы не жалуете? – улыбнулась Юлька.

– Они врут по большей части, а если и напишут правду, то какую-нибудь глупую.

– Но ведь книга нуждается в рекламе.

– Моя – нет. Да и еще вопрос: напишу ли я ее когда-нибудь? Вы лучше о своей работе расскажите. Что интересного происходит в мире?

– Войны, террористы, нефть дорожает, – пожала Юлька плечами.

– Значит, ничего нового. Жаль.

– Я еще про упырей пишу. И оборотней, – ввернула Юлька, должно быть, насмешливый тон Рагужанского начал действовать ей на нервы.

– В вашем городе есть упыри? – заинтересовался он. – Оборотней я и сам встречал. Взял шофера на службу, а приличный парень с дипломом инженера оказался зубным техником из Мелитополя, чуть не угробил машину вместе со мной.

– Упырь или нет, а встречу на кладбище один из них нам назначил, – сообщила Юлька. – После моей статьи в газете.

– На кладбище? – вроде бы усомнился Рагужанский. – А что за статья?

– О некоем тайном обществе в нашем городе.

– Масоны в губернии? Интересно, – хмыкнул князь, но тут же стал серьезным. – Кто-то развлекается от скуки? Есть любители примерять на себя чужие тряпки.

– Тряпки? – Юлька не поняла, что он имеет в виду.

– Фартук вольного каменщика. Или ваше тайное общество к масонам не имеет отношения? Откуда вы узнали о нем?

Пока Юлька разговаривала с Рагужанским,

я наблюдала за Аделаидой, она нервно теребила побрякушки на своей груди, глядя на князя с почтительным обожанием, точно он изрекал некие истины, недоступные ее пониманию, но которые надлежало запомнить, чтобы передать следующим поколениям. А в голову мне полезли мысли, не имеющие никакого отношения к теме нашей беседы и все же вызванные Аделаидой, точнее, поведением этой пары. Апостолы почему-то всегда мужчины, а самыми ярыми их приверженцами всегда являются женщины. Они не предадут при первом крике петуха, а будут идти рядом, заботясь о том, чтобы их возлюбленный учитель ни в чем не нуждался. Они умрут за него в спокойной уверенности, что крестный путь предназначен им судьбой, и не увидят в этом никакого геройства, при всем том ничего не требуя взамен. Сколько их, терпеливых и незаметных, во все века ходило по дорогам вслед за своим избранником?

«Куда это меня занесло? – удивленно подумала я. – И при чем здесь Аделаида?» Вот уж кто совсем не ассоциировался у меня с терпеливыми и незаметными. Однако в ее отношении к Рагужанскому не было ничего от влюбленности старой бабы в молодого красавца. Она явно жаждала быть ведомой и внимала каждому слову князя.

– Откуда? – вздохнула Юлька, не торопясь отвечать на этот вопрос. Наверное, прикидывала, как соврать половчее. – Я его выдумала. Просто так, из хулиганства, и написала об этом в газете. Вы совершенно правы: журналисты по большей части врут.

Рагужанский засмеялся и даже захлопал в ладоши, так ему понравился ответ, а Аделаида вздохнула с облегчением, оно, видимо, относилось к тому факту, что Рагужанский воспринял Юлькину выходку как забавную шутку.

– Прелестно, – сказал он. – И что, в это кто-нибудь поверил?

– Я вру не для того, чтобы в это верили, – отрезала Юлька. – У меня одна забота – тираж родной газеты должен воспарить в заоблачные выси.

– Разумно, – согласился Рагужанский. – И как прошла встреча? – полюбопытствовал князь. – На кладбище, я имею в виду.

– Кто-то притаился за огромным деревом и оттуда вещал о князе Тьмы. – Я покосилась на Юльку. Стоило ли все рассказывать этому типу? Но она игнорировала мой взгляд. – Нам все это быстро наскучило, и мы отправились восвояси, – заключила она с легкой усталостью в голосе, давая понять, что и этот разговор ей наскучил.

– Историю с кладбищем вы тоже выдумали? – весело спросил Рагужанский. Юлька покачала головой.

– Нет. История настоящая, правда, глупая.

– Да, сенсации из этого не сделаешь, – кивнул он. – Хотя… У вашей статьи будет продолжение?

– Возможно, если Лиза опять поможет мне что-нибудь придумать.

– Значит, вы пишете в соавторстве. А чем занимается ваша подруга, когда не выдумывает истории?

– Я работаю в рекламном бизнесе, – ответила я.

– Вот как. Позируете для модных журналов?

– Нет. Выполняю заказы для различных фирм: вывески, плакаты и прочее в том же духе.

– У меня такое чувство, что я вас уже где-то видел, – заметил князь.

– Лизанька – звезда нашего телевидения, – подсказала Аделаида.