Невеста Красного Короля

Ярош Татьяна

Ниол внимательно следил за моей реакцией, подмечая каждое движение мышц, изменение взгляда. Мне в какой-то момент стало понятно, почему так неуютно рядом с ним. Он практически всегда знал, о чем ты думаешь.

— Скажи же, что тебя навело на такие мысли, — продолжил Ниол. — Может, все дело во внешности? — Он демонстративно погладил подбородок. — Не нравится, да?

По телу пробежал холодок, а в груди застряло неприятное скользкое ощущение, что тот прав.

— Да, не нравится, — подтвердил Ниол, следя за моей реакцией. — Я-то

даже начал думал, что ты не из тех, кто делает быстрые выводы. Вся история про сестру, которую ты хочешь вызволить, благородство с каким держишься, всего лишь попытка выглядеть храброй и независимой. Видимо, я в тебе ошибся.

Я заметила, что в его глазах отразилось непритворное разочарование. Скользкий клубок осознания его правоты, стал только больше, а на душе вдруг стало гадко.

Ниол снова смерил меня взглядом, но, так и не дождавшись ответа, вернулся к изучению карты.

Когда я смогла проглотить ком в горле и взять себя в руки, то подошла к столу и холодно взглянула на мужчину.

— Думаешь, что раскусил меня, да?

Он никак не отреагировал.

— Ты обо мне ничего не знаешь.

— Забыла свои же слова? — нейтрально произнес он. — Мне должно быть все равно. — Поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Вот мне и все равно.

Укол получился даже болезненнее, чем ожидалось. Слова застряли где-то в горле, хотя мне хотелось убедить его, что я совсем не такая, какую он себе представил. Потому что его картина выглядела так, словно во мне совсем нет никаких чувств, кроме желания всем нравится.

— Уже поздно оправдываться, Ниара, — голос его становился все холоднее.

— Да, кто ты такой, чтобы перед тобой оправдываться?! — сорвалась я.

— Вот именно, что никто, — нарочно подчеркнул он каждое слово.

— Какой же ты… — мои глаза забегали по столу, словно пытались найти там подсказки. — Неприятный, мерзкий и…

— Я же сказал, что ты можешь не оправдываться.

Мне вдруг захотелось подойти и влепить ему пощечину. Но это бы опять навело его на мысли, что он прав, а я всячески пытаюсь доказать обратное.

Поэтому все, что мне оставалось промолчать, лишь бы не сделать еще хуже.

Но и стоять ждать Торальда в этой напряженной обстановке не было сил. Поэтому я развернулась и пошла к двери. Мне казалось, что Ниол остановит меня какой-то очередной колкой фразой, но этого не случилось, и я ушла.

В общем зале, где находилось большинство мятежников, стояла духота. Конечно, это мог напряженный разговор с Ниолом оставил за собой такое сдавленное чувство. До сих пор казалось, будто меня опустили в чан с ледяной водой.

При мысли о мужчине я почувствовала, как внутри царапается обида. Его домыслы не имели никакой почвы под собой, но оставили после себя чувство поражения. Казалось, будто Ниол перекопал все до самой глубины души и увидел все то, что я тщательно пыталась скрыть от остальных.

Пришлось закусить губу, чтобы хоть как-то перебороть это неприятное

ощущение.

Почему я вообще об этом думаю?

Какая разница, что он там себе надумал на мой счет? Кто он такой, чтобы еще переживать и не давать себе покоя?

«Уже поздно оправдываться, — передразнила я его. — Я и не оправдывалась!»

— Ниара.

Я не сразу поняла, что меня зовут. Погруженная в мысли, совсем перестала воспринимать реальность.

Обернувшись, я заметила, что зовет меня Торальд. Тот стоял около соломенных чучел без рубашки и, прищурившись, смотрел на меня. Его руки были сложены на груди, а на губах играла загадочная улыбка.

Я подошла к нему и встала рядом.

Оказывается, мятежник решил устроить тренировки по стрельбе. Мужчины и женщины умело заряжали мушкеты и стреляли по чучелам. Не иначе готовились к чему-то.

— Что с тобой? — с улыбкой спросил Торальд. — Ты какая-то потерянная.

Несколько секунд я размышляла, стоило ли говорить о нашем разговоре с Ниолом. Последний такой рассказ закончился тем, что тот решил, будто я жалуюсь на него Торальду.

— Разговор был напряженный, — прозрачно начала я.

— С кем?

— С Ниолом.

Мятежник неопределенно хмыкнул.

— Мне поговорить с ним? — холодно спросил Торальд.

— Нет, — отчаянно покачала я головой. — Нет, сама разберусь.

Я заметила, что он нахмурился, а прежнее добродушие испарилось. Мне его реакция показалась несколько… агрессивной. Может, так только показалось.

Мятежник кивнул и снова вернулся к наблюдению за стрелками.

Несколько минут мы молча наблюдали за тренировкой. Разбирая в голове эту ситуацию, я вдруг осознала, что Торальд злился. Но почему?

— Как там Рози? — голос Торальда вновь стал спокойным, а на губах появилась улыбка.

Я коротко пересказала ему о случившемся в Пионах и о том, что Рози отстранила меня от выступлений.

— Теперь будешь жить здесь?

— Думаю, да.

— Что ж, тогда выделим тебе самые удобные апартаменты. — После короткой паузы, Торальд наклонился к самому моему лицу и прошептал: — Если ты, конечно, не хочешь устроиться у меня.

Я прыснула и легонько толкнула того в плечо.

Торальд ненадолго отвлекся, чтобы предложить мятежникам отдохнуть. Люди с удовольствием откликнулись и разбрелись по лагерю, чтобы перекусить и попить чего-нибудь горячего.

Как только все ушли, Торальд повернулся ко мне, наклонив голову на бок, посмотрел в глаза:

— Я серьезно, между прочим, — уголки его губ дрогнули, выдавая мужчину. А ведь пытался показаться серьезным. — Ты уже спала в моей постели, помнишь.

— И в последний раз была без сознания, — напомнила я.

Он озорно улыбнулся.

— Это детали.

Торальд оглянулся, видимо, убеждаясь, что его никто не слышит. Он подошел ко мне поближе, почти вплотную и взял за руки, словно хотел провести тайный любовный ритуал.