Невеста Красного Короля

Ярош Татьяна

— Думала, конечно.

О, я отлично знала, что нас ждет по возвращении. Главарь если не выгонит нас, то накажет. Не тот он человек, который стерпит прямое неподчинение его приказу.

— Думаешь, он сильно разозлиться? — с ухмылкой спросила я Ниола, хотя чувствовала только тревогу.

В глазах мужчины также не было смеха.

— Сильнее, чем думаешь. И поверь, — он небрежно указал на меня, — тебе не стоит ждать поблажек.

— Ко мне нет никакого особо отношения, — осторожно заметила я, хотя знала, что этот путь очень шаток.

Ниол

ухмыльнулся, но его глаза стали от этого только холоднее. Застывшие камни, а не глаза.

— Да, ну, а не сегодня ли я слышал, как Торальд хвастался своим особым отношением к тебе и еще прилюдно целовал?

Такой прямолинейный вопрос поставил меня на секунду в тупик. Казалось тот специально доводит меня. Но для чего?

— А ты случаем не завидуешь?

— Завидую? — недоуменно переспросил Ниол. Его вопрос прозвучал несколько фальшиво, как бывает, если прекрасно расслышал сказанное, но все равно переспрашиваешь. — С чего бы это?

Настала моя очередь терять терпение и злиться.

— Да, потому что ты не прекращаешь только об этом и говорить! У меня иногда создается ощущение, что ты…

Я благоразумно замолчала, прервав фразу почти на полуслове. Мои догадки могли не иметь под собой почвы. Потом бы было стыдно за озвученные мысли.

Ниол, впрочем, наоборот хотел дослушать. Он поддался вперед и сцепил пальцы в замок, опершись о колени локтями. Его изуродованное лицо стало мрачным, как грозовая туча, или наступающий вечер создал такой эффект.

— Договаривай, — тон имел вполне мирный оттенок, но звучал он неестественно в сложившейся обстановке.

Не знаю, стоит ли говорить до конца и откровенно. В конце концов, мы не друзья, а мое отношение к нему, наконец, проясниться.

Стоило рискнуть.

— Ты ведешь себя так, словно хочешь оказаться на месте Торальда, — решительно предположила я.

Веки Ниол слегка вздрогнули, словно тот хотел прищурить глаза, но передумал. Ни одна мускула на лице не шевельнулась, да и взгляд совершенно не поменялся.

Наверное, я все же ошиблась. А тот разговор был просто его попыткой подначить или даже приструнить. Ведь тогда он сделал упор на моей показухе и неуверенности в себе.

Ниол некоторое время молчал. Напряженная обстановка накалялась почти докрасна. Никто из нас уже не думал о задании, а был погружен в другие мысли. Плохо, учитывая, что сейчас нужно быть очень сосредоточенным.

— А что если и так, — наконец, произнес мужчина, прервал длительное молчание. Как будто сам хотел броситься в пропасть, чтобы расставить все точки.

На секунду я снова впала в ступор, не зная, что ответить. А Ниол ждал ответа. Всем видом, показывая, как хочет услышать хоть что-то, и буравит меня взглядом желтых глаз.

Нужно что-то ответить.

Но что? Сказать честно? Или не стоит? Ведь скоро нам выдвигаться на совместное задание.

— Я тебе уже говорила, что мы не станем кем-то друг другу, — фраза получилась ужасно нелепой. Прочистив горло,

я повторила попытку. — Мне нравится Торальд и мне хорошо с ним, поэтому прошу — не лезь в наши с ним отношения. Уверена, ты и сам понимаешь, что после долгого заключения тебя просто бросает в крайности.

Сказав это, я скривилась, так как поняла, что с откровенностью явно перегнула.

Но Ниол дослушал меня молча. Даже последняя фраза не вызвала у него желания оправдаться или разозлиться, хотя были на это все основания.

Мужчина предпочел промолчать и оставить напряжение висеть в воздухе, как утренний туман.

Надеюсь, теперь у него достаточно поводов прекратить лезть ко мне.

Долгое время мы сидели в тишине, находясь каждый в своих мыслях. Скорее всего, думали мы об одном и том же. По крайне мере, я размышляла над этим разговором, раз за разом находя новые слова, которые могла бы сказать, но не произнесла. Словно хотела саму себя оправдать за излишнюю жесткость.

К счастью, напряженная обстановка быстро пропала, когда недалеко от конюшни послышались шаги.

Ниол молниеносно вскочил на ноги и вышел. Его не было не больше пары минут. Когда мужчина вернулся, вместе с ним пришли мятежники, с которыми планировался наш штурм.

— Располагайтесь, — Ниол кивнул на лавки. — Отдыхайте. Как стемнеет, двинемся в сторону тюрьмы. А пока слушайте.

***

В темноте пробираться по лесу была крайне трудно, даже почти невозможно.

Я то и дело спотыкалась о неровности и камни. В лицо попадали ветки и паутина. Конечно, в такой близости от тюрьмы, нельзя зажигать даже свечи, иначе нас могут легко обнаружить, но идти вслепую совсем не нравилось.

Ниол рассказывал, что до самого туннеля придется потерпеть, а потом можно зажечь факелы, предусмотрено прихваченные мятежниками.

Путь до места занял у нас почти час, потому что ориентировать по одним только звукам и звездам было очень неудобно. Но Ниол, в конце концов, вывел к туннелю, который должен был привести нас в самое сердце тюрьмы.

Странно, что его никто не охранял. Ведь каждый мог прийти и взобраться по отвесной скале, а потом по ней же спуститься вниз. По заверениям Ниола охраняют только верхнюю часть отвесной скалы, а сам туннель нет, потому что все равно никто не смог бы незаметно залезть на скользкую скалу.

Благо у них была я. Еще в самом начале Ниол предложил повлиять на охрану и заставить их заснуть. Этого должно было хватить, чтобы пробраться внутрь и выйти обратно через туннель в лес.

Мы зашли в туннель и, наконец, зажгли свет. Внутри пещеры было холодно. Гулял промозглый сквозняк, от которого пламя факелов трепетало и бросало на влажные стены неровные тени.

Мы шли в полном молчании и очень медленно, чтобы нас не обнаружили раньше времени.

Мятежникам наш план показался очень разумным, хотя если бы некоторые не видели мои способности, то вряд ли бы согласились на такую авантюру.