Невеста на ужин
Шрифт:
Но я оглянулась, увидела Кристоса и пошла к нему. Хоть и вредный, а все-таки уже почти родной. И пусть Иворг красавец хоть куда, Кристосу я больше доверяю.
— Улыбайся, — прошептал мой телохранитель, подталкивая меня к дверям.
— Да я их всех сейчас покусаю, — прошипела, входя в зал.
Но как только я вошла, все замерли и уставились на меня.
— Да будет славна наша правительница и да возвеличится ее имя! — провозгласил кто-то из лордов.
— Слава оракулу! Слава! — подхватили остальные.
— Да будет праздник! — присоединилась к
— И куда это она так спешит? — усмехнулась Ирсэна.
— Разрешаю немного напугать, но не калечить и не кусать, — усмехнулась я.
— Как прикажете, оракул, — радостно протараторила Ирсэна и скрылась из виду.
— И за что ты так с ней? — с осуждением покачал головой Кристос.
— За дело, — буркнула я.
— Тост за нашего прекрасного оракула! — перекрикивая музыку, прокричал какой-то лорд, кажется, один из тех, которые приносили клятву последними, под натиском успевших присягнуть до музыкальной паузы.
Все дружно подняли бокалы с красным вином, и мне такой же поднесли.
— Не пей, — шепнул Кристос.
— Обидятся же, — покосившись на него, прошептала я в ответ.
— Там кровь, — указал взглядом на напиток мужчина.
А все присутствующие в ожидании уставились на меня. Значит, надо пить. Поднесла бокал к лицу, понюхала — пахнет вином. Натянуто улыбнулась подданным, мысленно перекрестилась и, зажмурившись, отпила малюсенький глоточек.
— До дна! До дна! До дна! — начали скандировать лорды, бросая на меня насмешливые взгляды.
Вот, значит, как… Электорат глумиться над правительницей изволит. Улыбнулась во все тридцать два (ну ладно, двадцать семь с половиной, но это несущественно), сделала еще глоток, посмаковала и с легким налетом превосходства изрекла:
— Предпочитаю более крепкие напитки. Прошлой ночью вот двойной сбивухой себя побаловала. А вы пейте, гости дорогие, веселитесь… пока.
Получилось немного пафосно и слегка угрожающе, но в принципе неплохо. «Гости дорогие» впечатлились и отстали. Некоторые лорды собирались в небольшие компании и что-то обсуждали. Я прислушалась к разговору одной такой компашки и немного успокоилась — предметом обсуждения были реформы в их подворьях и налаживание новых торговых отношений. А лорды-то, оказывается, не только гуляют да людей жрут, у них тут своя инфраструктура, бизнес, все дела. Другие прогуливались по залу, потягивая вино с кровью и осматриваясь. Парочка пожилых на вид вампиров затеяла спор по поводу музыки и новых веяний моды.
Музыка, кстати, была вполне приятной, несмотря на то что музыканты, притулившиеся у стены, явно чувствовали себя не в своей тарелке. Вернее, они чувствовали себя как на тарелке, того и гляди кто-нибудь попробует на зуб. Облаченные в серую форму мужчины, стоящие у стен, тоже опасливо оглядывались по сторонам, но стоило кому-то из лордов уронить бокал или, скажем, снять некое подобие пиджака, как один из них срывался с места и либо принимал одежку, либо споро убирал осколки. И только девушки, которые разносили напитки, вели себя раскованно,
— Еще как понимают. И надеются, что кто-то из лордов позарится на них.
— Но зачем? — округлила я глаза.
— А затем, что это официальный прием, и в случае вольности со стороны лордов пострадавшие получат солидное вознаграждение, — пояснил мой сопровождающий.
Я только удивленно уставилась на него. Неужто и правда у местных людей есть какие-то права? Пока я замечала только обязанности.
— Не стоит так удивляться, девочка, мы не монстры, по крайней мере, некоторые из нас, — проговорил кто-то у меня за спиной.
Я резко обернулась и увидела того самого дедушку, который, как и Ирсэна, помимо обычной клятвы присягнул еще и лично мне.
— Лорд Даминор к вашим услугам, — склонил он голову.
— Татьяна, — представилась я и по инерции протянула руку для рукопожатия.
— Очень приятно, моя повелительница, — со смешинками в глазах произнес лорд. — Я безмерно счастлив, что вы выбрали меня для танца.
— Да я не… — начала я, но дедушка уже ухватил меня за руку и потянул на середину зала.
Толпа расступилась, освобождая место для танца.
— Не трясись ты так, не укушу, — шепнул он, обхватив меня одной рукой за талию, а вторую положив на плечо.
— Я не умею, — растерянно прошептала в ответ.
— Положи ладони на мои руки и расслабься, девочка, — шепнул лорд.
Музыка заиграла чуть быстрее и громче, а я совсем растерялась: это как так извернуться-то, чтобы выполнить его инструкцию? Попыталась положить свои взмокшие ладони поверх его сухих старческих, но ничего не получилось.
— На сгиб локтя, — шикнул Даминор.
Переместила руки и вцепилась в рукава лорда так, что ткань затрещала.
— Успокойся, на нас смотрят, — приветливо улыбаясь, прошептал дедушка.
Я мысленно взвыла, но сделала вид, что все просто замечательно, и начала улыбаться так, будто за оголенный провод схватилась.
— Спокойно, я веду. И хватку ослабь, руки переломаешь, — попросил лорд.
— Простите, — буркнула я.
Танец оказался не таким уж и сложным: мы кружили по залу в упрошенной до предела версии вальса — только знай себе переставляй ноги вбок, и следи за тем, чтобы в платье не запутаться.
— Что ж тебя старейшины ничему не обучили? — посетовал лорд Даминор.
— Урою Броню! — в сердцах прошептала я.
— Ничего, самое главное ты усвоила, — утешил меня старичок.
А я начала озираться по сторонам. Вампиры же кругом, а у них слух должен быть о-го-го какой.
— Не беспокойся, во время танца нас никто не услышит, — заявил Даминор.
— Это еще почему? — вырвалось у меня, прежде чем успела прикусить язык.
— Все дело в музыкальных инструментах, — пояснил лорд. — Латира перебивает наш слух. Вон, видишь, полукруглая полая доска со струнами.