Невеста на ужин

Богданова Екатерина Сергеевна

— А зачем? — спросила, оборачиваясь к музыкантам, чтобы рассмотреть эту самую латиру.

— Чтобы на приемах можно было спокойно обсуждать дела, не боясь быть подслушанными, — ответил Даминор.

— А-а-а, — протянула я и едва не сбилась с шага.

Это же я сейчас с одним из вампирских лордов тут откровенничаю! Хотя, скорее, это он откровенно дает мне понять, что знает — я никакой не оракул.

— Тихо-тихо, успокойся. Я на твоей стороне, — чуть сжал мое плечо дедушка. — Не бойся, не выдам.

— А с чего вы решили, что я боюсь? — задрала я нос.

— Передо мной можешь не притворяться, я знаю, что ты не оракул, — прямо ответил лорд.

— Да как вы сме…

— Успокойся, —

строго перебил меня Даминор. — Я слишком хорошо знаю Талиека, он не прислал бы на растерзание этим стервятникам такую малышку, как ты. Да и Валиек не сразу рты своим прихлебателям заткнул.

— Все, с меня хватит, — попыталась я остановить танец.

— Не глупи, девочка, на нас смотрят, — одернул меня старикашка. — Повторяю, меня можешь не бояться, я на твоей стороне.

— Это еще почему? — с подозрением спросила я.

— Потому что многим не по душе правление Валиека. И мы будем помогать тебе столько, сколько понадобится, — улыбнулся лорд Даминор. — Только вы поторопитесь с пробуждением Талиека.

— Да уж постараемся, — буркнула я.

— Мне, Ирсэне и братьям Лафарам можешь доверять безоговорочно. И опасайся Рогана, — продолжил дедушка.

— Роган — это тот мальчик? — спросила, припомнив, что вроде бы у мальца имя на «Р» начиналось.

— Да, он, — кивнул лорд. — Этот мальчик, как ты выразилась, был в числе сторонников Алиека, он бунтарь и очень опасен.

— Так, а что за Алиек? — Я совсем запуталась в именах.

— Да ты совсем ничего не знаешь! — возмутился Даминор. — О чем старейшины думали?

— О своих шкурах, — пожаловалась я.

— Сейчас все объясню, — пообещал дедушка и остановился.

Мы раскланялись и степенно пошли к выходу из зала.

— Правительница, вы удостоите меня чести? — заступил нам дорогу какой-то лорд, неприязненно поглядывая на Даминора.

Танцевать с ним у меня не было никакого желания, мне тут информацию дать пообещали, а он… И тут взгляд выхватил влетевшую в зал раскрасневшуюся Акайю. Видимо, Ирсэна все же повеселилась.

— Я сейчас жутко занята, государственные дела, знаете ли. Но старейшина Акайя будет рада подарить вам танец, — заявила я, хватая пробегающую мимо меня интриганку за руку. — Наслаждайтесь! — и вложила ее ладонь в протянутую руку лорда.

Акайя одарила меня полным ненависти взглядом, но безропотно пошла с недовольным, но тоже не посмевшим возразить лордом в центр зала. Так-то, дорогуша, хотела танцев — получай! А мы с лордом Даминором покинули зал. Кристос конечно же последовал за нами. Далеко уходить не стали, устроились в холле на небольшой кушетке в нише.

— Ну, рассказывайте, что у вас тут, — начала я, но лорд приложил палец к губам и указал на ухо.

Ну да, здесь противоподслушивающая музыка уже не действует, наверное.

— Как прикажете, моя повелительница, — заговорил Даминор голосом сказочника. — Эта история произошла много веков назад. Тогда мы еще жили одним дружным доминионом, правили которым семеро братьев: Тир, Велон, Зарий, Район, Дилон, Эусар и Алиек. Каждый из братьев-правителей привносил свою лепту в развитие нашего прекрасного мира. Когда-то, на заре расцвета времен, они пришли к нам из другого, более жестокого места, в поисках покоя и процветания. Их силе и уму не было равных, и люди с радостью приняли новых правителей. Но спустя какое-то время один из братьев возжелал продлить свой род. Однако люди не были равны ему, дочь слабого племени не могла подарить великому дитя. И Алиек решил сотворить равную себе женщину, изменив ее по своему образу и подобию. Кто-то из братьев поддержал его решение, кто-то воспротивился, не веря, что такое чудо возможно. Начались распри, но Алиек не отказался от своего намерения. Он создал

зелье, в которое добавил свою кровь, чтобы изменить людей Рэдды. И однажды, призвав силу своего рода, пролил дождем это зелье над поселением, в котором жила приглянувшаяся ему девушка. Зелье изменило жителей поселения, но не так, как он хотел, и не всех. Многие погибли тогда. Но самым печальным было то, что зелье убило всех женщин и практически всех детей. Выжили только мужчины и семеро детей, в числе которых была всего одна девочка, и та совсем еще малышка. Братья, узнав о деянии Алиека, ужаснулись. Четверо из них восстали против него, но двое поддержали брата. Битва была недолгой, но итог ее печален, как и судьбы жителей поселения, над которым надругался Алиек в стремлении изменить то, над чем был не властен. Алиек и вставшие на его сторону братья пали, но оставшиеся не забыли его злодеяния и каждый отрекся от своего имени, взяв от него только первую букву. Отныне и навсегда они нарекли себя Залиек, Далиек, Талиек и Валиек, в память о том, кто разрушил созданный ими идеальный мир. И чтобы впредь такого не допустить, они решили разделить правление. Теперь каждый из оставшихся братьев правит только сто лет, а потом его сменяет другой. Но каждый из них поклялся нести ответственность за тех, чью жизнь и душу изуродовал Алиек, превратив их в детей ночи, скрывающихся во тьме и поддерживающих свое бессмертие кровью соплеменников.

— Офигеть, — прошептала я, во все глаза глядя на лорда Даминора. — Вот это экшн!

— Это наша история, — пожал плечами лорд.

— Мне поведали очень укороченную версию, — призналась я.

— Теперь вы знаете все, повелительница, — склонил голову дедушка.

— Опять байки травишь, Даминор? — вклинился в наш междусобойчик тот самый миловидный мальчик, которому уже за две тысячи лет и которому палец в рот не клади.

Кристос напрягся и подошел ко мне поближе. А Даминор скривился и с явной неприязнью отчеканил:

— По крайней мере, я веду себя достойно, в отличие от тебя, внук!

Я в очередной раз удивилась? Нет! После экскурса в историю Рэдды я уже ничему не удивлялась. Ну внук, ну подумаешь. Почему бы у двухтысячелетнего вампира не быть внуку того же тысячелетия выпуска? Их же всем селом травили, так что родственные связи вполне в пределах нормы. Если здесь вообще можно говорить о какой-то норме.

— Расслабься, дед. Я не претендую на роль любимца. Мое почтение, оракул! — И мальчик ушел, предварительно позерски поклонившись.

— Мне надо выпить. И лучше сразу сбивухи, — прохрипела я. — Только не двойную дозу, — добавила поспешно.

— Ты уверена? — нахмурился Кристос.

— Более чем, — заверила я его.

Уж лучше отключиться и проваляться остаток ночи в невменяемом состоянии, чем и дальше тусить в компании этих выходцев с острова доктора Моро. Экспериментаторы, будь они неладны!

— А может, потерпишь еще пару часов? Скоро лорды расходиться начнут, — предложил Кристос.

— Я сказала, сбивухи мне! — потребовала, нервно сжимая и разжимая кулаки. — Хватит с меня на сегодня фуршетов.

— Лорды ждут, что вы попрощаетесь с ними, — деликатно уведомил меня Даминор.

— Вот под сбивуху и попрощаюсь, — заявила я, вставая с кушетки.

Знала бы, чем эта затея обернется, сразу двойную дозу попросила бы.

Бокал с коричневым пойлом мне поднесли, когда я уже вернулась в зал. Подхватила с подноса драгоценный вырубатель, прокашлялась и заголосила на весь замок:

— Я была очень рада приветствовать всех вас здесь! Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным и взаимоприятным. Но меня ждут государственные дела, поэтому вынуждена пожелать вам приятной ночи и откланяться. Пью этот бокал сбивухи за ваше благополучие!