Невеста на заказ
Шрифт:
— Сзарвазы очень опасны, — мар-Фаал, кажется, слегка обиделся. — Уж кому как не Маэлю это знать.
— Не Маэль привёл меня туда, — отчего-то захотелось за него вступиться.
В конце концов, он спас меня, а после вынужден был раскрыть свои хитрости, чтобы помочь мне. Наверняка, ему не хотелось, но он расставил приоритеты и не убоялся гнева Тивадара.
— Но его жеребец устроил всю эту бучу. А второй только последовал дурному примеру, — показалось, или в голосе мар-Фаала проскользнуло злорадство?
Я взглянула на него искоса: закатный свет, что пробивался сквозь листву, подсвечивал
— Я не сильна в нравах сзарвазов. Но шан-Кагаван спас меня. А потому до остального мне нет дела.
— Именно поэтому я и приглашу его на бал в честь нашей помолвки, — Дамьен опёрся на парапет террасы руками. — Иначе не стал бы этим озадачиваться. Но благодарность есть благодарность.
— Это очень мило с вашей стороны, — я едва сумела удержать явное ехидство.
— Это необходимость. Не более, — голос Дамьена стал и вовсе ледяным.
Всё же по-прежнему он чувствует угрозу в Маэле. Кажется, даже больше, чем в Альбине, который грозил, что оспорит результаты Выбора. Но чем дальше, тем его слова становились всё менее весомыми. Хотя я по-прежнему ждала подвоха или внезапного удара с его стороны.
Дамьен подал мне руку, и вместе мы спустились по лестнице в сад. Тивадар в этот самый миг о чём-то разговаривал с его родителями: всё же решение дел по свадьбе, как бы мало ему хотелось отдавать дочь в семью мар-Фаал, не отложишь. Похоже, уверенности в благополучном исходе дела с Альбином у “отца” не было.
— Как вы себя чувствуете? — чуть помолчав, спросил Дамьен, участливо заглядывая мне в лицо. — Если хотите, можем вернуться в дом.
— Нет, не стоит. Здесь лучше.
К счастью, моя спина зажила быстро. Я так и не поняла толком, что же там было: трещина, смещение или что-то ещё. К тому мигу, как меня доставили к лекарю, тот уже не смог определить ничего толкового. Только подтвердил, что эликсир, как ему и положено, спровоцировал полное заживление.
Геллен, поразмыслив над тем за бокалом вина, которое принёс ко мне в покои сразу после нашего возвращения из Тюзевара, чтобы я составила ему компанию, решил, что просто действие того эликсира, что я выпила раньше, уже начало ослабевать, а потому дополнительное вливание ничем мне не навредило. Мне хотелось в это верить, но тот выброс энергии во время нападения Этуза вовсе не был похож на ослабление эффекта крови Фраганы. Скорее наоборот.
Я ещё несколько раз ездила к эмберу Парнаку, чтобы тот убедился, что со мной всё в порядке, но это уже казалось просто лишней предосторожностью. И всё-таки каждый раз я опасалась, что эликсир запустит во мне какую-нибудь непредсказуемую реакцию. Что это случится ночью или в любой другой миг. И всё обрушится. Даже эта зыбкая надежда, что я когда-то вернусь домой.
Мы с Дамьеном прошлись по аллее. Разговор как-то не клеился: хотелось поскорее уйти. Демон, похоже, прекрасно видел мою отстранённость, но как будто не знал, с какой стороны ко мне подступиться. А на балу у Орбена, помнится, он был очень смел. И чем дольше мы бродили по саду, ожидая каких-то
— Скажите, эргроф… — начала я рискованный разговор. — Всё же, зачем вам свадьба со мной? Простите, но я никогда не поверю, что вы воспылали какими-то чувствами ко мне. Ведь мы раньше не виделись. Я слышала…
— Я могу предположить, что вам наговорил обо мне и моей семье ваш отец, — тон Дамьена стал деловым, а черты лица затвердели, словно ледяные грани. — Но ваш отец уже давно снискал себе славу того, кто может убедить других в чём угодно. Иначе он не был бы Советником, который метит в кресло Верховного. Так ведь? Моя семья не имеет места в Совете Керальсага. И ему гораздо удобнее…
— Я говорю не о нём. На что способен мой отец, я знаю лучше многих, — я постаралась придать своему голосу больше уверенности. — Я спросила о вас. Мне придётся стать вашей женой. И мне хотелось бы знать, о чём вы думали, когда решили пойти на столь нечестный шаг? Скрытая метка.
— Да, я хотел, — Дамьен вздохнул, останавливаясь, — очень хотел, чтобы ваша кровь выбрала меня. И хотел быть уверенным, что так и будет.
— Разве не честнее было бы предоставить выбор мне? Моей сущности? — этот вопрос можно было бы задать и Альбину.
Но вряд ли он ответил бы. Скорее усмехнулся бы снисходительно, считая, как и Тивадар, что это всё бредни романтичной барышни, которая всё ещё верит в какой-то там выбор сердца и крови. Но почему-то мне, как, наверное, и Фрагане, хотелось, чтобы это было возможно. Ведь однажды это случилось с ней — весь этот шквал чувств, о которых я узнавала всё больше и больше каждой ночью.
— Никто не дал бы вам выбрать честно, — совсем помрачнел Дамьен. — Думаю, опыт прошлого показал вам это очень наглядно.
— Вы не ответили на вопрос. Почему?
— Может, потому что вы самая прекрасная девушка на Огненном Плато? И я верю в то, что наш союз может дать начало чему-то большему.
— Да, я слышала об этом… не раз. Что Красный и Белый демоны могут породить ребёнка гораздо сильнее себя. Что может получиться нечто невообразимо могущественное. Но может выйти огромный пшик.
Я хотела было пойти дальше, но Дамьен удержал меня за руку.
— Что бы ни говорил вам эргроф шан-Вар, ваш отец, а я сделаю всё, чтобы вы были счастливы со мной.
“А вот это вряд ли”, — усмехнулась я мысленно. Так или иначе, оставаться в этом мире я не собиралась.
Дамьен легонько потянул меня на себя. Его чуть ускорившееся дыхание послышалось даже сквозь мешанину зыбкого шума, что наполнял сад: шорохи, посвистывание птиц, голоса где-то вдалеке… Крепкие руки обхватили меня за талию. Демон склонился, скользя взглядом по моему лицу. Но я отклонилась, оттолкнув его предплечьем.
— Мне хотелось бы верить во всё, что вы говорите, — постаралась я сохранить возможную в такой ситуации сдержанность. — Но как будет на самом деле, покажет только время. И хочу предупредить. Не стоит впредь принуждать меня. Не стоит навязывать то, чего я не хочу. Иначе я скормлю вас низшим. Так и знайте.