Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

Коротаева Ольга

Конечно, мне повезло, что Милийя вовремя наступила на браслет, но в моём деле удача – важнейшая вещь. Я справилась!

– Официально отбор ещё не начат, – помрачнел сэлл Титт. – И данное происшествие не может повлиять на его результат, но я доложу Повелителю о вашем недостойном поведении, эррата из рода Легиим!

– Но я не виновата! – воскликнула она. – Подумайте, сэлл Титт, зачем мне привлекать внимание к бездарной и бескрылой сопернице?

– Возможно, девушка не так уж бездарна, – пожал плечами устроитель. – Кто

знает, если бы не ваша шпилька, стояла ли бы рядом с вами эррата Нииман?

На Милийю жалко было смотреть. Ещё недавно она считала себя едва ли не победительницей, а сейчас выглядела так, будто её при всех облили водой.

– Сожалею, – повернулся ко мне Титт, – но вам придётся пройти к жёлтым. Правила есть правила.

– Понимаю, – сдерживая триумф, выдохнула я.

Опустив голову, побрела мимо красных и оранжевых к девушкам, над которыми переливалось золотистое облако. На меня косились с некоторой долей сочувствия, но всё же злорадных взглядов было больше.

Да, я участвую не в первом отборе и знаю, что это – война!

И первая победа за мной.

За унижение метаморфа отомстила, репутацию предполагаемой фаворитки испортила, себя максимально обезопасила. И это лишь начало.

Быть Крылатому холостым!

Глава 11

Утро, несмотря на очень ранний час, выдалось тёплым и тихим. Я быстро оделась и поспешила выскользнуть из выделенной нам с Полин небольшой комнатки. Убедившись, что все ещё спят, побежала по коридору в пустынный двор. Подругу оставила в постели, хотя знала – потом она будет ворчать. Тревожно посматривая на светлеющее небо, я торопилась на встречу…

– Так это ты та эррата, которую лишили права предстать перед Повелителем? – неожиданно загородив мне путь, спросила невысокая рыжеволосая девушка.

– Сто двадцать первый, – ответила я.

– Что-что? – Она забавно наморщила веснушчатый носик.

– Столько раз услышала за два дня эту фразу, – усмехнулась я.

И попыталась было обойти её, чтобы, как и намеревалась, посетить заброшенную часть сада, но девушка решительно встала передо мной.

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

– Говори, – понимая, что рыжая не отвяжется, сдалась я. – Но по дороге. Мне некогда.

– Почему? – отвлеклась она, но тут же снова стала серьёзной. – Ты не понимаешь! Я полночи прождала тебя, чтобы предупредить…

– О чём? – шагая вдоль живой изгороди к высоким увитым плющом воротам, уточнила я.

– Не о чём, а о ком, – беспокойно оглядываясь, прошептала она. – Вечером я совершенно случайно услышала, как Милийя хвасталась письмом, которое отправила Повелителю. В нём она умоляла его поверить, что шпилька была обычной, а ты нарочно выставила её злодейкой, чтобы убрать соперницу с дороги.

Я лишь фыркнула, понимая, что обиженная эррата ни за что не успокоится, пока не отомстит. И хотя я старалась пока избегать

встреч, знала, что рано или поздно мы столкнёмся лицом к лицу… И ждала этого, представляя изумление заносчивой девушки. Я кое-что приготовила на этот случай.

– Видимо, он ей ответил, – осторожно предположила я, избегая говорить с незнакомкой о случае на представлении невест.

Когда имеешь дело с готовыми на всё девушками, которые решили во что бы то ни стало добиться расположения жениха, нужно иметь десять пар глаз и дополнительные ушки на макушке. Особенно с теми, кто готов не спать, лишь бы передать тебе свежие сплетни.

– Он прислал ей розу, – заговорщически ответила она. – Ты же знаешь, что это означает?

Я остановилась и повернулась к ней. Чтобы выяснить, что нужно от меня этой лисе, солгала:

– Понятия не имею. Он простил её? Поверил?

– Он свидание ей подарил! – возмущённо воскликнула она и, испуганно прижав ладонь к губам, покосилась в сторону дворца.

Видимо, за разглашение тайной встречи её по головке не погладят. Если только канделябром. И скажут, что сама поскользнулась и упала на него. Снизу вверх. Два раза.

– Ты же из «красных», верно? – Я приподняла бровь и полюбопытствовала: – Что же подвигло тебя махнуть на сон и, рискуя выглядеть пугалом, броситься делиться новостями с представителем лагеря «жёлтых»?

Она помялась и, торопливо осмотревшись, приблизилась едва не вплотную. Доверительно начала:

– Я считаю, что эррата Легиим использовала тебя, чтобы добиться расположения Повелителя. Разве подобное поведение достойно его избранницы?

– А мне откуда знать? – иронично рассмеялась я. Как же эта фифа не понимает, насколько игра её прозрачна? Было бы забавно послушать её план по избавлению от Милийи, но я спешила. – Меня это не касается.

– Это всех нас касается. – Она растянула губы в неискренней улыбке и наклонила голову набок. – И кстати… Недавно я кое-что нашла на полу. Очень интересная вещица. Жаль, что сломанная.

Я снова остановилась.

О-па! Вот и истинная причина желания подкараулить меня с утра пораньше. Шантаж? Как говорится, на войне все средства хороши. Враг моего врага – союзник!

Я оглянулась на девушку и спросила напрямик:

– Хочешь подружиться против Милийи? – Деловито уточнила: – Если так, то что конкретно ты предлагаешь?

– Приходи после обеда в мою комнату, – сбросив маску невинности, обрадовалась она. – Переоденься служанкой, чтобы никто ничего не заподозрил. Я тебя научу, как уничтожить эту зазнайку из рода Легиим!

– Хорошо, – кивнула я и, посчитав разговор законченным, пошла к приоткрытым воротам.

Как я и предположила, рыженькая девушка добилась своего и оставила меня в покое. Скорее всего, с чувством выполненной гадости отправилась спать, а я проскользнула в ворота, за которыми раскинулся тенистый сад.